“李叔,”陳承業(yè)拱了拱手,把茶葉遞過去,“剛到河間府,想著來看看您?!?/p>
李三接過茶葉,掂了掂,哈哈一笑:“你這小子,跟你爹一樣會來事。坐,快坐!”他給陳承業(yè)倒了碗酒,“說吧,是不是遇到什么事了?”
陳承業(yè)也不繞彎子,把這半年來鏢隊(duì)跟路人沖突的事說了,又提起老周堅(jiān)持“武力壓陣”的想法,最后問道:“李叔,我父親當(dāng)年跟你們打交道,是不是有什么門道?我總覺得,光靠武力不是長久之計(jì)?!?/p>
李三喝了口酒,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“你爹是個聰明人。他知道,咱們捕快天天在地方上轉(zhuǎn),哪里有匪患,哪里有流民,比你們鏢隊(duì)清楚。他當(dāng)年跟我們約定,鏢隊(duì)沿途要是看到可疑的人或事,就及時(shí)報(bào)給我們;我們要是知道哪條路不安全,也提前跟他說。這樣一來,你們鏢隊(duì)能避開風(fēng)險(xiǎn),我們也能靠著你們的消息抓賊,雙贏?!?/p>
陳承業(yè)眼睛一亮,這不正是他想要的辦法嗎?“李叔,那現(xiàn)在咱們能不能也這么辦?我們鏢隊(duì)遇著疑情,第一時(shí)間報(bào)官;你們要是知道沿途有什么風(fēng)險(xiǎn),也提前告知我們。這樣一來,我們就不用靠跟路人沖突來‘立威’了?!?/p>
李三想了想,笑道:“這主意好?。∽罱镎钭ゲ坏侥切┝鞲Z的慣偷,你們鏢隊(duì)走南闖北,消息靈通,正好能幫我們一把。我這就跟上面說一聲,再跟沿途州縣的捕快打個招呼,咱們就按這個規(guī)矩來?!?/p>
接下來的幾天,陳承業(yè)又先后去了滄州、保定府的捕快房,跟當(dāng)?shù)氐牟额^說了這個“信息互通”的約定。那些捕頭大多跟他父親認(rèn)識,又覺得這約定對雙方都有好處,都爽快地答應(yīng)了。
回到鏢局,陳承業(yè)把這個新規(guī)矩跟伙計(jì)們說了。老周一開始還不太情愿,覺得這是“跟官府攀關(guān)系,丟了鏢師的骨氣”,但架不住其他伙計(jì)都覺得這辦法靠譜——畢竟誰也不想天天跟人吵架,能安安穩(wěn)穩(wěn)走鏢才好。陳承業(yè)又跟老周單獨(dú)談了一次,把父親當(dāng)年的經(jīng)歷說了,老周這才松了口,答應(yīng)先試試。
新規(guī)實(shí)行的第一天,鏢隊(duì)剛出河間府,就遇到了兩個形跡可疑的人。那兩人穿著體面,卻一直跟在鏢隊(duì)后面,時(shí)不時(shí)探頭探腦。阿武剛想上去“問問”,就被陳承業(yè)攔住了。陳承業(yè)讓一個伙計(jì)悄悄去前面的驛站報(bào)官,自己則帶著鏢隊(duì)放慢速度,跟那兩人保持距離。
沒過多久,滄州的捕快就趕來了,當(dāng)場把那兩人抓住。一審問才知道,這兩人是慣偷,正想找機(jī)會對鏢隊(duì)下手。捕頭拍著陳承業(yè)的肩膀說:“承業(yè),多虧你們及時(shí)報(bào)信,這倆小子我們找了半個月了!”
消息傳回鏢局,伙計(jì)們都高興壞了,老周也對陳承業(yè)刮目相看:“沒想到這辦法還真管用,比跟人吵架強(qiáng)多了?!?/p>
接下來的半個月,鏢隊(duì)又走了三趟鏢,沿途再沒跟路人發(fā)生過一次沖突。遇到可疑情況,鏢隊(duì)及時(shí)報(bào)官;路過有風(fēng)險(xiǎn)的路段,捕快提前派人來護(hù)送。有一次,鏢隊(duì)在保定府外遇到一群流民,眼看就要起沖突,捕快正好趕來,把流民引到了附近的粥棚,一場風(fēng)波就這么化解了。
更讓鏢局驚喜的是,半個月里,他們還幫捕快抓獲了兩名慣偷。這兩名慣偷都是流竄作案,官府追查了很久都沒線索,最后靠著鏢隊(duì)提供的消息才落網(wǎng)。
月底,河間府知府親自派人來到承安鏢局,送來一塊寫著“保境安民”的匾額,還賞了五十兩銀子。知府在嘉獎令里說,承安鏢局的“信息互通”之法,既保障了商路安全,又助力官府維護(hù)治安,值得其他鏢局學(xué)習(xí)。
那天,鏢局里張燈結(jié)彩,伙計(jì)們都圍著匾額看,臉上滿是自豪。老周拿著酒碗,走到陳承業(yè)面前,鄭重地敬了他一碗:“陳小哥,以前是我固執(zhí),沒聽你的。現(xiàn)在我服了,你這辦法,比老規(guī)矩強(qiáng)!”
陳承業(yè)接過酒碗,跟老周碰了一下,一飲而盡。他看著眼前的匾額,又想起了父親,心里默念:“爹,您看,咱們的鏢局,走對路了?!?/p>
夕陽透過鏢局的大門,灑在“承安鏢局”的招牌上,金光閃閃。遠(yuǎn)處傳來幾聲清脆的馬蹄聲,又一支鏢隊(duì)準(zhǔn)備出發(fā)了,這一次,他們的路,注定會走得更安穩(wěn)。