黑巖小說(shuō)

第九十六集：《新興發(fā)展，遭遇未知挑戰(zhàn)》（第1頁(yè)）

崇禎十五年暮春，蘇州河上的槳聲被蒸汽機(jī)的轟鳴撕開(kāi)一道裂口。陳知夏站在新落成的「啟源工坊」屋頂，望著煙囪里騰起的白霧在青灰色的瓦楞上洇開(kāi)，忽然想起父親陳遠(yuǎn)描述過(guò)的「后世工廠」——那些鋼鐵鑄就的怪物吞吐著云霧，將棉麻織成流水般的布匹。此刻她腳下的工坊里，二十臺(tái)改良后的蒸汽織機(jī)正在試運(yùn)轉(zhuǎn)，銅制齒輪咬合時(shí)發(fā)出細(xì)密的咔嗒聲，像極了西洋鐘表的心跳。

一、鐵馬冰河：技術(shù)理想主義的裂痕

三個(gè)月前，陳知夏力排眾議啟動(dòng)「蒸汽紡織革新」項(xiàng)目。在父親構(gòu)建的商業(yè)版圖里，紡織業(yè)始終是根基，但傳統(tǒng)手工作坊的效率瓶頸如鯁在喉。當(dāng)她在《天工開(kāi)物》批注本里發(fā)現(xiàn)宋應(yīng)星繪制的「火輪機(jī)」草圖時(shí)，直覺(jué)這是打破困局的鑰匙。葡萄牙傳教士利瑪竇的手稿里，更詳細(xì)記載了歐洲早期蒸汽機(jī)原理，結(jié)合福船水密艙技術(shù)改良的汽缸結(jié)構(gòu)，似乎讓「用火焰驅(qū)動(dòng)布匹生長(zhǎng)」成為可能。

現(xiàn)實(shí)卻比圖紙殘酷百倍。首臺(tái)樣機(jī)試運(yùn)行時(shí)，鑄鐵汽缸因承受不住氣壓炸裂，滾燙的水蒸氣在工坊里掀起驚濤，三名工匠被灼傷。負(fù)責(zé)技術(shù)的老匠頭徐壽蹲在扭曲的齒輪旁嘆氣：「少東家，這鐵疙瘩比官窯的瓷器還難伺候，咱老祖宗沒(méi)留下這門(mén)手藝啊。」更棘手的是燃料消耗——一臺(tái)織機(jī)每日需燃煤三百斤，相當(dāng)于二十戶人家的炊事用度，成本核算下來(lái)，竟比雇傭織娘手工紡織高出三成。

深夜的賬房里，算盤(pán)珠子在燭火下泛著油光。陳知夏捏著寫(xiě)滿數(shù)字的宣紙，耳邊回響著叔父陳安的警告：「蒸汽機(jī)這玩意兒，洋人用了百十年都沒(méi)成氣候，你一個(gè)女娃子能折騰出什么名堂？不如把銀子投到南洋的香料船上，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)賺差價(jià)?！顾镜睾仙腺~本，燭芯濺起的火星在《陳氏商規(guī)》「敢為天下先」的字跡上跳了跳，像某種無(wú)聲的激勵(lì)。

二、蛛網(wǎng)迷局：舊秩序的反撲

當(dāng)?shù)谒拇牧伎棛C(jī)將次品率從六成降至兩成時(shí)，更大的危機(jī)悄然降臨。端午前一日，蘇州府衙突然查封啟源工坊，罪名是「私造妖器，紊亂民生」。陳知夏在知府大堂看到了聯(lián)名狀——七十二家織戶行會(huì)代表按滿紅手印，指控蒸汽織機(jī)「奪匠人飯碗，觸怒織神嫘祖」。帶頭的老織工顫巍巍舉起布滿老繭的手：「小人祖孫三代靠這雙手吃飯，如今機(jī)器吐一口煙，就能頂咱十人織一天，這是要斷了咱們的活路啊！」

更陰毒的招數(shù)來(lái)自暗處。工坊倉(cāng)庫(kù)的棉花連續(xù)三夜遭鼠患，被咬得千瘡百孔的棉堆里，赫然留著半塊帶血的鼠首——這是江南織行的「血鼠警告」，意味著斷人財(cái)路者將遭血腥報(bào)復(fù)。負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的鏢師掀開(kāi)衣襟，露出肋下新添的刀疤：「少東家，夜里巡邏時(shí)有人用涂了蒙汗藥的吹箭偷襲，怕是行會(huì)雇了綠林道的好手?！?/p>

輿論漩渦中，東林黨人借機(jī)發(fā)難。御史言官在《明報(bào)》撰文《機(jī)器之害論》，稱「奇技淫巧亂綱常，工商僭越壞禮制」，將蒸汽機(jī)與萬(wàn)歷朝的「礦稅之亂」相提并論。就連一向支持陳氏的徐階后人，也送來(lái)密信勸她「暫避鋒芒，勿觸士大夫之忌」。

