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第511集：開辟海上商路（第1頁）

海帆拓路

陳承業(yè)在冀南綢緞商會的議事廳里剛敲定了下月往西域運綢緞的批次，就見鏢隊里管雜務的老何頭端著茶碗進來，滿臉都是新鮮勁兒：“東家，剛聽從南邊來的貨郎說，廣州港現(xiàn)在熱鬧得很，好些大船往來南洋，船上裝的都是胡椒、蘇木這些稀罕物，還有香料、象牙，聽著就跟西域的貨不是一個路子！”

這話像顆石子兒投進陳承業(yè)心里，他放下手里的賬冊，指尖在桌面輕輕敲了敲。自打接了家業(yè)，西域商路穩(wěn)了，京城分行也成了氣候，可他總覺得還缺點什么——陸路鏢隊走得再快，也受限于山川沙漠，要是能把路往海上伸，“陳記”的綢緞豈不是能賣到更遠的地方？

“王叔，”陳承業(yè)轉(zhuǎn)頭看向坐在旁邊撥算盤的王福，“咱們?nèi)ヌ藦V州港看看？”

王福手底下的算盤珠子頓了頓，抬眼皺著眉：“廣州？那地方離冀南好幾千里地，路上得走小一個月，再說海路那東西，風大浪大的，靠譜嗎？咱們這輩子跟馬隊打交道，跟海船打交道，沒譜的事兒可不能干?！?/p>

陳承業(yè)早料到王福會顧慮。當初開京城分行時，王福也是這般反對，后來見了廟會攤位的成效才松了口。他起身走到窗邊，望著院里晾曬的綢緞——那些波斯織錦在陽光下泛著光，可要是能配上南洋的染料，說不定能織出更特別的花色。

“王叔，咱們守著陸路商路，日子是安穩(wěn)，可別家布商也在盯著西域的路子，遲早得有競爭。南洋是新地方，要是能把綢緞運過去，再把那邊的染料、香料運回來，‘陳記’就多了條活路子?！彼仡^看著王福，語氣篤定，“咱們就去考察一趟，成不成，看了再說，不打沒把握的仗。”

王福盯著陳承業(yè)看了半晌，想起這兩年他辦的事——西域沙暴里護著人走，京城廟會打開局面，連西域部落的僵局都能解開，這年輕人心里的譜，比自己想的要大。他嘆了口氣，把算盤推到一邊：“行吧，我跟你去。不過得帶夠人手，路上不太平，鏢隊里挑兩個身手好的跟著，再備些干糧藥材，別到了南邊水土不服?！?/p>

三日后，陳承業(yè)帶著王福、鏢師李二郎和另一個懂點醫(yī)術的伙計阿青，裝了些輕便的綢緞樣品，坐著騾車往南去。陸路走得慢，頭幾日還在冀南的平原上，滿眼都是麥田和村落，越往南走，樹木越密，空氣也漸漸濕熱起來，身上的布衫總黏著汗。

走了二十多日，終于遠遠望見了廣州的城樓。待進了城，更是另一番景象——街上的人穿著短衫，說話帶著軟乎乎的口音，街邊的攤子上擺著新鮮的荔枝、龍眼，還有從沒見過的海魚，腥味混著果香飄過來，跟冀北的干燥勁兒截然不同。

“先找家客棧落腳，明日去碼頭?！标惓袠I(yè)定了主意，找了家臨著街的客棧，剛把行李放下，王福就拉著個路過的店小二問：“小哥，你們這廣州港，哪艘船是往南洋去的？我們想找船主聊聊?！?/p>

店小二眼睛一亮：“往南洋去的船啊，周海掌柜的‘海通號’最靠譜！那船大，走了七八年南洋了，從沒出過事，船上的貨又多又好，碼頭的人都認他。你們要找他，明日一早去東碼頭，他多半在船上清點貨物呢?！?/p>

第二天天剛亮，陳承業(yè)就帶著王福往東碼頭去。還沒到地方，就聽見海浪拍岸的聲音，夾雜著船夫的吆喝、裝卸貨物的號子，遠遠望去，碼頭上停著十幾艘大船，桅桿像樹林似的立著，有的船上正往下卸

sacks（麻袋），里面裝的東西散出淡淡的辛辣味——老何頭說的胡椒，大抵就是這個味兒。

“那艘就是‘海通號’?！钡晷《f的沒錯，東碼頭最邊上停著一艘比別的船都寬的海船，船身上刷著桐油，亮堂堂的，甲板上幾個伙計正搬著木箱，一個穿著青色短褂、腰上系著粗布帶的漢子站在船邊，手里拿著賬本，時不時指著貨物跟伙計交代兩句，聲音洪亮。

