鏢旗照三代
暮色初臨,冀南陳府的老院浸在夕陽里,青磚地上落著疏朗的槐影。柳如氏捏著茶盞的手微微發(fā)顫,陳遠(yuǎn)及時(shí)扶住杯底,瓷面相觸發(fā)出輕響。十年歲月在他臉上刻下更深的溝壑,卻沒磨去那雙眼睛里的清亮,正望著院外絡(luò)繹的人影出神。
“爹,您瞧這趟南洋鏢的貨單,蘇木成色比上月還好些?!标惓袠I(yè)遞過竹紙賬冊(cè),指尖劃過“南洋周海商號(hào)”的落款。他已過不惑,青布直裰領(lǐng)口磨得發(fā)亮,卻依舊身姿挺拔,只是鬢角添了幾縷銀絲。八歲的陳繼業(yè)扒著石桌邊緣,小手指戳著賬冊(cè)上的朱砂印,脆生生問:“爹,南洋是不是有會(huì)飛的魚?姐姐說見過?!?/p>
陳承業(yè)失笑,揉了揉兒子的頭:“等你再長(zhǎng)幾歲,隨你姐姐走趟海鏢便知?!痹捯粑绰?,院外傳來馬蹄聲與銅鈴脆響,棗紅色的馬駒昂首進(jìn)門,馬鞍旁懸著的“陳記”鏢旗獵獵生風(fēng)。陳念雪翻身下馬,靛藍(lán)色勁裝沾著些塵土,腰間佩劍的穗子還在搖晃,見了院中眾人便揚(yáng)起笑容:“爺爺、奶奶,我回來了?!?/p>
柳如氏忙起身迎上去,拉著她的手細(xì)細(xì)打量:“這趟西域走了兩月,可瘦了不少?!标惸钛┬χ鴮⑹种绣\盒遞上:“給奶奶帶了于闐的和田玉墜,您瞧瞧合心意不?!闭f著又轉(zhuǎn)向陳遠(yuǎn),遞上另一本賬冊(cè),“西域?qū)W堂的孩子們都學(xué)會(huì)了雙面繡,這次還幫著繡了些荷包,跟著鏢隊(duì)帶回來賣了些錢,都充作學(xué)堂經(jīng)費(fèi)了?!?/p>
陳遠(yuǎn)接過賬冊(cè),指尖撫過上面稚嫩的字跡,那是學(xué)堂孩子們輪流記下的開銷。十年前他咳疾初愈時(shí),從沒想過“陳記”的鏢旗能插遍西域黃沙與南洋浪濤,更沒想過孫女會(huì)成冀南第一位女鏢頭,把織坊學(xué)堂開到了于闐城外。他抬眼看向陳念雪,目光落在她肩頭的護(hù)心鏡上——那是當(dāng)年他送給陳承業(yè)的,后來陳承業(yè)又傳給了女兒。
“路上可順?”陳遠(yuǎn)沉聲問。
“托爺爺?shù)母?,一路安穩(wěn)。就是過昆侖山時(shí)遇了些風(fēng)雪,虧得李二郎早年教我的辨路法子,才沒耽誤行程?!标惸钛┱f著,瞥見石桌上的南洋貨單,“周伯父的商船也到了?聽說這次帶了不少胡椒和象牙。”
陳承業(yè)點(diǎn)頭:“剛清點(diǎn)完貨,你周伯父還托人帶話,問你下次何時(shí)南下,想讓你帶批綢緞去呂宋?!彼聪蚺畠?,眼中滿是贊許。自陳念雪三年前接過鏢隊(duì),先是穩(wěn)住了西域商路,又開拓了于闐至波斯的支線,去年更是親自押鏢南下,與周海的商船隊(duì)打通了“陸轉(zhuǎn)?!钡臒o縫銜接,如今“陳記”的鏢旗在南洋港口也是響當(dāng)當(dāng)?shù)拿?hào)。
陳繼業(yè)拽著姐姐的衣角,仰著小臉問:“姐姐,西域的學(xué)堂里有像我這么大的孩子嗎?他們也學(xué)算盤嗎?”陳念雪蹲下身,從懷中摸出個(gè)繡著駱駝的荷包塞給他:“有啊,還有個(gè)小丫頭比你還小,繡的駱駝比這個(gè)還精神。下次帶你去看看?”小家伙立刻眼睛發(fā)亮,連連點(diǎn)頭。
柳如氏端來剛溫好的棗茶,笑道:“這孩子,整天盼著跟姐姐去押鏢。”陳遠(yuǎn)呷了口茶,目光掃過院外——伙計(jì)們正忙著將南洋運(yùn)來的蘇木搬進(jìn)庫房,西域來的商客與賬房先生核對(duì)貨價(jià),連墻角那棵老槐樹,都比十年前粗壯了不少。他忽然想起陳承業(yè)初接家業(yè)時(shí),在玉門關(guān)外遭遇沙暴的模樣,那時(shí)的少年如今已能獨(dú)當(dāng)一面,將“陳記”做得比他當(dāng)年還大。
“承業(yè),”陳遠(yuǎn)開口,聲音雖緩卻有力,“昨日穆罕默德的兒子托人帶信,說西域有個(gè)新部落想通商,你打算如何應(yīng)對(duì)?”
