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第518集：最大的“訂單”（第1頁(yè)）

鏢旗映邊關(guān)

暮春的冀南已褪去寒意，“陳記”總號(hào)后院的算盤(pán)聲與伙計(jì)們清點(diǎn)綢緞的吆喝聲交織成熱鬧的商音。陳承業(yè)剛驗(yàn)完一批從蜀地運(yùn)來(lái)的蠶繭，指尖還沾著淡淡的蠶絲清香，門(mén)房便急匆匆闖進(jìn)來(lái)，神色里帶著幾分慌張與鄭重：“東家，京里來(lái)的官爺，說(shuō)是兵部的，要見(jiàn)您！”

陳承業(yè)心頭微動(dòng)，將沾著蠶絲的手在布巾上擦了擦。自十年前接掌家業(yè)，他見(jiàn)過(guò)的官員不算少，但兵部直接派人登門(mén)，還是頭一遭。他整了整青色綢緞長(zhǎng)衫的衣襟，快步走向前堂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見(jiàn)兩位身著緋色官袍的男子端坐堂中，茶盞未動(dòng)，神色肅穆。

“在下陳承業(yè)，不知二位大人駕臨，有失遠(yuǎn)迎?！标惓袠I(yè)拱手作揖，目光落在為首者腰間的銀魚(yú)袋上——那是五品官員的標(biāo)識(shí)，看來(lái)來(lái)者身份不低。

為首的官員放下茶盞，目光銳利地掃過(guò)堂中懸掛的“信字為先”匾額，又掠過(guò)墻上那張標(biāo)記著陸路、海路商線(xiàn)的地圖，才緩緩開(kāi)口：“陳東家不必多禮，在下兵部職方司主事李默。此番前來(lái)，是奉了上頭的令，有一事相托?！?/p>

“大人請(qǐng)講，但凡陳記能辦到的，絕無(wú)推諉。”陳承業(yè)沉聲道，指尖不自覺(jué)地摩挲著袖口——那是他心緒波動(dòng)時(shí)的習(xí)慣，當(dāng)年父親陳遠(yuǎn)教他談判時(shí)，總說(shuō)“沉住氣才能看清門(mén)道”。

李默從隨從手中接過(guò)一卷文書(shū)，推至陳承業(yè)面前：“邊關(guān)戰(zhàn)事吃緊，漠北韃靼頻頻擾邊，將士們的冬衣急需補(bǔ)充。聽(tīng)聞‘陳記’商路遍布中原至西域，南達(dá)南洋，更難得是信譽(yù)卓著，朝廷有意讓你負(fù)責(zé)這批軍需綢緞的供應(yīng)與押運(yùn)?！?/p>

“軍需綢緞？”陳承業(yè)展開(kāi)文書(shū)，泛黃的宣紙上清晰寫(xiě)著需求：上等棉布五千匹、綢緞兩千匹，需在霜降前運(yùn)抵薊州邊關(guān)，且布料需厚實(shí)耐磨，能抵御北疆嚴(yán)寒。他的指尖劃過(guò)“霜降前”三字，只覺(jué)肩頭陡然一沉——如今已是暮春，算下來(lái)不過(guò)五個(gè)月的光景，既要備足貨，還要穿越千里商路，其間變數(shù)難料。

李默似是看穿了他的心思，補(bǔ)充道：“朝廷知曉此事不易，運(yùn)價(jià)與料錢(qián)均比市價(jià)上浮兩成，且先付三成定金。但有一條，必須保證質(zhì)量，更不能誤了工期。若出半點(diǎn)差池，便是貽誤軍機(jī)，非同小可?！?/p>