陳承業(yè)走上前，拱手道：“這位可是周海掌柜？在下陳承業(yè)，是冀南‘陳記’綢緞莊的，想跟您聊聊生意?！?/p>

周海轉(zhuǎn)過頭，打量著陳承業(yè)——這年輕人穿著一身素色綢緞，氣度沉穩(wěn)，不像是來起哄的。他放下賬本，也拱手回禮：“在下正是周海，陳掌柜找我，是想做海路的生意？”

“正是。”陳承業(yè)把帶來的綢緞樣品遞過去，“‘陳記’在中原和西域有商路，綢緞能運到玉門關外，我聽說周掌柜常去南洋，想著能不能合作——我們的鏢隊把綢緞從冀南護送到廣州港，您用‘海通號’把綢緞運到南洋去賣；等您從南洋回來，再幫我們帶些胡椒、蘇木這些貨物，運費咱們按貨物價值分成，您看可行？”

周海捏著那塊波斯織錦，指尖能摸到細密的紋路，眼睛亮了亮：“南洋那邊的土人就喜歡這種鮮亮的料子，上次我?guī)Я藥灼ブ性拇植迹急粨屩I，要是帶這種織錦，肯定好賣。不過海路風險大，風季的時候船走不了，還得防著海盜，陳掌柜就不怕貨損？”

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“風險自然有，”陳承業(yè)笑了笑，“不過周掌柜走了七八年南洋，經(jīng)驗比我們足，我們信您。再說我們鏢隊走陸路，也得防著沙暴、盜匪，做生意哪有沒風險的？關鍵是咱們守著誠信，貨丟了賠，晚了說明白，彼此信得過，生意才能做長久?！?/p>

這話說到周海心坎里了。他在海上跑了這么多年，見多了爾虞我詐的商人，有的怕?lián)L險，有的想賴運費，像陳承業(yè)這樣爽快又實在的，倒是少見。他拍了拍陳承業(yè)的肩膀：“陳掌柜是個痛快人！我答應了，咱們立個文書，你這邊把綢緞運到廣州，我負責裝船，南洋那邊我有熟客，保準把綢緞賣個好價錢；回來的時候，我給你多帶些胡椒和蘇木，蘇木是上等的染料，染出來的綢緞顏色鮮亮，還不容易褪色，保準你滿意。”

王福在旁邊聽著，心里的石頭落了一半。他原以為海船主都是些粗野的漢子，沒想到周海說話辦事都透著實在，再看陳承業(yè)跟周海聊得投機，知道這趟沒白來。

幾人找了家茶館，立了份簡單的文書，各自畫了押。陳承業(yè)留下阿青在廣州等著對接后續(xù)的貨物，自己帶著王福、李二郎往回趕。路上王福忍不住說：“東家，沒想到這海路的事這么順利，周海看著倒是個靠譜的?！?/p>

“做生意就是做人，你信別人，別人才會信你?！标惓袠I(yè)望著路邊的稻田，“咱們回去就準備綢緞，挑最好的波斯織錦和中原刺繡，先運一批試試水，要是成了，往后‘陳記’的路就寬了?！?/p>

回到冀南，陳承業(yè)立刻讓人清點庫房里的綢緞，挑了五十匹波斯織錦、三十匹繡著牡丹的中原綢緞，又讓繡娘趕制了一批繡著西域花紋的香囊——南洋天氣熱，香囊或許能受歡迎。他還特意讓鏢隊里最有經(jīng)驗的張鏢頭帶著十個人護送，再三叮囑：“路上小心，到了廣州跟阿青匯合，把貨親手交給周海，別出岔子?！?/p>

張鏢頭領了命，帶著隊伍趕著騾車出發(fā)了。這趟陸路走得還算順當，只是快到廣州時，遇到了一小股劫道的盜匪，李二郎之前教過鏢師們幾套新的防身術，沒費多大勁就把盜匪趕跑了，貨物一點沒損。