黑巖小說

第六十五集：《首航南洋，開拓未知商路》（第1頁(yè)）

首航南洋：驚濤駭浪中的破冰之旅

一、千帆競(jìng)發(fā)：?jiǎn)⒑角暗陌涤?/p>

嘉靖三十七年孟夏，蘇州府劉家港碼頭被晨霧裹得發(fā)白。陳遠(yuǎn)立于「福遠(yuǎn)號(hào)」主艦甲板，望著麾下五艘福船、三艘廣船依次升起靛藍(lán)色商旗。船頭雕刻的「海冬青」圖騰在晨曦中泛著冷光——那是他花重金從泉州老船匠手中買下的辟邪紋樣，傳說曾隨鄭和船隊(duì)七下西洋。

「東家，各船水密艙已按您說的改成分隔十二格?！构苁铝执蠛＿f來(lái)一卷《更路簿》，粗糲的指節(jié)叩著泛黃紙頁(yè)，「但老艄公們都嘀咕，好好的整艙非要隔開，平白少裝三成貨。」

陳遠(yuǎn)指尖劃過《更路簿》上歪扭的閩南語(yǔ)標(biāo)注，想起昨夜在船塢與老匠人們的爭(zhēng)執(zhí)。這些跑慣了南洋的老海員固執(zhí)地守著「一艙到底」的老規(guī)矩，直到他命人搬來(lái)十桶水，當(dāng)著眾人面演示分隔艙的抗沉性——當(dāng)?shù)谌八噙M(jìn)模擬船艙時(shí)，未分隔的木盆轟然傾覆，而分隔十二格的模型仍穩(wěn)穩(wěn)浮在水面。

「告訴他們，」陳遠(yuǎn)將《更路簿》塞進(jìn)林大海懷里，「這次多帶二十箱瓷器，碎了算我的?！乖捯粑绰?，岸邊突然傳來(lái)喧嘩。七八個(gè)頭戴斗笠的布商擠過人群，舉著契約往船上沖：「陳東家不能言而無(wú)信！我們要搭船去爪哇賣布！」

人群中閃出陳遠(yuǎn)的貼身護(hù)衛(wèi)李五，腰間橫刀出鞘半寸，寒光驚得布商們后退半步。陳遠(yuǎn)抬手止住護(hù)衛(wèi)，目光掃過布商們汗?jié)竦囊骂I(lǐng)——這些人分明是被絲綢行會(huì)煽動(dòng)來(lái)?yè)v亂的。三日前他剛宣布?jí)艛嘟仙z出口，斷了中小布商的活路，此刻怕是來(lái)堵他首航的門路。

「諸位想搭船不難，」陳遠(yuǎn)從袖中摸出一疊燙金船票，「但需按我的規(guī)矩來(lái)：每船限載十人，貨物占艙不得超過三成，且需提前五日?qǐng)?bào)備品類?！顾麚P(yáng)了揚(yáng)船票，「首航特惠，票價(jià)對(duì)折?！共忌虃兠婷嫦嘤U，沒想到這傳聞中狠辣的「陳大官人」竟留了余地。有人試探著接過船票，指尖觸到票面上凸起的「陳氏商盟」印鑒——那是用南洋橡膠特制的防偽標(biāo)記。

二、怒海爭(zhēng)鋒：風(fēng)暴中的生死時(shí)速

船隊(duì)駛出長(zhǎng)江口時(shí)，天色已轉(zhuǎn)陰。領(lǐng)航船「望海號(hào)」的老舵工突然敲響銅鑼，聲音里帶著閩南人特有的顫音：「西南風(fēng)轉(zhuǎn)東北風(fēng)！是『黑腳風(fēng)』前兆！」陳遠(yuǎn)沖至船頭，只見海天交界處正涌起墨色云墻，如巨鯨吸水般卷著浪花撲面而來(lái)。

「快！收主帆！換三角風(fēng)暴帆！」他嘶吼著扯下腰間玉佩砸向了望臺(tái)，「升起『陳氏商旗』！讓各船按北斗陣型靠攏！」船員們?cè)趽u晃的甲板上跌跌撞撞，剛將主帆降至三分之一，第一道浪墻已轟然砸下?！父＿h(yuǎn)號(hào)」猛地傾斜，右舷甲板瞬間被海水淹沒，幾箱瓷器順著滑溜溜的木板沖向欄桿。

「護(hù)住貨艙！」林大海帶著水手撲向木箱，卻見陳遠(yuǎn)已抄起纜繩纏住腰間，箭步?jīng)_向前甲板。他踩著傾斜的船板，反手將纜繩拋向桅桿，借勢(shì)蕩到貨物堆前，用身體死死頂住即將翻倒的瓷箱。咸腥的海水灌進(jìn)領(lǐng)口，他嘗到鐵銹般的味道——那是牙齦被撞出血的滋味。

