他開始只是買東西,后來不知怎么的,大概是胸前的十字項(xiàng)鏈看著太有迷惑性,又或者是他聊天的內(nèi)容過于接地氣,幾個(gè)攤主開始大著膽子向他倒苦水。
“大人您看?!币粋€(gè)賣粗糙毛皮的人類攤主搓著凍得通紅的手,唉聲嘆氣,“我這皮子質(zhì)量不錯(cuò)吧?可換了錢,大半都得交給寒霜神殿!不然連集所最外圈的位置都不讓擺!”
旁邊一個(gè)正在修補(bǔ)破鍋的矮人鐵匠啐了一口:“呸!戰(zhàn)血教派那幫混蛋更黑!說是交了‘保護(hù)費(fèi)’就沒人敢惹,結(jié)果呢?敲詐老子最狠的就是他們的人!老子自己錘子都掄得比他們利索!”
馬克一邊拿起一塊毛皮掂量著,一邊點(diǎn)頭:“嗯,皮質(zhì)確實(shí)堅(jiān)韌,適合做鍋墊……哦,我是說,這稅收確實(shí)有點(diǎn)重啊?!?/p>
他的“靈魂調(diào)和者”感知能清晰地接收到攤主們靈魂中那混合著焦慮、憤怒和無奈的情緒,像一鍋煮過頭了的苦菜湯。
馬克知曉這些攤主跟自己說這些話可不是想讓他幫忙把他們拉進(jìn)圣光教會(huì),他們只是想找個(gè)人吐吐苦水而已。
偶爾,他看到某個(gè)縮在角落、凍得瑟瑟發(fā)抖或者臉色發(fā)青的人,也會(huì)走過去,裝模作樣地祈禱幾句,然后指尖逸散出一絲微不可查的七彩黑光幫人驅(qū)散一下侵入體內(nèi)的寒氣或者微不足道的負(fù)面能量。
于是,“有個(gè)出手闊綽、脾氣挺好、還會(huì)點(diǎn)治療術(shù)的圣光傻……呃,圣光老爺”的名聲,就在集所底層的攤販和小人物中間悄悄傳開了。
大家看他的眼神從最初的警惕、厭惡,變成了帶著點(diǎn)好奇和小心翼翼的親近。
一個(gè)老矮人甚至專門醉醺醺地拉著馬克抱怨:“俺就想買點(diǎn)好麥芽釀點(diǎn)真正的啤酒!結(jié)果呢?黑砧教會(huì)說俺不是正式成員,每斤麥子要多收三倍的錢!俺那點(diǎn)家底都快被掏空了!這幫穿袍子的混蛋,比地底的黑掘蟲還要貪婪!”
馬克同情地點(diǎn)點(diǎn)頭,遞過去一小塊肉干:“確實(shí)不像話……老人家,您說的這個(gè)黑砧教會(huì)我在集所里怎么沒聽過?”
接過肉干的老矮人顯然興致更濃:“嘿!你沒聽過那不是正常,我跟你說啊……”
……
到了用兩斤肉干送走老矮人的時(shí)候,小姆都略顯疲憊的從他懷里探出腦袋,對(duì)著一塊店門前掛著的凍得硬邦邦的不知名獸肉發(fā)出了“姆?”的好奇聲。
小家伙顯然是有些餓了。
“別看那個(gè),小家伙?!瘪R克拍了拍小姆,“看起來年紀(jì)比恩佐的祖爺爺還大,燉都燉不爛。我這里有其他肉干?!?/p>
通過這一天的“采購(gòu)”和“閑聊”,馬克拼湊出了弗塔根集所的生存法則。
這里沒有國(guó)王,沒有領(lǐng)主,真正的掌控者是那幾個(gè)大大小小的教會(huì)。
寒霜神殿、戰(zhàn)血教派、星月教堂、黑暗圣所……
它們像幾棵巨大的冰刺藤,將自己的根系牢牢扎進(jìn)集所的每一寸土壤,貪婪地汲取著養(yǎng)分。
種族在這里并非第一位的,信仰(或者更直接點(diǎn),交錢的能力)才是。
你想在這里安穩(wěn)擺攤?行,給教會(huì)交錢。
你想買點(diǎn)從南方運(yùn)來的精細(xì)面粉、罕見水果、甚至只是一小罐蜂蜜?
對(duì)不起,只有各教會(huì)的“自己人”才有資格用內(nèi)部?jī)r(jià)購(gòu)買,外人要么買不到,要么就得接受令人咋舌的溢價(jià)。
你想尋求保護(hù)?可以,加入教會(huì),或者繳納高額的“庇護(hù)費(fèi)”。
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