黑巖小說(shuō)

第512集：父親的“最后一課”（第1頁(yè)）

寒夜燈暖守父言

深秋的冀南已浸了骨縫里的涼，陳記商行后堂的賬房卻還燃著兩盆熾旺的炭火，映得滿(mǎn)室通紅。陳承業(yè)俯在寬大的梨木案上，指尖捏著一支狼毫，正逐行核對(duì)南洋商路的貨單——那是上周周海從廣州港送來(lái)的，胡椒、蘇木、還有兩箱罕見(jiàn)的南洋珠，每一筆都關(guān)系著下月西域商隊(duì)的補(bǔ)給。

“東家，您看這蘇木的價(jià)，比上月漲了兩成，穆罕默德那邊要是問(wèn)起，咱們?cè)趺椿卦?huà)？”賬房先生老徐捧著一本厚厚的賬簿，眉頭皺成了川字。

陳承業(yè)還沒(méi)開(kāi)口，門(mén)外突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，伴隨著家仆張叔略顯慌亂的呼喊：“東家！東家！不好了！府里來(lái)急信，老爺子……老爺子的咳疾又重了，柳夫人讓您趕緊回府！”

“哐當(dāng)”一聲，陳承業(yè)手里的狼毫掉在宣紙上，暈開(kāi)一團(tuán)墨漬。他猛地站起身，連長(zhǎng)衫的下擺掃到了腳邊的炭盆都沒(méi)察覺(jué)，只抓過(guò)搭在椅背上的外袍，語(yǔ)速快得發(fā)顫：“信呢？我爹現(xiàn)在怎么樣？”

張叔遞過(guò)一張折得皺巴巴的信紙，指尖還在發(fā)抖：“信上說(shuō)……昨夜咳了半宿，今晨連藥都喝不下了，柳夫人已經(jīng)請(qǐng)了李大夫過(guò)去，就等您回府?！?/p>

陳承業(yè)掃了一眼信上柳如氏娟秀卻潦草的字跡，心像被一只手攥緊了。他轉(zhuǎn)頭對(duì)老徐說(shuō)：“南洋的貨單先放一放，周海那邊要是來(lái)尋，就說(shuō)我回府處理家事，讓他等我消息。鏢隊(duì)那邊要是有急事，讓王福先盯著?！?/p>

“哎！您放心去，商行這邊有我呢！”老徐連忙應(yīng)下。

陳承業(yè)沒(méi)再多說(shuō)，大步流星地往外走。院中的梧桐葉落了一地，被風(fēng)卷著打在他的靴面上，他卻渾然不覺(jué)。馬廄里的“踏雪”聽(tīng)到腳步聲，不安地刨著蹄子，陳承業(yè)翻身上馬，韁繩一揚(yáng)，黑馬長(zhǎng)嘶一聲，箭似的沖出了商行大門(mén)。

街上的鋪?zhàn)哟蠖嘁呀?jīng)上了門(mén)板，只有幾家賣(mài)熱湯的小攤還亮著燈。陳承業(yè)策馬而過(guò)，濺起的泥水沾了路人的褲腳，他只來(lái)得及喊一聲“對(duì)不住”，身影就消失在暮色里。他想起三天前回府吃飯，父親還坐在院中的石凳上，就著夕陽(yáng)喝茶，跟他說(shuō)南洋的海風(fēng)烈，讓他多帶件厚襖。當(dāng)時(shí)父親的咳嗽還只是偶爾幾聲，怎么才過(guò)了三天，就重成這樣？

陳家府邸離商行有兩里地，平日里騎馬要走一刻鐘，這天陳承業(yè)卻只用了半柱香的工夫。剛到府門(mén)口，就見(jiàn)柳如氏的貼身丫鬟春桃守在門(mén)邊，見(jiàn)他回來(lái)，眼淚一下子就掉了下來(lái)：“少爺！您可算回來(lái)了，夫人在屋里守著老爺，眼睛都哭腫了。”

陳承業(yè)三步并作兩步?jīng)_進(jìn)府里，臥房的門(mén)虛掩著，一股濃重的藥味混著苦杏仁的香氣從里面飄出來(lái)——那是柳如氏特意讓廚房加在藥里的，說(shuō)能潤(rùn)喉。他輕輕推開(kāi)門(mén)，就看到柳如氏坐在床邊的矮凳上，手里拿著一塊擰干的熱帕子，正給躺在床上的陳遠(yuǎn)擦臉。

聽(tīng)到動(dòng)靜，柳如氏轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼眶通紅，聲音帶著哭腔：“承業(yè)，你可回來(lái)了，你爹他……”