三、冰與火歌：破局者的抉擇

暴雨傾盆的夜里，陳知夏獨(dú)自坐在工坊廢墟前。被砸毀的織機(jī)零件浸在積水里，銅齒輪上的銹跡混著泥漿，像一道潰爛的傷口。遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫「天干物燥」的梆子聲，卻掩不住河對(duì)岸織娘的抽泣——行會(huì)正在組織「斷指盟」，以自殘方式抗議機(jī)器搶工。

她摸出懷中日漸泛黃的《遠(yuǎn)游筆記》，父親在「工業(yè)革命」章節(jié)留下的批注墨跡猶新：「技術(shù)革新從來(lái)不是溫情脈脈的改良，而是帶著血與火的重生?！怪讣鈩澾^(guò)「效率與公平的平衡」一行字，她突然想起隨父親出海時(shí)見(jiàn)過(guò)的荷蘭風(fēng)車——那些巨大的木輪既能磨面又能排水，牧民與磨坊主相安無(wú)事。或許關(guān)鍵不在于廢除手工，而在于讓機(jī)器成為匠人新的工具。

破曉時(shí)分，陳知夏帶著新方案闖入知府衙門(mén)。她提出三項(xiàng)承諾：其一，工坊設(shè)立「機(jī)器教習(xí)所」，免費(fèi)向織戶傳授操作技術(shù)，合格者可獲三倍于手工的計(jì)件工資；其二，保留傳統(tǒng)織坊，專做高端定制綢緞，與機(jī)器生產(chǎn)形成分層市場(chǎng)；其三，將蒸汽動(dòng)力引入染坊、漿洗等輔助工序，創(chuàng)造額外就業(yè)崗位。知府捻著胡須沉吟：「若真能如此，倒不失為變通之道，但需行會(huì)首肯方可復(fù)工?！?/p>

四、齒輪與梭：新世界的胎動(dòng)

七月初七，啟源工坊重新開(kāi)張。當(dāng)改良后的蒸汽織機(jī)噴出第一縷帶著茉莉香的水霧時(shí)，圍觀的織戶發(fā)出驚疑的嘆息——陳知夏在排氣管加裝了香薰銅爐，白霧中飄著江南人熟悉的草木氣息，猙獰的「鋼鐵怪物」瞬間變得親近。徐壽帶著學(xué)徒演示操作：「踩這個(gè)踏板是換梭，擰這個(gè)閥門(mén)調(diào)轉(zhuǎn)速，比手工織機(jī)省力三成，掙的錢卻能多買兩斤豬肉。」老織工試探著坐上織機(jī)，當(dāng)布匹以肉眼可見(jiàn)的速度在梭子間生長(zhǎng)時(shí)，他渾濁的眼睛突然亮了：「這玩意兒，倒像是給織女娘娘當(dāng)幫手的仙童。」

危機(jī)化作轉(zhuǎn)機(jī)。三個(gè)月后，蘇州街頭出現(xiàn)了「機(jī)工」與「織女」的新分工：年輕人爭(zhēng)著進(jìn)工坊學(xué)技術(shù)，老師傅坐鎮(zhèn)閣樓設(shè)計(jì)紋樣，曾經(jīng)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手變成上下游伙伴。當(dāng)?shù)谝黄ビ烧羝棛C(jī)生產(chǎn)的「蟬翼紗」運(yùn)往京師時(shí)，隨貨附上的還有陳知夏起草的《機(jī)工保障條例》——規(guī)定工時(shí)、工價(jià)及工傷撫恤，成為明朝首部行業(yè)勞工規(guī)范。

冬至那天，陳知夏站在擴(kuò)建后的工坊前，看著成排的煙囪在雪幕中噴吐白煙，宛如大地呼出的溫?zé)釟庀?。遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫的報(bào)時(shí)聲，卻混進(jìn)了新的節(jié)奏——那是齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的轟鳴，是蒸汽噴發(fā)的嘶鳴，是舊時(shí)代與新世界碰撞出的獨(dú)特韻律。她知道，真正的挑戰(zhàn)或許才剛剛開(kāi)始：北方的棉紡市場(chǎng)尚未打開(kāi)，煤炭運(yùn)輸?shù)某杀揪痈卟幌?，還有朝廷隨時(shí)可能頒布的「機(jī)器禁令」。但此刻，雪落在發(fā)燙的汽缸上，化作裊裊水汽，正如父親說(shuō)過(guò)的：「所有偉大的變革，最初都不過(guò)是一團(tuán)不起眼的迷霧?！?/p>

蒸汽繼續(xù)升騰，在灰藍(lán)色的天空中織出一片新的云翳。這團(tuán)帶著機(jī)油味的云霧里，藏著明朝商業(yè)史上最激進(jìn)的實(shí)驗(yàn)，也藏著一個(gè)女子試圖用齒輪與蒸汽改寫(xiě)時(shí)代的野心。當(dāng)?shù)谝涣杏烧羝麢C(jī)驅(qū)動(dòng)的貨運(yùn)馬車駛出蘇州城時(shí)，車轍在雪地上留下的痕跡，像極了某種古老而神秘的文字，正在大地上書(shū)寫(xiě)屬于未來(lái)的篇章。