晨光透過朝堂的朱紅窗欞,落在金磚地面上,卻驅(qū)不散殿內(nèi)凝滯的氣氛。林羽身著鎧甲,一手按在腰間佩劍,一手攥著木盒,身后跟著低頭垂目的宦官,剛踏入殿門,原本嗡嗡的議論聲便戛然而止——滿朝文武的目光,有審視,有警惕,更有幾道藏在人群里的陰鷙,直刺他的后背,那是王尚書、張將軍等人的視線。
“林羽!”龍椅上的皇帝眉頭緊鎖,手指叩著扶手,聲音帶著明顯的不悅,“你身為義軍將領(lǐng),駐守前線,未經(jīng)傳召擅自入宮,可知擅闖朝堂是大罪?”
林羽單膝跪地,鎧甲碰撞地面發(fā)出清脆聲響,卻未低頭,朗聲道:“臣知擅闖之罪,愿戰(zhàn)后領(lǐng)罰!但臣今日求見,是為揭一場足以顛覆社稷的陰謀——鄭公公勾結(jié)王尚書、張將軍,斷義軍糧草、散謠言亂軍心,更暗中聯(lián)絡(luò)北境藩國,約定待叛軍破城后里應(yīng)外合!若今日不言,他日叛軍兵臨長安、藩國鐵騎入境,陛下再想挽回,恐已遲矣!”
“放肆!”一聲尖喝從側(cè)殿傳來,鄭公公甩著拂塵快步走出,臉上堆著假笑,眼底卻淬著寒光,“林將軍莫不是打了敗仗,想靠編造謠言脫罪?咱家與王尚書、張將軍一心為陛下分憂,怎會做這等謀逆之事?你休要血口噴人!”
“是不是血口噴人,鄭公公看了這些便知。”林羽抬手打開木盒,示意侍衛(wèi)將里面的物件一一呈上去——先是張將軍調(diào)兵劫糧的手令,宣紙泛黃,上面的私印蓋得工工整整,墨跡經(jīng)太醫(yī)院驗(yàn)證,正是張將軍常用的朱砂;再是鄭公公與王尚書的密信,信中“待藩國兵至,殺林羽、奪兵權(quán)”的字跡,與兩人平日奏折的筆鋒分毫不差。
侍衛(wèi)將證據(jù)遞到皇帝面前,又依次傳給大臣們傳閱。殿內(nèi)頓時響起一片倒抽冷氣的聲音,原本站在鄭公公身側(cè)的幾位官員,悄悄往后退了半步,眼神閃爍不敢再與他對視。鄭公公的臉色從煞白轉(zhuǎn)為鐵青,卻仍強(qiáng)撐著喊道:“陛下!這都是偽造的!林羽定是找了模仿筆跡的匠人,想污蔑咱家,還想拉王尚書、張將軍下水,其心可誅??!”
“是不是偽造,問問他便知?!绷钟饌?cè)身讓開,將身后的宦官推到殿中?;鹿佟班弁ā惫虻乖诘?,膝蓋磕在金磚上發(fā)出悶響,他渾身發(fā)抖,抬頭對著皇帝哭喊道:“陛下饒命!奴才是鄭公公的貼身宦官,這些信、這手令,都是真的!上月鄭公公還讓奴才去城郊破廟,給王尚書送過密信,信里寫著‘讓劉管事在義軍粥里下毒’的事!張將軍也親口跟奴才說過,劫糧的黑衣人都是他的親兵扮的!”
“你胡說!”鄭公公沖上前想踢宦官,卻被侍衛(wèi)死死攔住。王尚書臉色慘白如紙,急忙出列辯解:“陛下,此乃宦官誣告!林羽帶個背主的奴才就想定臣的罪,未免太荒唐!”張將軍也跟著附和,手按在劍柄上,語氣卻有些發(fā)虛:“臣麾下親兵皆在軍營,怎會去劫糧草?定是這宦官記錯了!”
就在這時,殿外傳來一陣急促的腳步聲,知府捧著一本厚重的案宗快步進(jìn)來,躬身道:“陛下,臣有本啟奏!臣已查實(shí),上月劫義軍糧草的黑衣人,腰間銀蛇紋與張將軍親兵鎧甲上的標(biāo)識一致,且有三位糧隊(duì)幸存者能指認(rèn);另外,臣找到當(dāng)年王尚書貪墨軍餉的舊案宗,上面有鄭公公幫他篡改賬目、掩蓋罪證的手跡——請陛下過目!”
知府將案宗遞上,皇帝翻開一看,上面的手跡與鄭公公的密信筆跡完全吻合。滿朝文武瞬間炸開了鍋,幾位老臣當(dāng)即出列,躬身道:“陛下!證據(jù)確鑿,鄭公公一黨通敵謀逆,若不嚴(yán)懲,恐寒了天下忠良之心!”
鄭公公知道大勢已去,突然瘋了似的沖向林羽:“都是你!若不是你多管閑事,咱家怎會落到這般田地!”林羽早有防備,側(cè)身避開,反手扣住他的手腕,猛地將他按在地上,鎧甲的棱角硌得鄭公公慘叫出聲。侍衛(wèi)立刻上前,將鄭公公、王尚書、張將軍死死按住,拖著往外走,三人的咒罵聲漸漸消失在殿外。
殿內(nèi)終于恢復(fù)平靜,皇帝看著林羽,語氣緩和了幾分:“林將軍,此次多虧了你,才揭穿這驚天陰謀。你想要什么賞賜,盡管開口?!?/p>
林羽卻再次跪地,沉聲道:“臣不求賞賜,只求陛下即刻撥三萬石糧草、五千援軍支援義軍——叛軍三日內(nèi)必來攻城,義軍缺糧多日,且剛清理完內(nèi)奸,兵力空虛,若再無支援,恐難守住防線。另外,北境藩國已有異動,還請陛下派將領(lǐng)駐守邊境,防他們突然發(fā)難。”
皇帝看著林羽堅(jiān)毅的眼神,又看了看殿外漸亮的晨光,緩緩點(diǎn)頭:“準(zhǔn)奏!朕這就命人調(diào)糧草、派援軍,你且先回營部署。待平定叛軍、擊退藩國后,朕親自為你設(shè)宴慶功!”
林羽謝過皇帝,轉(zhuǎn)身走出朝堂。殿外的陽光灑在鎧甲上,泛著冷光,他卻沒敢放松——糧草和援軍雖有了著落,但叛軍的攻勢、藩國的野心仍像兩把懸在頭頂?shù)牡?,接下來的仗,只會比之前更難打。
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