黑巖小說

第六十四集：《造船難題，攻克技術難關》（第1頁）

《大明商途：遠洋啟帆》

一、南洋商機

嘉靖三十七年孟夏，江南織造局后宅飄著碧螺春的清香。陳遠捏著西洋傳教士送來的羊皮地圖，指腹反復摩挲馬六甲海峽的褶皺處。窗外蟬鳴正噪，案頭《瀛涯勝覽》被穿堂風掀開，“爪哇國多胡椒，蘇門答臘產黃金”的字跡躍入眼簾。

“老爺，泉州來的船商說，倭患稍平后，漳州月港私下出海的商船已過三十艘?！惫芗谊愔掖故侄?，袖中掉出半張皺巴巴的《東西洋考》，“這是屬下托人抄的南洋貨單，蘇木在暹羅不過三貫，運到廣州能賣十七貫?！?/p>

茶盞擱在地圖角，在暹羅國位置洇開小片水痕。陳遠想起去年在南京見到的西洋自鳴鐘，那玩意兒在歐洲不過值十兩黃金，進了紫禁城竟作價千兩。指尖敲了敲馬六甲標注的“淡馬錫”，他忽然抬頭：“去叫李指揮使，就說我要借泉州衛(wèi)的海圖一觀。”

二、造船迷局

泉州港的造船塢彌漫著桐油與樟木的氣息。陳遠盯著新造的福船龍骨，船匠老林蹲在一旁用椰殼舀水，在沙地上畫出歪扭的線條：“福船底尖上闊，可抗風浪，但吃水太深，暹羅淺灘多，怕是要觸礁?！?/p>

“能否仿造西洋的克拉克帆船？”陳遠撿起塊碎木板，在掌心刻出圓弧船底，“去年有艘葡萄牙商船在寧波觸礁，我見過他們的龍骨，雙層甲板能多裝三成貨?！崩狭滞蝗豢人云饋?，渾濁的眼珠警惕地瞥向四周，壓低聲音：“老爺，朝廷禁海令雖松了，可私造番船。。。前年金門島有人仿造佛郎機船，被當作通倭論處呢?！?/p>

海風卷著咸腥撲來，陳遠望著港口外若隱若現的戰(zhàn)船，忽然解下腰間玉佩拋給老林：“三日后去漳州找鄭芝龍的人，就說我要訂造五艘‘福船底、西洋身’的混裝船，船頭刻牡丹紋做記號。”老林捏著玉佩的手微微發(fā)抖，他知道這牡丹紋是徐階所賜，曾掛在嚴世蕃被抄家的宅子里。

三、水手密訓

子夜時分，蘇州河支流的蘆葦蕩里，二十艘烏篷船悄然靠岸。陳遠掀開艙簾，見三十余名精壯漢子正圍著火盆分食咸魚，其中一人臂上刺著“倭寇克星”的狼頭刺青。

“這位是曾老七，跟著俞大猷將軍去過澎湖?！睅返溺S頭王三虎拱了拱手，火光映得他臉上刀疤通紅，“其余兄弟要么跑過東洋，要么下過南洋，只是。。。”王三虎欲言又止，目光掃過船艙里藏著的銅制羅盤。

陳遠解開錦盒，露出十二面鎏金航海羅盤：“每人先發(fā)一面，下月起每月加二兩月錢，但有三條鐵律——第一，羅盤損毀者，斷指賠罪；第二，泄露造船細節(jié)者，沉塘喂魚；第三。。?！彼鋈粡男渲谐槌觥哆^洋牽星圖》，“三日后開始學牽星術，能背下二十八星宿方位的，年底送一套松江細布。”

曾老七突然站起，粗糙的手掌撫過羅盤刻度：“小人曾在呂宋見過紅毛番的海圖，他們用經緯度標位置，比咱這牽星術精準十倍?！标愡h目光一亮，從懷中掏出羊皮紙，上面歪歪扭扭畫著經緯度線：“你看看這個，是我從傳教士那學的皮毛，咱們試試合在一起用。”

四、暗礁險灘

七月初七，月港外海突現大霧。陳遠站在首艘試航船的甲板上，看著曾老七爬上桅桿，手持牽星板測量北極星高度。羅盤在掌心震動，指針微微偏向東南——那是傳說中“魔鬼三角”的方向。

“老爺，水砣測得水深二十丈，底下有暗礁！”水手的喊聲被浪濤吞沒。陳遠猛地扯動船舵，船身劇烈傾斜，艙底傳來木料摩擦的吱呀聲。月光穿透霧靄的剎那，他看見前方礁石群間浮動著白花花的骷髏，正是《東西洋考》里記載的“海盜墳場”。

“快撒石灰！”曾老七突然喊道，“紅毛番說過，海盜鬼魂怕石灰味！”水手們手忙腳亂掀開石灰箱，白霧中傳來此起彼伏的咳嗽。陳遠握緊腰間短劍，卻聽見水下傳來鐵器碰撞聲——分明是有人在割船底藤壺！

“點火把！”他抓起一盞燈籠擲向海面，火光中浮出幾個渾身刺青的人影，手持短刀正攀著船錨往上爬。王三虎的鋼刀率先劈下，血花濺在羅盤上，將“丙午”二字染成暗紅。陳遠摸出懷中的佛郎機燧發(fā)槍，瞄準帶頭的海盜扣動扳機，在轟鳴聲中，他看見海盜頸間晃動的雙魚玉佩——竟是倭寇余黨！

五、破曉商路

鏖戰(zhàn)至天明，甲板上橫七豎八躺著尸體。陳遠用海水洗去劍上血跡，發(fā)現曾老七抱著塊木板漂在不遠處，懷里還死死護著那本浸了海水的《過洋牽星圖》。

“老爺，羅盤指北針偏了三度?！痹掀叨哙轮f過羅盤，銅盤上“子丑”方位沾著血漬，“昨夜霧太大，咱們竟漂到了澎湖西嶼?！标愡h望著東方漸白的海平面，忽然笑出聲來——船頭正對著馬六甲方向，晨曦中隱約可見商船桅桿。

“傳令下去，休整三日，然后直取淡馬錫。”他摸出塊銀錠塞給曾老七，“到了南洋，你替我去見一個人——滿剌加蘇丹的左相，就說大明的‘牡丹商船’來了?！焙ｏL掀起他的衣擺，露出內襯繡著的西洋商船圖案，與腰間徐階所賜的玉佩交相輝映。

暮春的陽光灑在新漆的牡丹紋船頭，陳遠望著漸漸退去的海岸線，想起昨晚夢見的景象：無數商船披著霞光駛入泉州港，船上所載的不僅是蘇木香料，還有用牛皮紙包裹的西洋活字印刷術，以及用琉璃瓶裝著的南洋橡膠樹苗。

羅盤指針穩(wěn)穩(wěn)指向東南，那是太陽升起的方向。當第一縷晨光掠過船帆時，他聽見遠處傳來熟悉的市聲——不是江南的絲竹軟語，而是混雜著阿拉伯語、葡萄牙語、馬來語的叫賣聲，如同無數細流，正匯聚成改變大明商路的浩瀚江海。