【“住口!”周道登抓起碗砸向墻壁,“趙崇簡那廝手段狠辣,豈會(huì)留破綻?倒是你……”他壓低聲音,“那批鹽稅的賬本,你藏好了?”】
【紫禁城養(yǎng)心殿內(nèi),氣氛凝重。】
【“陛下,江南鹽稅虧空案牽連甚廣,恐生變。”趙崇簡將密信呈上。】
【朱由檢重重拍案:“好個(gè)官商勾結(jié)!傳令下去,查封涉事鹽場,緝拿所有相關(guān)人等!”】
【“陛下三思!”內(nèi)閣首輔突然出列,“江南鹽商掌控漕運(yùn)命脈,貿(mào)然行動(dòng)恐引發(fā)民變。”】
【趙崇簡轉(zhuǎn)身直視首輔:“若縱容貪腐,才是真正的民心盡失!當(dāng)年周道登賣官,已讓百姓怨聲載道,如今鹽稅……”】
【“夠了!”朱由檢揉著太陽穴,“趙卿繼續(xù)徹查,務(wù)必謹(jǐn)慎行事?!薄?/p>
【風(fēng)暴中心的揚(yáng)州,暗流涌動(dòng)?!?/p>
【“趙崇簡要?jiǎng)釉蹅??”鹽商頭目王萬貫把玩著翡翠扳指,“去,給京城的大人送封信——就說若再追查,下月漕運(yùn)的糧船,可就走不了了?!薄?/p>
【一名小廝匆匆跑進(jìn):“老爺!都察院的人查封了碼頭!”】
【王萬貫?zāi)樕E變,抓起算盤狠狠摔在地上:“反了他們!召集護(hù)院,給我守住鹽倉!”】
【雨夜,揚(yáng)州鹽倉外火把通明?!?/p>
【“王萬貫,你私吞鹽稅,抗旨不遵,速速束手就擒!”沈逸飛舉劍大喝?!?/p>
【“想抓我?先過我這關(guān)!”王萬貫的護(hù)院們舉著長刀圍上來。】
【混亂間,一支冷箭突然射向沈逸飛?!靶⌒模 壁w崇簡飛身上前,替他擋下箭矢,鮮血染紅了官服?!?/p>
【“大人!”林若鴻沖過去扶住趙崇簡,眼中含淚,“您這又是何苦……”】
【“為了大明江山,為了百姓……”趙崇簡咬牙撐住,“給我拿下!”】
【捷報(bào)傳回京城,朱由檢卻收到匿名奏折。】
【“趙崇簡居功自傲,意圖結(jié)黨!”皇帝將奏折摔在地上,“他當(dāng)真如此?”】
【司禮監(jiān)太監(jiān)躬身道:“陛下,坊間傳聞,趙大人在揚(yáng)州查封鹽場時(shí),百姓自發(fā)立了‘青天碑’……”】
【朱由檢沉默良久,緩緩道:“宣趙崇簡入宮,朕要當(dāng)面問問他?!薄?/p>
【趙崇簡帶傷面圣,步履蹣跚。】
【“趙卿,你可知有人彈劾你?”朱由檢目光如炬。】
【“臣知。”趙崇簡叩首,“若能換來吏治清明,臣愿背負(fù)一切罵名。只是……”他呈上一本賬簿,“這是從王萬貫處搜出的‘百官受賄錄’,牽涉數(shù)十人……”】
【朱由檢翻開賬簿,手微微發(fā)抖:“繼續(xù)查!不管是誰,絕不姑息!”】
【數(shù)月后,新的律法《廉政條陳》頒布,增設(shè)“巡鹽御史”一職,鹽稅征管透明化?!?/p>