風(fēng)暴持續(xù)了整整三日。第三日黎明，當(dāng)陳遠(yuǎn)拖著浸透海水的衣襟爬上了望臺(tái)時(shí)，眼前景象讓他瞳孔驟縮：五艘福船只剩三艘還飄著商旗，「懷遠(yuǎn)號(hào)」的桅桿齊根折斷，像根斷齒般斜插在甲板上；最西側(cè)的「安瀾號(hào)」竟不見了蹤影。

「報(bào)——」一名水手連滾帶爬沖上來(lái)，「安瀾號(hào)。。。昨夜被浪頭卷走，三十七個(gè)兄弟。。。」話音未落，喉頭已被哭聲哽住。陳遠(yuǎn)攥緊欄桿的指節(jié)泛白，指甲深深掐進(jìn)掌心。他想起出發(fā)前給每個(gè)船員發(fā)的「保命錢」——三兩白銀裹著妻兒的平安符，此刻正隨著沉船沉入海底。

三、異域迷局：馬六甲港的血色黃昏

第五日正午，羅盤指針終于穩(wěn)穩(wěn)指向南方。當(dāng)馬六甲海峽特有的棕櫚樹影映入眼簾時(shí)，甲板上響起低低的歡呼聲。但歡呼聲很快被緊張的竊語(yǔ)取代——港口碼頭上，數(shù)十名頭戴紗巾的蘇丹衛(wèi)兵正持著彎刀列隊(duì)，刀鋒在陽(yáng)光下劃出冷冽的弧線。

「陳東家，這是馬六甲蘇丹國(guó)的『迎賓禮』?！闺S船通事王阿福湊過來(lái)，語(yǔ)氣里帶著忐忑，「但按規(guī)矩，外邦商船需先向蘇丹繳納『船頭稅』，否則。。。」他沒說完，目光掃過碼頭邊插著的幾根木樁，上面掛著腐爛的人頭，發(fā)髻上還纏著中原樣式的布帶。

陳遠(yuǎn)摸了摸腰間的火銃——這是他暗中從葡萄牙商人手里買的「防身利器」，此刻金屬槍柄傳來(lái)的涼意讓他稍定心神。他轉(zhuǎn)身對(duì)林大海耳語(yǔ)幾句，后者點(diǎn)點(diǎn)頭，從貨艙搬出三只樟木箱，在衛(wèi)兵注視下緩緩打開：箱中不是金銀，而是整匹的湖藍(lán)綢緞，邊緣用金線繡著馬六甲王室的太陽(yáng)紋章。

「這是大明商人獻(xiàn)給蘇丹陛下的薄禮?！龟愡h(yuǎn)用半生不熟的馬來(lái)語(yǔ)說道，同時(shí)遞上一張燙金名帖，「懇請(qǐng)代為通傳，大明陳氏商盟愿與蘇丹國(guó)共建『朝貢貿(mào)易』?！剐l(wèi)兵們盯著綢緞上流動(dòng)的光澤，彎刀稍稍下垂。為首的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)接過名帖，突然用漢語(yǔ)冷笑道：「朝貢？先過了『海狼幫』這關(guān)再說?！?/p>

話音未落，港外突然傳來(lái)號(hào)角聲。十余艘掛著骷髏旗的快船如惡犬般撲來(lái)，船頭立著戴藤甲的海盜，手中的標(biāo)槍閃著毒光。陳遠(yuǎn)瞳孔驟縮——這些海盜用的竟是日本倭寇的「野太刀」！他來(lái)不及細(xì)想，猛地推開發(fā)呆的王阿福，同時(shí)掏火銃指向最近的敵船。

「砰——」槍聲驚飛了港口的海鳥?；疸|在近距離爆發(fā)出的威力遠(yuǎn)超想象，鉛彈直接將海盜船頭的了望者轟成血霧。但這僅僅是開始：海盜們很快從震驚中回過神，標(biāo)槍如雨點(diǎn)般襲來(lái)，「福遠(yuǎn)號(hào)」桅桿上的風(fēng)帆頓時(shí)千瘡百孔。

「開炮！」陳遠(yuǎn)嘶吼著扯開領(lǐng)口，露出里面的赤金護(hù)身符——那是柳如是臨睡前塞給他的，說是用前朝皇宮秘寶熔鑄而成。隨著他的命令，船舷兩側(cè)的暗格緩緩打開，露出十二門嶄新的佛郎機(jī)炮。這些耗費(fèi)萬(wàn)金從澳門走私來(lái)的「神器」，此刻終于派上用場(chǎng)。

第一發(fā)炮彈在海盜群中炸開時(shí)，太陽(yáng)正墜入海平面。陳遠(yuǎn)望著海盜船燃起的熊熊火光，聞著空氣中混合的硝煙與血腥味，突然想起柳如是那枚戒指上的銘文：「海納百川，有容乃大」。此刻他才明白，在這弱肉強(qiáng)食的南洋海邊