“貴人,今天軍爺不在嗎?”
趁“他”吃飯的功夫,春四娘和“他”閑聊起來。這貴人看上去冷冰冰,其實人很好哩,并不會看不起,他們這些討生活的窮苦人。
“嗯。我哥還忙著,我一個人吃飯,沒意思?!薄八眾A了一塊最肥的魚肚子,淡淡道。
說罷,“他”似乎想起什么,看向春四娘:“世道不太平,最近五湖十八河的“水蝗”越來越多,他們商船軍貨分不清楚,很可能會來找你們這些漁家麻煩。你和春四爹,有沒有考慮到陸地上生活?”
乍一聽這話,春四娘先是一愣,然后面露凄苦、猶疑。
看得出她有些心動,但這種事,她一個婦道人家哪兒說得準(zhǔn)?還得春四爹拿主意。但春四爹幾代人在江上討生活,估計早就不知道,該如何在岸上生活了。
“他”似乎也想到這一點,對春四娘道:“我很喜歡你燒的魚,你要是不嫌棄,可以來我府上,做個專門燒魚的廚娘嗎?”
“他”眼神又落在一邊的春四身上,見小姑娘臉頰紅撲撲地看著“他”,繼續(xù)道:“你若不放心春四、春申兩姐弟,可以把他們帶著。春四爹有把子力氣,可以到我府上做些體力活兒,你們一家人也能生活得很好?!?/p>
春四娘一聽這話,哪兒還有什么顧慮?給貴人當(dāng)仆役,雖是伺候人的活兒,但也比他們在船上風(fēng)里來雨里去,還要防備“水蝗”安穩(wěn)。當(dāng)即便想同意。
但她想到春四爹,還是猶豫了一下,說:“貴人大恩,我當(dāng)然愿意。可這到底得和他爹商量一下,讓他爹拿主意?!?/p>
“他”一聽,“嗯”了一聲,表示理解,不再說話。
春四娘窺貴人臉色,見貴人沒有生氣,又道:“其實我和他爹在哪兒生活,都不要緊。主要是春四?!?/p>
“春四大了,我盼她嫁到岸上去,免得這輩子都在船上吃苦?!?/p>
“貴人要不嫌這丫頭粗鄙,您就開恩,收她當(dāng)個丫鬟也好。將來不拘配個小廝、馬夫,我只盼她安穩(wěn)?!?/p>
這個生活在社會底層的淳樸女人,或許沒什么見識,卻真心實意為自己女兒考慮。
即便是“他”,也不禁動容。
所以“他”略一點頭,“那你們再考慮一下。我今晚會派兩個親兵過來。如果你們愿意到我府上,就收拾細(xì)軟,跟他們走;如果不愿意,也沒關(guān)系。我以后還會來你這吃魚?!?/p>
春四娘大喜,連連應(yīng)下,又叫“他”多吃魚吃菜。
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“他”吃過飯,起身要走,見江岸上有一群孩子,正往江里丟石子。
江岸上還有一人,像個乞丐。孩子們手上的石子,丟到他身邊,他也沒反應(yīng)。孩子們見了,就開始把石子往他身上丟,邊丟還邊圍著他唱:“懶要飯,餓肚皮,銅板滾進長江里……”
有個小孩兒,把石子丟到乞丐頭上,驚醒了乞丐。乞丐一轉(zhuǎn)頭,孩子們便四散而逃。只剩一個小孩兒,還在朝乞丐丟石子,可每次都丟不中,看著有些傻乎乎的。
“他”認(rèn)出這小孩兒,是春四的弟弟春申,其他人都叫他“傻申”。春四娘說這孩子反應(yīng)慢,比其他孩子笨一些,以后大概得靠他姐姐春四多照顧。
“他”之所以對這孩子有印象,不是因為他是春四娘的兒子,而是因為這孩子第一次見“他”,竟然叫“他”——姐姐。