陳承業(yè)放下茶盞,從容道:“我已讓人備好禮物,打算讓念雪帶著學(xué)堂繡的錦緞過去。一來顯誠(chéng)意,二來讓他們看看通商后能學(xué)到的手藝。當(dāng)年您教我‘以信待人’,如今對(duì)付新部落,這法子依舊管用?!?/p>
陳遠(yuǎn)微微頷首,轉(zhuǎn)而看向扒著石桌看賬冊(cè)的陳繼業(yè),招了招手。小家伙立刻跑過去,趴在他膝頭。陳遠(yuǎn)枯瘦的手撫過孫子的頭頂,目光掃過陳承業(yè),又落在陳念雪身上,緩緩開口:“你爺爺?shù)溺S途,是用刀槍闖出來的?!彼腹?jié)敲了敲桌面,“當(dāng)年走西口,護(hù)軍糧,哪趟不是提著腦袋干?全靠刀槍硬,才在亂世里拼出條活路?!?/p>
陳承業(yè)望著父親,想起十年前父親在病榻上說的話,心頭一熱。那些年他拓商路,從京城廟會(huì)的小攤到南洋的商船,從應(yīng)對(duì)布價(jià)波動(dòng)到處理仿冒風(fēng)波,靠的從來不是刀槍,而是父親傳下的“信”字。
“你爹的鏢途,是用商路拓出來的?!标愡h(yuǎn)的目光移到陳承業(yè)身上,“我守了一輩子陸路,你卻能打通海陸,還讓織坊學(xué)堂走出中原。這不是靠力氣,是靠腦子,靠肯為別人著想的心思?!?/p>
陳念雪走上前,輕聲道:“爺爺,上次于闐部落的首領(lǐng)說,他們最佩服‘陳記’的,是既肯給他們送布料,又肯教他們手藝,不像別的商號(hào)只想著賺錢?!?/p>
陳遠(yuǎn)笑了,眼角的皺紋擠在一起,看向陳繼業(yè):“你的鏢途,要靠‘信’和‘人心’走下去。”他拿起桌上的鏢旗模型,那是陳繼業(yè)央求工匠做的小玩意兒,“刀槍能護(hù)一時(shí),商路能興一世,但‘信’字能傳千代。當(dāng)年我給你爹說這話,如今再給你說,以后你還要給你的孩子說。”
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陳繼業(yè)似懂非懂,卻用力點(diǎn)頭,小手緊緊攥住鏢旗模型。夕陽穿過槐樹葉,在他臉上投下斑駁的光影,也照在院門口的“陳記”牌匾上,鎏金的字跡在暮色中閃閃發(fā)亮。
陳承業(yè)望著父親的笑容,忽然想起十年前那個(gè)午后,父親在院中喝茶時(shí)說的“你的鏢途,得自己走”。如今他終于明白,所謂鏢途,從來不是某個(gè)人的獨(dú)行,而是一代人領(lǐng)著一代人,用“信”做燈,以“人心”為路,一步步走出來的。
柳如氏端來切好的瓜果,笑著說:“別光顧著說話,吃點(diǎn)東西。念雪剛回來,可得好好歇著?!标惸钛?yīng)著,坐到奶奶身邊,說起西域?qū)W堂的趣事;陳承業(yè)給父親添了茶,又和兒子講起南洋的風(fēng)光;陳遠(yuǎn)靠在椅背上,聽著兒孫們的笑語,看著院外往來的伙計(jì)與商客,嘴角噙著滿足的笑意。
暮色漸濃,槐樹上的銅鈴輕輕搖晃。“陳記”的鏢旗在晚風(fēng)中舒展,一面連著中原的炊煙,一面接著西域的黃沙,一面映著南洋的浪濤。三代人的身影在夕陽下重疊,就像那面?zhèn)鞒辛藬?shù)十年的鏢旗,無論風(fēng)風(fēng)雨雨,始終立得筆直。
所謂鏢途生財(cái),從來不是只生銀子。那些融在血脈里的誠(chéng)信,那些藏在歲月中的善意,那些代代相傳的堅(jiān)守,才是“陳記”真正的財(cái)富,是那條永遠(yuǎn)有人守護(hù)的坦途。而陳家的故事,也正如這夕陽下的鏢旗,在中原至西域、南洋的土地上,流傳不息。
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