黑巖小說

第六十五集：《首航南洋，開拓未知商路》（第1頁）

首航南洋：驚濤駭浪中的破冰之旅

一、千帆競發(fā)：啟航前的暗涌

嘉靖三十七年孟夏，蘇州府劉家港碼頭被晨霧裹得發(fā)白。陳遠立于「福遠號」主艦甲板，望著麾下五艘福船、三艘廣船依次升起靛藍色商旗。船頭雕刻的「海冬青」圖騰在晨曦中泛著冷光——那是他花重金從泉州老船匠手中買下的辟邪紋樣，傳說曾隨鄭和船隊七下西洋。

「東家，各船水密艙已按您說的改成分隔十二格?！构苁铝执蠛＿f來一卷《更路簿》，粗糲的指節(jié)叩著泛黃紙頁，「但老艄公們都嘀咕，好好的整艙非要隔開，平白少裝三成貨?！?/p>

陳遠指尖劃過《更路簿》上歪扭的閩南語標注，想起昨夜在船塢與老匠人們的爭執(zhí)。這些跑慣了南洋的老海員固執(zhí)地守著「一艙到底」的老規(guī)矩，直到他命人搬來十桶水，當著眾人面演示分隔艙的抗沉性——當?shù)谌八噙M模擬船艙時，未分隔的木盆轟然傾覆，而分隔十二格的模型仍穩(wěn)穩(wěn)浮在水面。

「告訴他們，」陳遠將《更路簿》塞進林大海懷里，「這次多帶二十箱瓷器，碎了算我的?！乖捯粑绰洌哆呁蝗粋鱽硇鷩W。七八個頭戴斗笠的布商擠過人群，舉著契約往船上沖：「陳東家不能言而無信！我們要搭船去爪哇賣布！」

人群中閃出陳遠的貼身護衛(wèi)李五，腰間橫刀出鞘半寸，寒光驚得布商們后退半步。陳遠抬手止住護衛(wèi)，目光掃過布商們汗?jié)竦囊骂I——這些人分明是被絲綢行會煽動來搗亂的。三日前他剛宣布壟斷江南生絲出口，斷了中小布商的活路，此刻怕是來堵他首航的門路。

「諸位想搭船不難，」陳遠從袖中摸出一疊燙金船票，「但需按我的規(guī)矩來：每船限載十人，貨物占艙不得超過三成，且需提前五日報備品類?！顾麚P了揚船票，「首航特惠，票價對折?！共忌虃兠婷嫦嘤U，沒想到這傳聞中狠辣的「陳大官人」竟留了余地。有人試探著接過船票，指尖觸到票面上凸起的「陳氏商盟」印鑒——那是用南洋橡膠特制的防偽標記。

二、怒海爭鋒：風暴中的生死時速

船隊駛出長江口時，天色已轉(zhuǎn)陰。領航船「望海號」的老舵工突然敲響銅鑼，聲音里帶著閩南人特有的顫音：「西南風轉(zhuǎn)東北風！是『黑腳風』前兆！」陳遠沖至船頭，只見海天交界處正涌起墨色云墻，如巨鯨吸水般卷著浪花撲面而來。

「快！收主帆！換三角風暴帆！」他嘶吼著扯下腰間玉佩砸向了望臺，「升起『陳氏商旗』！讓各船按北斗陣型靠攏！」船員們在搖晃的甲板上跌跌撞撞，剛將主帆降至三分之一，第一道浪墻已轟然砸下?！父＿h號」猛地傾斜，右舷甲板瞬間被海水淹沒，幾箱瓷器順著滑溜溜的木板沖向欄桿。

「護住貨艙！」林大海帶著水手撲向木箱，卻見陳遠已抄起纜繩纏住腰間，箭步?jīng)_向前甲板。他踩著傾斜的船板，反手將纜繩拋向桅桿，借勢蕩到貨物堆前，用身體死死頂住即將翻倒的瓷箱。咸腥的海水灌進領口，他嘗到鐵銹般的味道——那是牙齦被撞出血的滋味。

