陳遠眼前一亮,突然想起方才趙烈提到“官府急著送糧”,一個念頭冒了出來:“若咱們只靠鏢局的人,確實險,可若是能讓官府出人呢?”
“官府出人?”柳如氏和王福同時看向他。
“對?!标愡h站起身,走到窗邊,指著院外的鏢車說,“趙捕頭說府尹大人急著送糧,咱們不如提出‘鏢隊與捕快聯(lián)合護送’的方案——官府派十名捕快跟著,一來能壯聲勢,二來捕快熟悉邊境的地形,遇上劫匪也能多些人手。這樣既保了安全,咱們鏢局也有了官府的背書,往后走鏢更順?!?/p>
柳如氏眼睛一亮:“這個主意好!捕快跟著,那些劫匪就算再猖獗,也不敢輕易跟官府作對。而且有官府的人在場,沿途的驛站也會多些照應?!?/p>
王福也點頭附和:“沒錯!咱們鏢局的人負責護鏢車,捕快負責探路和應對官面上的事,分工明確,比咱們單獨走鏢穩(wěn)妥多了?!?/p>
三人商議已定,陳遠當即決定,下午就去府衙找趙烈答復。
午后的青州府衙,朱紅大門前的石獅子在陽光下泛著冷光。陳遠跟著衙役走進大堂旁的偏廳,趙烈正坐在桌前喝茶,見他進來,立刻站起身:“陳總鏢頭,可是有結果了?”
“趙捕頭,這官鏢的活,遠通鏢局接了?!标愡h開門見山,隨后將“鏢隊與捕快聯(lián)合護送”的方案細說一遍。
趙烈聽完,眼睛瞬間亮了:“聯(lián)合護送?這主意好!我這就去稟報府尹大人,想必他也會贊同?!彼f著,就要往外走,又被陳遠叫住。
“趙捕頭,還有一事?!标愡h道,“軍糧運輸途中,若遇風雪或路況不佳,可能會耽誤幾日,還請官府能寬限些軍期。另外,捕快的食宿由鏢局承擔,只求他們能與鏢隊同心協(xié)力?!?/p>
“好說!”趙烈一口答應,“我會跟府尹大人說清楚,軍期方面,只要不是故意拖延,官府不會追究。至于捕快,我會挑選最得力的人手,定不會給鏢隊添亂。”
兩人又商議了些細節(jié)——三日后出發(fā),官府派十名捕快,由趙烈親自帶隊,定金今日便由府衙送到鏢局。談妥后,陳遠拿著簽好的文書走出府衙,陽光灑在他身上,連腳步都輕快了幾分。
回到鏢局,陳遠把消息告訴柳如氏和王福,兩人都松了口氣。王福立刻去安排鏢師們準備行裝,柳如氏則去賬房清點定金,準備采購途中所需的糧草和藥品。
傍晚時分,府衙的差役送來了三成定金,沉甸甸的銀子裝了兩個木箱。陳遠讓伙計們把銀子搬進賬房,自己則走到院中的練武場,看著鏢師們操練。夕陽下,鏢師們揮舞著刀槍,喊殺聲震天,陳遠的嘴角漸漸揚起——這趟官鏢,不僅是為了傭金,更是為了遠通鏢局的未來。
三日后清晨,青州城外的官道上,十輛裝滿軍糧的鏢車排成一列,三十名鏢師身著勁裝,腰佩長刀,站在鏢車旁。趙烈?guī)е犊祢T馬趕來,捕快們身著藏青捕快服,腰間的佩刀閃著寒光。
陳遠翻身上馬,手中握著那柄伴隨他多年的虎頭刀,對趙烈抱拳道:“趙捕頭,此番辛苦你了?!?/p>
趙烈回禮:“陳總鏢頭客氣了,咱們早日把軍糧送到雁門關,才是正事?!?/p>
隨著陳遠一聲“出發(fā)”,鏢隊緩緩駛動,車輪在官道上留下兩道深深的轍印。柳如氏和王福站在城門口,看著鏢隊遠去的背影,柳如氏輕聲道:“希望他們一路平安?!?/p>
王福點點頭,眼中滿是期待:“有總鏢頭和趙捕頭在,定會平安歸來。等他們回來,遠通鏢局的名聲,怕是要傳遍整個青州了?!?/p>
官道上,陳遠騎馬走在鏢隊最前方,風吹起他的衣袍,遠處的山巒在云霧中若隱若現(xiàn)。他知道,這趟官鏢的路途不會輕松,可只要鏢隊和捕快同心協(xié)力,定能克服重重困難。而這趟鏢之后,遠通鏢局的鏢途,也將迎來新的坦途。