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第512集：父親的“最后一課”（第1頁）

寒夜燈暖守父言

深秋的冀南已浸了骨縫里的涼，陳記商行后堂的賬房卻還燃著兩盆熾旺的炭火，映得滿室通紅。陳承業(yè)俯在寬大的梨木案上，指尖捏著一支狼毫，正逐行核對南洋商路的貨單——那是上周周海從廣州港送來的，胡椒、蘇木、還有兩箱罕見的南洋珠，每一筆都關系著下月西域商隊的補給。

“東家，您看這蘇木的價，比上月漲了兩成，穆罕默德那邊要是問起，咱們怎么回話？”賬房先生老徐捧著一本厚厚的賬簿，眉頭皺成了川字。

陳承業(yè)還沒開口，門外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著家仆張叔略顯慌亂的呼喊：“東家！東家！不好了！府里來急信，老爺子……老爺子的咳疾又重了，柳夫人讓您趕緊回府！”

“哐當”一聲，陳承業(yè)手里的狼毫掉在宣紙上，暈開一團墨漬。他猛地站起身，連長衫的下擺掃到了腳邊的炭盆都沒察覺，只抓過搭在椅背上的外袍，語速快得發(fā)顫：“信呢？我爹現在怎么樣？”

張叔遞過一張折得皺巴巴的信紙，指尖還在發(fā)抖：“信上說……昨夜咳了半宿，今晨連藥都喝不下了，柳夫人已經請了李大夫過去，就等您回府?！?/p>

陳承業(yè)掃了一眼信上柳如氏娟秀卻潦草的字跡，心像被一只手攥緊了。他轉頭對老徐說：“南洋的貨單先放一放，周海那邊要是來尋，就說我回府處理家事，讓他等我消息。鏢隊那邊要是有急事，讓王福先盯著?！?/p>

“哎！您放心去，商行這邊有我呢！”老徐連忙應下。

陳承業(yè)沒再多說，大步流星地往外走。院中的梧桐葉落了一地，被風卷著打在他的靴面上，他卻渾然不覺。馬廄里的“踏雪”聽到腳步聲，不安地刨著蹄子，陳承業(yè)翻身上馬，韁繩一揚，黑馬長嘶一聲，箭似的沖出了商行大門。

街上的鋪子大多已經上了門板，只有幾家賣熱湯的小攤還亮著燈。陳承業(yè)策馬而過，濺起的泥水沾了路人的褲腳，他只來得及喊一聲“對不住”，身影就消失在暮色里。他想起三天前回府吃飯，父親還坐在院中的石凳上，就著夕陽喝茶，跟他說南洋的海風烈，讓他多帶件厚襖。當時父親的咳嗽還只是偶爾幾聲，怎么才過了三天，就重成這樣？

陳家府邸離商行有兩里地，平日里騎馬要走一刻鐘，這天陳承業(yè)卻只用了半柱香的工夫。剛到府門口，就見柳如氏的貼身丫鬟春桃守在門邊，見他回來，眼淚一下子就掉了下來：“少爺！您可算回來了，夫人在屋里守著老爺，眼睛都哭腫了?！?/p>

陳承業(yè)三步并作兩步沖進府里，臥房的門虛掩著，一股濃重的藥味混著苦杏仁的香氣從里面飄出來——那是柳如氏特意讓廚房加在藥里的，說能潤喉。他輕輕推開門，就看到柳如氏坐在床邊的矮凳上，手里拿著一塊擰干的熱帕子，正給躺在床上的陳遠擦臉。

聽到動靜，柳如氏轉過頭，眼眶通紅，聲音帶著哭腔：“承業(yè)，你可回來了，你爹他……”

陳承業(yè)走到床邊，目光落在陳遠身上，心猛地一沉。不過三天未見，父親像是瘦了一圈，原本還算硬朗的身板縮在被子里，顯得格外單薄。鬢角的白發(fā)又多了些，貼在蒼白的臉頰上，嘴唇干裂起皮，胸口隨著呼吸微微起伏，每一次起伏，都伴隨著一聲壓抑的咳嗽。

“爹?！标惓袠I(yè)輕聲喚道。

陳遠緩緩睜開眼，渾濁的目光在他臉上停留了片刻，才認出他來。他嘴角牽起一絲極淡的笑，聲音輕得像羽毛：“承業(yè)……你回來了，商行的事……不忙嗎？”

“不忙，再忙也沒有您的身子重要?！标惓袠I(yè)在柳如氏讓出來的位置坐下，握住父親的手。那雙手曾是他小時候最堅實的依靠，掌心的老繭是常年握鏢、拉韁繩磨出來的，如今卻瘦得只剩下骨頭，指節(jié)泛著青白色，連溫度都比常人低些。

“李大夫怎么說？”陳承業(yè)問柳如氏。

“李大夫說，是舊疾犯了，這些年押鏢落下的病根，加上最近天涼，受了風寒，得慢慢養(yǎng)著?！绷缡夏闷鸱旁诖差^的藥碗，“剛煎好的藥，還熱著，你喂你爹喝了吧?！?/p>

陳承業(yè)接過藥碗，用小勺舀了一勺，放在嘴邊吹了吹，才遞到陳遠嘴邊。陳遠張了張嘴，剛喝了一口，就劇烈地咳嗽起來，藥汁順著嘴角流了出來。柳如氏趕緊拿帕子擦干凈，陳承業(yè)放下藥碗，輕輕拍著父親的背，心里像被針扎一樣疼。

他想起小時候，自己得了風寒，也是這樣躺在床上，父親坐在床邊，一勺一勺地喂他喝藥。那時候父親的手掌寬大有力，拍著他的背，他一點都不覺得害怕。如今角色互換，父親卻虛弱得連一口藥都喝不下。

“爹，您慢些，不著急。”陳承業(yè)柔聲道。

陳遠咳了好一會兒，才慢慢平復下來。他喘著氣，看著陳承業(yè)，眼神里帶著幾分歉意：“讓你……擔心了?！?/p>

“您說什么呢，我是您兒子，擔心您是應該的。”陳承業(yè)拿起帕子，輕輕擦去父親額角的汗珠。

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臥房里靜了下來，只有燭火偶爾發(fā)出“噼啪”的聲響。柳如氏怕打擾他們父子說話，悄悄退了出去，把門帶上了。

陳遠看著屋頂的梁木，沉默了片刻，突然開口：“承業(yè)，你還記得……你第一次跟我押鏢嗎？”

陳承業(yè)愣了一下，隨即點頭：“記得，那年我十二歲，跟您去山西送一批瓷器。路上遇到了劫道的，您讓我躲在鏢車里，自己帶著鏢師跟他們周旋。后來您肩上中了一刀，還是把貨安全送到了?！?/p>

“嗯，”陳遠輕輕應了一聲，嘴角露出一絲欣慰的笑，“那天晚上，你抱著我的胳膊哭，說以后再也不跟我押鏢了，怕我出事。”

“那時候小，不懂事。”陳承業(yè)的眼眶熱了。

“不，你那時候懂事?！标愡h轉過頭，看著他，“我這輩子，走南闖北，押過的鏢不計其數。有值錢的珠寶，有救命的軍糧，也有尋常百姓的針頭線腦。我沒賺過一分虧心錢，沒負過一個信任我的人?！?/p>