這話(huà)如重錘敲在陳承業(yè)心上，他忽然想起二十年前的那個(gè)雪夜。那時(shí)他才十五歲，父親陳遠(yuǎn)接了押送軍糧至雁門(mén)關(guān)的差事，恰逢百年不遇的暴雪，商道被封。陳遠(yuǎn)帶著鏢隊(duì)在雪地里鑿冰開(kāi)路，餓了便啃干硬的麥餅，凍僵了就圍著篝火搓手取暖，硬生生比約定時(shí)間晚了一日抵達(dá)。守關(guān)將領(lǐng)見(jiàn)軍糧雖遲卻完好無(wú)損，鏢師們個(gè)個(gè)凍傷卻眼神堅(jiān)毅，不僅未加責(zé)罰，反而贊陳家“重諾如金”。后來(lái)他才知道，那批軍糧若再晚三日，邊關(guān)將士便要斷糧。

“父親當(dāng)年能頂著暴雪送軍糧，我為何不能按時(shí)送綢緞到薊州？”陳承業(yè)心中已有決斷，抬眼時(shí)目光堅(jiān)定，“李大人，這差事，陳記接了?！?/p>

李默眼中閃過(guò)一絲贊許：“早聞陳東家行事果決，今日一見(jiàn)名不虛傳。只是薊州一路不太平，既有流寇，又有韃靼探子，尋常鏢隊(duì)怕是難以應(yīng)對(duì)。”

“這一點(diǎn)大人放心。”陳承業(yè)早有考量，“當(dāng)年父親押軍糧時(shí)，便曾與邊關(guān)守軍協(xié)作。此次我提議‘鏢隊(duì)與邊防軍聯(lián)合護(hù)鏢’——陳記鏢隊(duì)熟悉商路，守軍熟悉邊關(guān)地形與敵情，二者配合，可保萬(wàn)無(wú)一失。”

他頓了頓，繼續(xù)道：“我會(huì)讓鏢隊(duì)先護(hù)送布料至滄州，那里距薊州已近，屆時(shí)請(qǐng)守軍派一隊(duì)騎兵接應(yīng)，沿途互為犄角。另外，每批布料出廠(chǎng)前，我都會(huì)親自驗(yàn)看，確保一尺布、一縷線(xiàn)都符合軍需標(biāo)準(zhǔn)?！?/p>

李默聞言撫掌：“陳東家考慮周全，此事便這么定了。三日后，定金會(huì)送至府中，還望陳東家早日籌備?！?/p>

送走兩位官員，陳承業(yè)立刻召集核心伙計(jì)議事。綢緞行的王福一聽(tīng)是軍需差事，眉頭先皺了起來(lái)：“東家，這可不是普通的生意。軍需布料要求嚴(yán)，工期又緊，萬(wàn)一趕不出來(lái)，或是路上出了岔子，咱們陳家的名聲可就砸了！”

“王叔，正因?yàn)槭擒娦瑁鸥??！标惓袠I(yè)走到地圖前，指著薊州的位置，“父親常說(shuō)，‘生意做的是人心，賺的是口碑’。能為邊關(guān)將士出份力，既是陳家的本分，更是讓‘陳記’的信譽(yù)扎根在朝廷心里。至于工期，咱們有辦法?！?/p>

他轉(zhuǎn)向賬房旁的柳如氏：“柳姨，麻煩你立刻核算庫(kù)存，統(tǒng)計(jì)咱們現(xiàn)有的棉布與綢緞數(shù)量，缺口多少列個(gè)清單?！庇謱?duì)王福道：“王叔，你帶幾個(gè)伙計(jì)去江南、蜀地，找咱們常年合作的織坊，許他們加價(jià)一成，務(wù)必讓他們優(yōu)先趕制軍需布料，要求只有一個(gè)——厚實(shí)、耐穿，不能有半點(diǎn)偷工減料?！?/p>

最后，他看向鏢隊(duì)總領(lǐng)李二郎：“二郎，你挑二十名最精銳的鏢師，熟悉薊州路線(xiàn)的優(yōu)先。再備足干糧、水和傷藥，咱們得提前勘察一遍商路，看看哪里有險(xiǎn)灘，哪里易藏匪患。”

