話題回到當(dāng)下。
“他”見(jiàn)春申被那要飯的逮住,拎著后衣領(lǐng)提溜起來(lái),扔進(jìn)江里,就叫親兵趕緊救人。
水邊長(zhǎng)大的孩子,水性都很好,可也架不住,乞丐一次又一次把孩子踹回水里。且“他”還惦記,讓春四娘給“他”當(dāng)廚娘,這孩子可不能出事。
不過(guò)……這要飯的,心可真夠狠的。就算春申對(duì)他扔了石頭,也不至于把孩子扔水里吧?何況春申一下都沒(méi)打中他。
“他”在另一個(gè)親兵護(hù)衛(wèi)下,朝乞丐和春申所在之處走去。春四娘和春四也朝那處跑去,顯然也看見(jiàn)乞丐把春申扔水里了。
見(jiàn)當(dāng)兵的來(lái)了,乞丐就不敢再對(duì)春申動(dòng)手。親兵把孩子從水里撈了起來(lái)。
孩子嗆了幾口水,臉色有點(diǎn)白,但還活著。
春四娘忙把春申抱進(jìn)懷里,焦急地上看下看。春四也擔(dān)憂地站在一邊。
“他”見(jiàn)孩子沒(méi)事,也就放下心神,不緊不慢走到乞丐身邊。
“他”沒(méi)有對(duì)乞丐動(dòng)怒,甚至沒(méi)看乞丐,只雙手插在兜里,淡淡對(duì)乞丐說(shuō):“都是苦命人,何必?”
乞丐也沒(méi)看“他”,視線落在春申臉上,“他跟我小時(shí)候很像,活不活得下來(lái),有什么區(qū)別?”
“既然沒(méi)區(qū)別,你為什么還活著?”“他”道。
或許是“他”語(yǔ)氣十分平靜,沒(méi)讓乞丐聽(tīng)出什么指責(zé)意味,所以乞丐只是一愣,沒(méi)產(chǎn)生什么諸如“你誰(shuí)?。繎{什么教訓(xùn)我?”“自己穿得那么好,怎么懂我們這些人命有多賤”的負(fù)面情緒,就又聽(tīng)“他”說(shuō):
“活不活得下來(lái),取決于世道和他自己,而非你替他做主,不是嗎?”
這還是第一次有人和他說(shuō)這些話。
很新奇,但……他并不覺(jué)得討厭。
或許是身邊這個(gè)人,并不讓他討厭。陳皮想。
他沒(méi)回答“他”的話,或許是不知道怎么回答——他從沒(méi)想過(guò)這些。
“我叫陳皮。”陳皮說(shuō)。
這是他第一次和人,主動(dòng)提自己名字。
“張歧山?!薄八闭f(shuō)。
這是個(gè)如雷貫耳的名字。
之所以“如雷貫耳”,是因?yàn)檫@個(gè)名字,很難不讓人聯(lián)想起,另一個(gè)更加“如雷貫耳”的名字——張啟山。
就算陳皮這樣的人,對(duì)沙市布防官、“九門(mén)”之首張大佛爺?shù)拿?hào),也有耳聞。
而且,“張歧山”這個(gè)名字本身,在沙市就很有名望。
其養(yǎng)父母家,是沙市有名的望族,在沙市很有影響力;歧山其人,很有經(jīng)商頭腦,商行里的貨物,很多都是市面上找不到的新鮮花樣,價(jià)格也公道。
“他”為人、行商很有規(guī)矩章法,不以自己勢(shì)大,就欺壓同行、百姓;“他”樂(lè)善好施,愿意幫助窮苦人,給百姓創(chuàng)造工作機(jī)會(huì);還出資資助沙市守軍,對(duì)抗日本人;又在城內(nèi)修建基礎(chǔ)設(shè)施、防御工事。
總之,沙市受過(guò)“他”恩惠、照顧的人不知凡幾。在軍民眼中,口碑甚好,百姓都樂(lè)得替“他”效命。
但“他”本人很低調(diào),很少出現(xiàn)在大眾視野,有事都交給手下掌柜、經(jīng)理出面。所以盡管名聲在外,真正見(jiàn)過(guò)“他”、知道“他”是誰(shuí)的人卻不多。