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第511集：開(kāi)辟海上商路（第1頁(yè)）

海帆拓路

陳承業(yè)在冀南綢緞商會(huì)的議事廳里剛敲定了下月往西域運(yùn)綢緞的批次，就見(jiàn)鏢隊(duì)里管雜務(wù)的老何頭端著茶碗進(jìn)來(lái)，滿臉都是新鮮勁兒：“東家，剛聽(tīng)從南邊來(lái)的貨郎說(shuō)，廣州港現(xiàn)在熱鬧得很，好些大船往來(lái)南洋，船上裝的都是胡椒、蘇木這些稀罕物，還有香料、象牙，聽(tīng)著就跟西域的貨不是一個(gè)路子！”

這話像顆石子兒投進(jìn)陳承業(yè)心里，他放下手里的賬冊(cè)，指尖在桌面輕輕敲了敲。自打接了家業(yè)，西域商路穩(wěn)了，京城分行也成了氣候，可他總覺(jué)得還缺點(diǎn)什么——陸路鏢隊(duì)走得再快，也受限于山川沙漠，要是能把路往海上伸，“陳記”的綢緞豈不是能賣(mài)到更遠(yuǎn)的地方？

“王叔，”陳承業(yè)轉(zhuǎn)頭看向坐在旁邊撥算盤(pán)的王福，“咱們?nèi)ヌ藦V州港看看？”

王福手底下的算盤(pán)珠子頓了頓，抬眼皺著眉：“廣州？那地方離冀南好幾千里地，路上得走小一個(gè)月，再說(shuō)海路那東西，風(fēng)大浪大的，靠譜嗎？咱們這輩子跟馬隊(duì)打交道，跟海船打交道，沒(méi)譜的事兒可不能干?！?/p>

陳承業(yè)早料到王福會(huì)顧慮。當(dāng)初開(kāi)京城分行時(shí)，王福也是這般反對(duì)，后來(lái)見(jiàn)了廟會(huì)攤位的成效才松了口。他起身走到窗邊，望著院里晾曬的綢緞——那些波斯織錦在陽(yáng)光下泛著光，可要是能配上南洋的染料，說(shuō)不定能織出更特別的花色。

“王叔，咱們守著陸路商路，日子是安穩(wěn)，可別家布商也在盯著西域的路子，遲早得有競(jìng)爭(zhēng)。南洋是新地方，要是能把綢緞運(yùn)過(guò)去，再把那邊的染料、香料運(yùn)回來(lái)，‘陳記’就多了條活路子。”他回頭看著王福，語(yǔ)氣篤定，“咱們就去考察一趟，成不成，看了再說(shuō)，不打沒(méi)把握的仗?！?/p>

王福盯著陳承業(yè)看了半晌，想起這兩年他辦的事——西域沙暴里護(hù)著人走，京城廟會(huì)打開(kāi)局面，連西域部落的僵局都能解開(kāi)，這年輕人心里的譜，比自己想的要大。他嘆了口氣，把算盤(pán)推到一邊：“行吧，我跟你去。不過(guò)得帶夠人手，路上不太平，鏢隊(duì)里挑兩個(gè)身手好的跟著，再備些干糧藥材，別到了南邊水土不服?！?/p>

三日后，陳承業(yè)帶著王福、鏢師李二郎和另一個(gè)懂點(diǎn)醫(yī)術(shù)的伙計(jì)阿青，裝了些輕便的綢緞樣品，坐著騾車(chē)往南去。陸路走得慢，頭幾日還在冀南的平原上，滿眼都是麥田和村落，越往南走，樹(shù)木越密，空氣也漸漸濕熱起來(lái)，身上的布衫總黏著汗。

走了二十多日，終于遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)了廣州的城樓。待進(jìn)了城，更是另一番景象——街上的人穿著短衫，說(shuō)話帶著軟乎乎的口音，街邊的攤子上擺著新鮮的荔枝、龍眼，還有從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的海魚(yú)，腥味混著果香飄過(guò)來(lái)，跟冀北的干燥勁兒截然不同。

“先找家客棧落腳，明日去碼頭?！标惓袠I(yè)定了主意，找了家臨著街的客棧，剛把行李放下，王福就拉著個(gè)路過(guò)的店小二問(wèn)：“小哥，你們這廣州港，哪艘船是往南洋去的？我們想找船主聊聊。”

店小二眼睛一亮：“往南洋去的船啊，周海掌柜的‘海通號(hào)’最靠譜！那船大，走了七八年南洋了，從沒(méi)出過(guò)事，船上的貨又多又好，碼頭的人都認(rèn)他。你們要找他，明日一早去東碼頭，他多半在船上清點(diǎn)貨物呢。”

第二天天剛亮，陳承業(yè)就帶著王福往東碼頭去。還沒(méi)到地方，就聽(tīng)見(jiàn)海浪拍岸的聲音，夾雜著船夫的吆喝、裝卸貨物的號(hào)子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，碼頭上停著十幾艘大船，桅桿像樹(shù)林似的立著，有的船上正往下卸

sacks（麻袋），里面裝的東西散出淡淡的辛辣味——老何頭說(shuō)的胡椒，大抵就是這個(gè)味兒。

“那艘就是‘海通號(hào)’?！钡晷《f(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，東碼頭最邊上停著一艘比別的船都寬的海船，船身上刷著桐油，亮堂堂的，甲板上幾個(gè)伙計(jì)正搬著木箱，一個(gè)穿著青色短褂、腰上系著粗布帶的漢子站在船邊，手里拿著賬本，時(shí)不時(shí)指著貨物跟伙計(jì)交代兩句，聲音洪亮。

