三個(gè)小時(shí)。在星際航行的尺度下,這不過是彈指一揮間的須臾,然而對(duì)于此刻的陳楚而言,這三個(gè)小時(shí)卻被拉伸得如同一個(gè)世紀(jì)般漫長(zhǎng)而煎熬,他所駕駛的“太攀S5”——一艘以靈動(dòng)和速度著稱的精銳級(jí)攻擊艦,此刻正像一枚孤獨(dú)的探針,劃破宇宙最深沉的幕布,駛向一個(gè)被文明世界標(biāo)記為“荒蕪”的坐標(biāo)。
JC2989號(hào)航線。這個(gè)代號(hào)本身就充滿了冰冷的官僚主義氣息,它并不指向任何一個(gè)繁華的貿(mào)易中轉(zhuǎn)站,也不是通往某個(gè)風(fēng)景宜人的度假星球的黃金水道,它僅僅是碟陸星域龐大航線網(wǎng)絡(luò)圖上,延伸至最外緣的一條幾乎被廢棄的虛線。
這里是碟陸星域的邊緣地帶,是文明光輝所能照耀到的最微弱的角落。
隨著“太攀S5”的深入,周遭的宇宙景象發(fā)生了肉眼可見的變化,在碟陸星附近那片擁擠而喧囂的空域里,星光是溫暖而璀璨的,無(wú)數(shù)民用和商用飛船的航行燈交織成流動(dòng)的光河,公共通訊頻道里永遠(yuǎn)充斥著港口引導(dǎo)、商業(yè)廣告和旅人們的閑聊,而在這里,一切都?xì)w于死寂。遠(yuǎn)方的恒星,即便是那些質(zhì)量龐大的藍(lán)巨星,其光芒也仿佛被無(wú)形的黑暗吸收了絕大部分能量,投射到“太攀S5”舷窗上的,只剩下一種蒼白、冷漠、不帶絲毫溫度的微光。
星塵變得前所未有的稀薄,曾經(jīng)在繁華航道上絢爛如油畫的星云,在這里退化成了幽靈般的、幾乎無(wú)法被光學(xué)設(shè)備捕捉的淡薄霧氣。
豪華懸浮車的遠(yuǎn)程傳感器陣列在全功率運(yùn)轉(zhuǎn),但反饋回來(lái)的信息卻單調(diào),掃描屏幕上,除了代表“太攀S5”自身的那個(gè)綠色光點(diǎn)外,周圍數(shù)百萬(wàn)公里的扇形區(qū)域內(nèi),再無(wú)任何一個(gè)穩(wěn)定的人造信號(hào)源,沒有能量反應(yīng),沒有生命跡象。
公共頻道里,只有宇宙背景輻射那永恒不變的、如同雪花點(diǎn)般的沙沙噪音,仿佛是宇宙在亙古的孤獨(dú)中所發(fā)出的、毫無(wú)意義的嘆息。這里是一片被文明遺忘的墓地,時(shí)間在這里失去了刻度,空間在這里失去了參照。
“太攀S5”的駕駛艙內(nèi),與外部的死寂形成了鮮明的對(duì)比,這是一個(gè)由尖端科技構(gòu)筑的、絕對(duì)理性的空間,淡藍(lán)色的環(huán)境光從控制臺(tái)的縫隙和艙壁的指示燈帶中柔和地散發(fā)出來(lái),勾勒出每一個(gè)精密儀器的輪廓,空氣循環(huán)系統(tǒng)發(fā)出幾不可聞的低沉嗡鳴,將氧氣濃度、溫度和濕度都維持在最適宜人體工學(xué)的數(shù)值。然而,這種極致的舒適與安寧,卻愈發(fā)反襯出陳楚內(nèi)心的焦灼風(fēng)暴。
他靜靜地坐在駕駛席上,身體的姿態(tài)看似放松,但每一塊肌肉都處于一種隨時(shí)可以爆發(fā)的臨戰(zhàn)狀態(tài),他的手指無(wú)意識(shí)地在控制臺(tái)光滑的金屬表面上輕輕敲擊著,他的目光在主顯示屏上的星圖、左側(cè)的深空雷達(dá)掃描界面和右側(cè)的能量波動(dòng)分析儀之間,進(jìn)行著永動(dòng)機(jī)般地反復(fù)切換,每一個(gè)數(shù)據(jù)的微小跳動(dòng),都會(huì)讓他的瞳孔瞬間收縮。