陳承業(yè)走到床邊，目光落在陳遠(yuǎn)身上，心猛地一沉。不過(guò)三天未見(jiàn)，父親像是瘦了一圈，原本還算硬朗的身板縮在被子里，顯得格外單薄。鬢角的白發(fā)又多了些，貼在蒼白的臉頰上，嘴唇干裂起皮，胸口隨著呼吸微微起伏，每一次起伏，都伴隨著一聲壓抑的咳嗽。

“爹?！标惓袠I(yè)輕聲喚道。

陳遠(yuǎn)緩緩睜開(kāi)眼，渾濁的目光在他臉上停留了片刻，才認(rèn)出他來(lái)。他嘴角牽起一絲極淡的笑，聲音輕得像羽毛：“承業(yè)……你回來(lái)了，商行的事……不忙嗎？”

“不忙，再忙也沒(méi)有您的身子重要?！标惓袠I(yè)在柳如氏讓出來(lái)的位置坐下，握住父親的手。那雙手曾是他小時(shí)候最堅(jiān)實(shí)的依靠，掌心的老繭是常年握鏢、拉韁繩磨出來(lái)的，如今卻瘦得只剩下骨頭，指節(jié)泛著青白色，連溫度都比常人低些。

“李大夫怎么說(shuō)？”陳承業(yè)問(wèn)柳如氏。

“李大夫說(shuō)，是舊疾犯了，這些年押鏢落下的病根，加上最近天涼，受了風(fēng)寒，得慢慢養(yǎng)著。”柳如氏拿起放在床頭的藥碗，“剛煎好的藥，還熱著，你喂你爹喝了吧。”

陳承業(yè)接過(guò)藥碗，用小勺舀了一勺，放在嘴邊吹了吹，才遞到陳遠(yuǎn)嘴邊。陳遠(yuǎn)張了張嘴，剛喝了一口，就劇烈地咳嗽起來(lái)，藥汁順著嘴角流了出來(lái)。柳如氏趕緊拿帕子擦干凈，陳承業(yè)放下藥碗，輕輕拍著父親的背，心里像被針扎一樣疼。

他想起小時(shí)候，自己得了風(fēng)寒，也是這樣躺在床上，父親坐在床邊，一勺一勺地喂他喝藥。那時(shí)候父親的手掌寬大有力，拍著他的背，他一點(diǎn)都不覺(jué)得害怕。如今角色互換，父親卻虛弱得連一口藥都喝不下。

“爹，您慢些，不著急?！标惓袠I(yè)柔聲道。

陳遠(yuǎn)咳了好一會(huì)兒，才慢慢平復(fù)下來(lái)。他喘著氣，看著陳承業(yè)，眼神里帶著幾分歉意：“讓你……擔(dān)心了?！?/p>

“您說(shuō)什么呢，我是您兒子，擔(dān)心您是應(yīng)該的?！标惓袠I(yè)拿起帕子，輕輕擦去父親額角的汗珠。

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臥房里靜了下來(lái)，只有燭火偶爾發(fā)出“噼啪”的聲響。柳如氏怕打擾他們父子說(shuō)話(huà)，悄悄退了出去，把門(mén)帶上了。

陳遠(yuǎn)看著屋頂?shù)牧耗?，沉默了片刻，突然開(kāi)口：“承業(yè)，你還記得……你第一次跟我押鏢嗎？”

陳承業(yè)愣了一下，隨即點(diǎn)頭：“記得，那年我十二歲，跟您去山西送一批瓷器。路上遇到了劫道的，您讓我躲在鏢車(chē)?yán)?，自己帶著鏢師跟他們周旋。后來(lái)您肩上中了一刀，還是把貨安全送到了。”

“嗯，”陳遠(yuǎn)輕輕應(yīng)了一聲，嘴角露出一絲欣慰的笑，“那天晚上，你抱著我的胳膊哭，說(shuō)以后再也不跟我押鏢了，怕我出事?！?/p>

“那時(shí)候小，不懂事?！标惓袠I(yè)的眼眶熱了。

“不，你那時(shí)候懂事?！标愡h(yuǎn)轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著他，“我這輩子，走南闖北，押過(guò)的鏢不計(jì)其數(shù)。有值錢(qián)的珠寶，有救命的軍糧，也有尋常百姓的針頭線腦。我沒(méi)賺過(guò)一分虧心錢(qián)，沒(méi)負(fù)過(guò)一個(gè)信任我的人?！?/p>