陳承業(yè)走上前，拱手道：“這位可是周海掌柜？在下陳承業(yè)，是冀南‘陳記’綢緞莊的，想跟您聊聊生意?！?/p>

周海轉(zhuǎn)過(guò)頭，打量著陳承業(yè)——這年輕人穿著一身素色綢緞，氣度沉穩(wěn)，不像是來(lái)起哄的。他放下賬本，也拱手回禮：“在下正是周海，陳掌柜找我，是想做海路的生意？”

“正是?！标惓袠I(yè)把帶來(lái)的綢緞樣品遞過(guò)去，“‘陳記’在中原和西域有商路，綢緞能運(yùn)到玉門(mén)關(guān)外，我聽(tīng)說(shuō)周掌柜常去南洋，想著能不能合作——我們的鏢隊(duì)把綢緞從冀南護(hù)送到廣州港，您用‘海通號(hào)’把綢緞運(yùn)到南洋去賣(mài)；等您從南洋回來(lái)，再幫我們帶些胡椒、蘇木這些貨物，運(yùn)費(fèi)咱們按貨物價(jià)值分成，您看可行？”

周海捏著那塊波斯織錦，指尖能摸到細(xì)密的紋路，眼睛亮了亮：“南洋那邊的土人就喜歡這種鮮亮的料子，上次我?guī)Я藥灼ブ性拇植?，都被搶著買(mǎi)，要是帶這種織錦，肯定好賣(mài)。不過(guò)海路風(fēng)險(xiǎn)大，風(fēng)季的時(shí)候船走不了，還得防著海盜，陳掌柜就不怕貨損？”

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“風(fēng)險(xiǎn)自然有，”陳承業(yè)笑了笑，“不過(guò)周掌柜走了七八年南洋，經(jīng)驗(yàn)比我們足，我們信您。再說(shuō)我們鏢隊(duì)走陸路，也得防著沙暴、盜匪，做生意哪有沒(méi)風(fēng)險(xiǎn)的？關(guān)鍵是咱們守著誠(chéng)信，貨丟了賠，晚了說(shuō)明白，彼此信得過(guò)，生意才能做長(zhǎng)久?！?/p>

這話說(shuō)到周海心坎里了。他在海上跑了這么多年，見(jiàn)多了爾虞我詐的商人，有的怕?lián)L(fēng)險(xiǎn)，有的想賴運(yùn)費(fèi)，像陳承業(yè)這樣爽快又實(shí)在的，倒是少見(jiàn)。他拍了拍陳承業(yè)的肩膀：“陳掌柜是個(gè)痛快人！我答應(yīng)了，咱們立個(gè)文書(shū)，你這邊把綢緞運(yùn)到廣州，我負(fù)責(zé)裝船，南洋那邊我有熟客，保準(zhǔn)把綢緞賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)；回來(lái)的時(shí)候，我給你多帶些胡椒和蘇木，蘇木是上等的染料，染出來(lái)的綢緞?lì)伾r亮，還不容易褪色，保準(zhǔn)你滿意?！?/p>

王福在旁邊聽(tīng)著，心里的石頭落了一半。他原以為海船主都是些粗野的漢子，沒(méi)想到周海說(shuō)話辦事都透著實(shí)在，再看陳承業(yè)跟周海聊得投機(jī)，知道這趟沒(méi)白來(lái)。

幾人找了家茶館，立了份簡(jiǎn)單的文書(shū)，各自畫(huà)了押。陳承業(yè)留下阿青在廣州等著對(duì)接后續(xù)的貨物，自己帶著王福、李二郎往回趕。路上王福忍不住說(shuō)：“東家，沒(méi)想到這海路的事這么順利，周海看著倒是個(gè)靠譜的。”

“做生意就是做人，你信別人，別人才會(huì)信你?！标惓袠I(yè)望著路邊的稻田，“咱們回去就準(zhǔn)備綢緞，挑最好的波斯織錦和中原刺繡，先運(yùn)一批試試水，要是成了，往后‘陳記’的路就寬了。”

回到冀南，陳承業(yè)立刻讓人清點(diǎn)庫(kù)房里的綢緞，挑了五十匹波斯織錦、三十匹繡著牡丹的中原綢緞，又讓繡娘趕制了一批繡著西域花紋的香囊——南洋天氣熱，香囊或許能受歡迎。他還特意讓鏢隊(duì)里最有經(jīng)驗(yàn)的張鏢頭帶著十個(gè)人護(hù)送，再三叮囑：“路上小心，到了廣州跟阿青匯合，把貨親手交給周海，別出岔子?！?/p>

張鏢頭領(lǐng)了命，帶著隊(duì)伍趕著騾車(chē)出發(fā)了。這趟陸路走得還算順當(dāng)，只是快到廣州時(shí)，遇到了一小股劫道的盜匪，李二郎之前教過(guò)鏢師們幾套新的防身術(shù)，沒(méi)費(fèi)多大勁就把盜匪趕跑了，貨物一點(diǎn)沒(méi)損。