黑巖小說

第447章 蒸汽動力漕船（第1頁）

【盛夏，毒辣的日頭炙烤著京杭大運河。】

【通州碼頭一片繁忙景象，卻難掩壓抑的氛圍。】

【堆積如山的漕糧麻袋在烈日下散發(fā)著陣陣霉味，纖夫們赤著膀子，皮膚被曬得黝黑發(fā)亮，他們弓著背，在監(jiān)工的皮鞭抽打下，發(fā)出一聲聲沉重的號子。】

【朱由檢身著便服，混在人群中，眉頭緊鎖地看著眼前的一切?！?/p>

【工部尚書張鳳翼擦著額頭上不斷滾落的汗珠，湊到朱由檢身邊，低聲說道：“陛下，今年漕運已延誤半月有余。您看這岸邊堆積的糧食，沿途損耗糧食逾五萬石。更糟糕的是，纖夫死傷已有二十余人?！薄?/p>

【話音未落，遠處突然傳來一聲凄厲的慘叫。】

【眾人循聲望去，只見一名纖夫被突然繃緊的纜繩狠狠拽住，整個人被拖入水中，濺起大片渾濁的水花?！?/p>

【周圍的纖夫們一陣騷動，卻無人敢停下手中的活計?！?/p>

【朱由檢攥緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心，指節(jié)因用力而發(fā)白：“漕運乃是國之命脈，如今效率如此低下，死傷又如此慘重。明日早朝，無論如何，都必須想出革新的辦法！”】

【次日清晨，奉天殿內(nèi)，大臣們整齊排列?！?/p>

【朱由檢緩步走上龍椅，將手中的漕運奏章重重拍在龍案上，發(fā)出“砰”的一聲巨響：“每年漕運損耗十萬石糧食，運輸耗時長達兩月有余！朕問你們，這樣的漕運，如何能夠支撐起國家的運轉？”】

【內(nèi)閣首輔洪承疇微微躬身，神色恭敬地說道：“陛下，漕運自千年以來，皆依賴人力和風力。如今若要貿(mào)然改變，恐怕會引發(fā)諸多亂象。況且，建造新式船只，必然需要耗費大量的木材、鋼鐵，以目前國庫的狀況，實在難以負擔?！薄?/p>

【刑部尚書喬允升也向前一步，附和道：“洪大人所言極是。老祖宗傳下來的法子，歷經(jīng)數(shù)百年，自然有其道理。這些所謂的奇技淫巧，只會擾亂人心，動搖國本，萬不可行??！”】

【就在此時，工部侍郎宋應星站了出來，他手中拿著一本略顯陳舊的《遠西奇器圖說》，說道：“陛下，微臣曾研究此書，聽聞西洋人有用蒸汽驅動機械的技術。只是，這技術涉及機械構造、熱學原理，我朝此前從未有過相關嘗試，其中風險，難以預估。”】

【朱由檢目光如炬，直視著宋應星：“再大的風險，難道能大過百姓挨餓受凍？從即日起，成立舟楫監(jiān)，朕要親自督造新式漕船，就命名為‘水龍驤’！此事不容置疑，諸位務必全力配合！”】

【舟楫監(jiān)設在龍江船廠，一時間，全國各地的能工巧匠紛紛匯聚于此?！?/p>

【船廠內(nèi)，叮叮當當?shù)那么蚵?、木材切割聲此起彼伏?！?/p>

【朱由檢親臨現(xiàn)場，展開手中的草圖，向眾人說道：“朕設想，以蒸汽為動力，通過葉輪的轉動，推動船只在水中前行?！薄?/p>

【老船匠吳大海湊近草圖，仔細端詳了一番，隨后皺著眉頭，連連搖頭：“陛下，這蒸汽看不見、摸不著，如何能推動這偌大的漕船？小人在這造船行摸爬滾打了四十年，從未聽過這般稀奇的說法，實在是讓人難以信服。”】

【傳教士湯若望也走上前來，神色嚴肅地說道：“陛下，蒸汽鍋爐在運行時，內(nèi)部壓力極大。在歐洲，因控制不當而引發(fā)爆炸的事故時有發(fā)生。即便是在技術相對成熟的西方，這也是極為危險的嘗試?！薄?/p>

【朱由檢沉思片刻，說道：“不必爭論，先打造一艘小型模型進行測試。吳大海，你負責挑選最好的木材，打造船身；湯若望，還請你指導工匠們制作鍋爐。一切務必小心謹慎，不可有絲毫馬虎?！薄?/p>

【第一次試驗的日子到了?！?/p>

【模型船被緩緩放入水中，周圍圍滿了好奇又緊張的工匠和官員?！?/p>

【隨著鍋爐里的水逐漸燒開，白汽開始噴涌而出，可葉輪卻只是微微顫動了幾下，便停了下來，模型船在水面上紋絲不動?！?/p>