黑巖小說

第八十四集：《合作推進(jìn)，克服重重困難》（第1頁）

《大明商途：朝堂迷局與寶船浮沉》

嘉靖三十七年暮春，陳遠(yuǎn)站在紫禁城午門外，望著朱漆大門上斑駁的銅釘，掌心的汗將奏疏邊角洇出褶皺。三日前，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)李芳親自遞來的黃綾諭旨，此刻正像一塊燒紅的鐵，隔著綢緞灼烤著他腰間的玉佩——那是徐階臨進(jìn)宮前塞給他的，刻著"慎行"二字的和田玉牌。

一、皇差落肩：龍顏一怒伏尸百萬

"陳遠(yuǎn)，陛下命你督造二十艘福船，半年內(nèi)須下海試航。"李芳尖細(xì)的嗓音在空蕩的廊間回響，袖口露出的金鑲寶石鐲子閃過冷光，"若誤了南洋朝貢的吉時。。。。。。"話音未落，遠(yuǎn)處傳來金鑾殿上嘉靖擲玉如意的脆響，驚得檐下麻雀撲棱棱亂飛。

回到宅邸，陳遠(yuǎn)攤開戶部撥來的造船文書，粗算之下冷汗直冒：朝廷只給了八十萬兩白銀，而按泉州船廠的報價，每艘福船光龍骨就需三萬兩，二十艘至少得一百二十萬兩。更棘手的是工部的刁難——掌管工部的嚴(yán)世蕃早放出話來，"造船木料須用皇莊所出，旁人不得染指"。那所謂的皇莊木料，實則是嚴(yán)家在廬山圈占的千年巨木，每立方要價二十兩，比市價高出五倍。

深夜，陳遠(yuǎn)在書房鋪開海圖，燭光將他的影子投在墻壁的《大明輿地總圖》上，像張緊繃的弓。案頭擺著兩份密報：一份說嚴(yán)世蕃的私兵正在廬山砍伐樟樹，準(zhǔn)備冒充皇家木料；另一份來自徐階，言明嘉靖近日沉迷青詞，對"祥瑞"之說尤為在意。他突然抓起狼毫，在宣紙上寫下"福船出海，天賜龍骨"八個大字，墨汁濺在袖口，洇成一片深黑。

二、木料迷局：陽謀陰詭皆為棋

三日后，南京城突然流傳起"聚寶門夜現(xiàn)金龍"的奇聞。當(dāng)嚴(yán)世蕃派去探查的密探回報"龍身似是巨木所化"時，陳遠(yuǎn)已帶著欽天監(jiān)官員跪在皇莊門口。"啟稟嚴(yán)大人，"他指著遠(yuǎn)處云霧繚繞的廬山，"昨夜觀星象，見東方有太白金星墜于此處，恐是上天警示——皇莊之木，當(dāng)為陛下造船所用，方應(yīng)龍御九天之兆。"

嚴(yán)世蕃瞇起眼，看著陳遠(yuǎn)身后全副武裝的錦衣衛(wèi)，忽然笑道："既是天賜，本公子自當(dāng)成全。不過。。。。。。"他伸出三根手指，"每艘船需留三成艙位，供嚴(yán)某裝運私貨。"陳遠(yuǎn)心中暗喜，面上卻作難色："此事需奏明陛下。。。。。。"未等說完，嚴(yán)世蕃已甩袖而去："十日之內(nèi)，木料必到泉州港。"

木料如期抵達(dá)時，陳遠(yuǎn)正在船廠查驗新到的青銅錨鏈。當(dāng)鋸開第一根巨木，眾人皆倒吸冷氣——內(nèi)里竟布滿蟲眼，有的地方已被蛀空。監(jiān)工的工部員外郎獰笑著掏出文書："陳大人，皇莊木料皆經(jīng)查驗，若有損毀，怕是。。。。。。"話未說完，陳遠(yuǎn)已抽出腰間佩刀，猛地劈向另一根木材，木屑紛飛中，露出內(nèi)里暗紅的質(zhì)地——這分明是嚴(yán)家將陳年朽木外層剜去，裹上新鮮樹皮充數(shù)。

"來人！"陳遠(yuǎn)擲刀于地，"將這些欺君之材封存，本督要連夜進(jìn)京面圣！"月光下，他望著江面上停泊的空蕩船塢，想起柳如是昨夜縫在他衣襟里的紙條："嚴(yán)黨樹大根深，需借東風(fēng)。"指尖不自覺撫過袖中藏著的另一封密信，那是福建巡撫急報：倭寇近日在泉州外海劫掠過往商船，已有三艘漕船沉沒。

三、倭寇疑云：朝堂江湖皆是局

五日后的乾清宮，嘉靖捏著陳遠(yuǎn)呈上的蟲蛀木屑，龍顏震怒。嚴(yán)世蕃剛要辯解，階下突然傳來通政司急奏："泉州衛(wèi)報，倭寇三百余眾突襲船廠，燒毀木料二十車！"陳遠(yuǎn)膝行向前："陛下，臣查得這批木料本就不堪大用，怕是上天警示，若用此等材料造船，必遭海難。"嘉靖捻著胡須沉吟，目光掃過殿角瑟瑟發(fā)抖的工部官員，忽然問："陳卿可有良策？"

退朝后，徐階在文華殿后廊攔住陳遠(yuǎn)："倭寇之事，可是你。。。。。。"話未說完便被打斷："學(xué)生只知造船需好木，而福建沿海的商船，最近常被倭寇劫掠木料。"老人捋須而笑，袖中滑出一張紙："正巧，廣東布政使剛送來了南洋蘇木的稅單，那色澤紋理，倒適合做龍骨。"