在這樣一個(gè)絕對(duì)安靜的環(huán)境里,他甚至能清晰地聽到自己心臟的搏動(dòng)聲。咚,咚,咚……沉重而有力,像一柄戰(zhàn)錘,敲打著他的胸腔,也敲打著這片死寂的虛空。
三個(gè)小時(shí)前,他還是擂臺(tái)上的勝利者,被歡呼、美酒和慶祝的人群所包圍,那震耳欲聾的音樂和喧囂仿佛還殘留在耳蝸深處,但轉(zhuǎn)瞬之間,他便已置身于這片宇宙的孤島。
“JC2989號(hào)航線,太攀S5可到?!?/p>
每一個(gè)字,都像一枚被燒紅的鋼針,反復(fù)刺入他最柔軟的神經(jīng)。
沒有解釋,沒有求援,甚至沒有一句告別。
這是一種決絕,一種近乎托付后事的冷靜。
小和尚,那個(gè)陪伴他成長(zhǎng)、亦師亦友亦家人的存在,那個(gè)理論上擁有近乎無(wú)限計(jì)算能力和邏輯判斷力的人工智能,究竟遭遇了何等恐怖的絕境,才會(huì)發(fā)出這樣一條信息?
那個(gè)在酒吧玻璃幕墻外驚鴻一瞥的“末日游輪”,船身上那些猙獰的、前所未見的傷痕,又代表著一場(chǎng)怎樣慘烈的戰(zhàn)斗?
陳楚的雙手在控制臺(tái)上一系列快速而精準(zhǔn)地操作著,“太攀S5”的性能被他發(fā)揮到了極致。
懸浮車啟動(dòng)了“幽靈巡航”模式,飛船的引擎噴口收斂到最小,排出的高能粒子流被特殊的磁場(chǎng)約束并冷卻,幾乎不產(chǎn)生任何可被追蹤的紅外特征。船體表面的光學(xué)迷彩涂層被激活,與深邃的宇宙背景融為一體,此刻的“太攀S5”,就像一頭潛伏在黑暗中的頂級(jí)掠食者,收斂了所有的氣息,只露出一雙閃爍著寒光的眼睛——那正是陳楚的眼睛。他的感官被提升到前所未有的敏銳程度,精神力如同一張無(wú)形的蛛網(wǎng),以飛船為中心,向著四面八方鋪開,警惕著任何一絲可能出現(xiàn)的空間漣漪或能量異常。
就在陳楚將全副心神都沉浸在搜索與戒備的極致專注中時(shí),異變,在沒有任何預(yù)警的情況下發(fā)生了。它并非源于飛船傳感器的任何一聲尖叫,也不是來(lái)自視覺上的任何一個(gè)光點(diǎn),那是一種更加本源、更加直抵靈魂深處的悸動(dòng)。
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那一剎那,陳楚感覺到一陣難以言喻的眩暈,仿佛他的精神被一只無(wú)形的大手從身體里猛地抽離,又在瞬間塞了回去,駕駛艙內(nèi)柔和的藍(lán)色光線,毫無(wú)理由地扭曲了一下,像投入石子的水面,蕩開一圈無(wú)聲的漣漪,他眼前的星空背景,那些亙古不變的、遙遠(yuǎn)的星辰,突然集體“?!绷艘幌卵劬Γ路鹫麄€(gè)宇宙的畫卷被輕輕抖動(dòng)。
緊接著,刺耳的警報(bào)聲才遲鈍地、瘋狂地響徹整個(gè)駕駛艙,“太攀S5”搭載的頂級(jí)光腦在同一時(shí)間處理著海量異常數(shù)據(jù),發(fā)出了混亂而矛盾的警示。
控制臺(tái)上的所有屏幕都在瘋狂地閃爍,無(wú)數(shù)雪花點(diǎn)和亂碼覆蓋了原本清晰的讀數(shù),懸浮車的傳感器陣列在這一刻集體“致盲”,它們被一種遠(yuǎn)超其設(shè)計(jì)極限的現(xiàn)象所沖擊,就像凡人的肉眼試圖直視太陽(yáng)。然而,在陳楚的視野里,在飛船舷窗之外,那片位于三點(diǎn)鐘方向的虛空,依舊是空蕩蕩的,什么都沒有。