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柳如氏放下手中的算盤(pán)，眼神溫和卻堅(jiān)定：“東家放心，賬目今夜就能算清。當(dāng)年你爹押軍糧，我就在家管著后勤，這回定然不讓你分心?！崩疃筛桥闹馗ＷC：“東家，我這就去挑人，保管個(gè)個(gè)以一當(dāng)十！”王福見(jiàn)眾人都動(dòng)了起來(lái)，也嘆了口氣：“罷了，我明日一早就動(dòng)身去江南，定不辜負(fù)東家所托。”

接下來(lái)的日子，“陳記”上下忙得腳不沾地。陳承業(yè)每日天不亮就去織坊驗(yàn)布，指尖劃過(guò)布料的紋理，感受著棉布的厚度，稍有瑕疵便立刻退回重織。有織坊老板私下找他說(shuō)情，想摻些次等棉料節(jié)省成本，被他嚴(yán)詞拒絕：“這些布是穿在守關(guān)將士身上的，寒冬臘月里，差一寸厚度就可能凍壞一條命。陳家做了一輩子生意，從不賺虧心錢(qián)，更不做貽誤軍機(jī)的事?！?/p>

柳如氏則帶著陳念雪和幾個(gè)年輕伙計(jì)核對(duì)賬目，每日收料、付賬，賬目記得清清楚楚。八歲的陳念雪拿著小算盤(pán)，噼啪作響地核對(duì)數(shù)字，偶爾發(fā)現(xiàn)錯(cuò)漏便立刻指出，倒成了賬房里的“小管家”。柳如氏看著孫女認(rèn)真的模樣，笑著對(duì)陳承業(yè)說(shuō)：“你爹當(dāng)年說(shuō)‘人心要代代守’，如今念雪也懂這個(gè)理了?！?/p>

李二郎帶著鏢師勘察完商路，回來(lái)時(shí)滿(mǎn)面風(fēng)霜：“東家，從冀南到滄州一路平順，但滄州往北至薊州，有段黑松林，常有流寇出沒(méi)。還有一處鷹嘴崖，地勢(shì)險(xiǎn)要，怕有埋伏?！?/p>

陳承業(yè)聽(tīng)完，立刻提筆給薊州守將寫(xiě)了一封信，說(shuō)明聯(lián)合護(hù)鏢的計(jì)劃，請(qǐng)守軍在黑松林和鷹嘴崖附近接應(yīng)。三日后，守軍回信應(yīng)允，約定在滄州城外的三岔口匯合。

七月中旬，所有布料終于備齊。五千匹棉布疊得整整齊齊，像一座座雪白的小山；兩千匹綢緞則色彩鮮亮，卻都選用了最厚實(shí)的織法。陳承業(yè)親自點(diǎn)數(shù)完畢，在交接文書(shū)上簽下名字，又將父親當(dāng)年押軍糧時(shí)用過(guò)的鏢旗鄭重地交給李二郎：“這面旗跟著父親闖過(guò)雪山戈壁，今日你帶著它，要讓邊關(guān)將士知道，陳家的鏢，從來(lái)都是‘放心鏢’?！?/p>

出發(fā)那日，晨光熹微。二十名鏢師身著勁裝，腰挎長(zhǎng)刀，牽著二十匹騾馬，每匹騾馬背上都馱著沉甸甸的布料。陳承業(yè)騎著一匹棗紅馬走在最前面，身后是飄揚(yáng)的“陳記”鏢旗，紅底黑字在晨光中格外醒目。柳如氏帶著伙計(jì)們?cè)陂T(mén)口送行，陳念雪捧著一小袋干糧跑過(guò)來(lái)：“爹，這是我和奶奶烤的餅，路上吃。你一定要平安回來(lái)?！?/p>

陳承業(yè)接過(guò)干糧，摸了摸女兒的頭：“放心，爹很快就回來(lái)?！?/p>