三日后，十艘裝滿蘇木的商船浩浩蕩蕩駛?cè)肴莞?。陳遠(yuǎn)站在碼頭上，看著染成赤色的海水，想起柳如是喬裝成波斯商人混入市舶司的模樣——她那日戴著的面紗下，唇角沾著一點朱砂，像朵開在暗夜的花。這批蘇木看似來自南洋，實則是徐階通過茶馬古道，用景德鎮(zhèn)瓷器從吐蕃換得的婆羅洲硬木，不僅耐腐蝕，且價格比皇莊木料低七成。

正當(dāng)船廠日夜趕工時，新的危機(jī)接踵而至：戶部突然以"太倉銀不足"為由，停發(fā)后續(xù)款項。陳遠(yuǎn)看著賬房先生呈上的算盤，汗珠順著下頜滴落——已用去六十五萬兩，剩下的十五萬兩，連買繩索鐵釘都不夠。深夜，他獨自登上泉州城樓，望著江心漂泊的漁火，忽然想起在現(xiàn)代看過的《明季北略》，里面提到嘉靖朝曾發(fā)行過"寶鈔"，雖然后世評價極差，但此刻。。。。。。他猛地轉(zhuǎn)身，疾步走向書房。

四、金融破局：紙鈔風(fēng)波動朝野

第二日，泉州街頭出現(xiàn)了一群手持"致遠(yuǎn)票號"會票的商人。"一兩白銀換一貫寶鈔，可在南京、蘇州等地票號兌換現(xiàn)銀。"陳遠(yuǎn)站在臨時搭建的臺子上，聲音蓋過臺下的議論，"若用寶鈔支付造船貨款，每貫可當(dāng)一兩二錢使用。"人群中有人喊："寶鈔早已貶值成廢紙，你這是哄騙百姓！"陳遠(yuǎn)示意手下抬出木箱，當(dāng)眾打開——白花花的銀子在陽光下泛著冷光，"本號備足三成現(xiàn)銀，若到期不能兌付，各位可砸了這票號！"

消息傳到京城，嚴(yán)世蕃拍案而起："陳遠(yuǎn)這是私鑄貨幣！"卻見嘉靖拿著徐階呈遞的《寶鈔流通利弊疏》，淡淡道："民間自發(fā)用寶鈔易物，可見是便民之舉。"頓了頓又說，"陳遠(yuǎn)若能借此解決造船銀兩難，也算一樁奇功。"嚴(yán)世蕃望著皇帝案頭新供的青詞，忽然想起父親嚴(yán)嵩曾說過的話："陛下要的是面子，底下人爭的是里子，別弄混了。"

憑借票號融資，陳遠(yuǎn)硬是在三個月內(nèi)籌得四十萬兩"寶鈔資本"。當(dāng)?shù)谝凰腋４滤侨眨莅傩諆A城而出，望著船頭雕刻的猙獰龍頭，有人竊竊私語："聽說這船底涂了鯊魚肝油，能避水怪。"陳遠(yuǎn)站在甲板上，摸著腰間新賜的"通商金牌"，感受著江風(fēng)帶來的咸腥味——這風(fēng)里，既有嚴(yán)黨未消的殺意，也有南洋群島傳來的暖香。

五、終章試航：驚濤駭浪見真章

嘉靖三十八年正月，二十艘福船一字排開，在錦衣衛(wèi)的護(hù)送下駛出長江口。陳遠(yuǎn)站在旗艦"致遠(yuǎn)號"上，望著船尾懸掛的"明"字大旗獵獵作響，忽然聽見身后傳來琴弦聲——柳如是抱著琵琶，指尖撥出《將軍令》的前奏，弦上系著的紅絲繩，正是他去年在杭州為她買的云錦所制。

行至舟山群島時，海上突然起了大霧。了望手的喊聲劃破濃霧："前方有船！似是倭寇！"陳遠(yuǎn)握緊腰間劍柄，卻見船頭轉(zhuǎn)出個身著紅袍的人，手持喇叭喊道："陳大人別來無恙？某家鄭芝龍，特來為寶船護(hù)航！"霧中浮現(xiàn)出數(shù)十艘掛著"鄭"字旗的商船，船頭皆裝有佛郎機(jī)炮。后來他才知道，這是徐階用"允許在遠(yuǎn)安城設(shè)立貨棧"為條件，換來的海上勢力支持。

七日后，船隊平安返回南京。當(dāng)陳遠(yuǎn)將記錄著詳細(xì)航線的《南洋水經(jīng)》呈給嘉靖時，皇帝忽然指著他腰間的玉佩："徐愛卿的慎行，你倒是悟出了幾分。"退朝后，李芳悄悄塞給他一個錦盒："嚴(yán)公子在詔獄里，總說您這寶船是奇技淫巧，可陛下今天賞了您這個。"打開一看，竟是塊雕著海獸的腰牌，上刻"欽賜海疆通商使"。

深夜，陳遠(yuǎn)坐在書房，望著墻上新掛的《大明萬國通商圖》，目光落在呂宋群島的標(biāo)記上。柳如是端來參茶，見他眉間仍有憂色，輕聲道："聽說嚴(yán)世蕃在牢里還念著您的票號，怕不是還想較量？"他伸手握住她的指尖，觸到那枚始終戴著的琥珀戒指："較量？從接過皇差那日起，我們就沒停過。不過這次。。。。。。"他望向窗外漸明的天色，"該輪到我們出牌了。"

窗外，第一縷晨光正掠過南京城頭的垛口，照在遠(yuǎn)處長江上——那里，二十艘福船正披著霞光，像二十柄出鞘的劍，直指蒼茫大海。