風暴持續(xù)了整整三日。第三日黎明，當陳遠拖著浸透海水的衣襟爬上了望臺時，眼前景象讓他瞳孔驟縮：五艘福船只剩三艘還飄著商旗，「懷遠號」的桅桿齊根折斷，像根斷齒般斜插在甲板上；最西側(cè)的「安瀾號」竟不見了蹤影。

「報——」一名水手連滾帶爬沖上來，「安瀾號。。。昨夜被浪頭卷走，三十七個兄弟。。?！乖捯粑绰?，喉頭已被哭聲哽住。陳遠攥緊欄桿的指節(jié)泛白，指甲深深掐進掌心。他想起出發(fā)前給每個船員發(fā)的「保命錢」——三兩白銀裹著妻兒的平安符，此刻正隨著沉船沉入海底。

三、異域迷局：馬六甲港的血色黃昏

第五日正午，羅盤指針終于穩(wěn)穩(wěn)指向南方。當馬六甲海峽特有的棕櫚樹影映入眼簾時，甲板上響起低低的歡呼聲。但歡呼聲很快被緊張的竊語取代——港口碼頭上，數(shù)十名頭戴紗巾的蘇丹衛(wèi)兵正持著彎刀列隊，刀鋒在陽光下劃出冷冽的弧線。

「陳東家，這是馬六甲蘇丹國的『迎賓禮』?！闺S船通事王阿福湊過來，語氣里帶著忐忑，「但按規(guī)矩，外邦商船需先向蘇丹繳納『船頭稅』，否則。。?！顾麤]說完，目光掃過碼頭邊插著的幾根木樁，上面掛著腐爛的人頭，發(fā)髻上還纏著中原樣式的布帶。

陳遠摸了摸腰間的火銃——這是他暗中從葡萄牙商人手里買的「防身利器」，此刻金屬槍柄傳來的涼意讓他稍定心神。他轉(zhuǎn)身對林大海耳語幾句，后者點點頭，從貨艙搬出三只樟木箱，在衛(wèi)兵注視下緩緩打開：箱中不是金銀，而是整匹的湖藍綢緞，邊緣用金線繡著馬六甲王室的太陽紋章。

「這是大明商人獻給蘇丹陛下的薄禮?！龟愡h用半生不熟的馬來語說道，同時遞上一張燙金名帖，「懇請代為通傳，大明陳氏商盟愿與蘇丹國共建『朝貢貿(mào)易』?！剐l(wèi)兵們盯著綢緞上流動的光澤，彎刀稍稍下垂。為首的衛(wèi)隊長接過名帖，突然用漢語冷笑道：「朝貢？先過了『海狼幫』這關再說。」

話音未落，港外突然傳來號角聲。十余艘掛著骷髏旗的快船如惡犬般撲來，船頭立著戴藤甲的海盜，手中的標槍閃著毒光。陳遠瞳孔驟縮——這些海盜用的竟是日本倭寇的「野太刀」！他來不及細想，猛地推開發(fā)呆的王阿福，同時掏火銃指向最近的敵船。

「砰——」槍聲驚飛了港口的海鳥?；疸|在近距離爆發(fā)出的威力遠超想象，鉛彈直接將海盜船頭的了望者轟成血霧。但這僅僅是開始：海盜們很快從震驚中回過神，標槍如雨點般襲來，「福遠號」桅桿上的風帆頓時千瘡百孔。

「開炮！」陳遠嘶吼著扯開領口，露出里面的赤金護身符——那是柳如是臨睡前塞給他的，說是用前朝皇宮秘寶熔鑄而成。隨著他的命令，船舷兩側(cè)的暗格緩緩打開，露出十二門嶄新的佛郎機炮。這些耗費萬金從澳門走私來的「神器」，此刻終于派上用場。

第一發(fā)炮彈在海盜群中炸開時，太陽正墜入海平面。陳遠望著海盜船燃起的熊熊火光，聞著空氣中混合的硝煙與血腥味，突然想起柳如是那枚戒指上的銘文：「海納百川，有容乃大」。此刻他才明白，在這弱肉強食的南洋海邊