【泉州港的晨霧被號(hào)子聲撕破?!?/p>
【十二艘三桅福船滿載絲綢、瓷器與茶葉,船舷上“朱明商號(hào)”的燙金匾額在朝陽(yáng)下熠熠生輝。大掌柜林文遠(yuǎn)踩著跳板上船,身后跟著抱著賬本的學(xué)徒阿福?!靶⌒哪切┣嗷ù?!”他沖搬運(yùn)工大喊,“磕壞一件,這個(gè)月工錢都賠不起!”
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【船艙內(nèi),經(jīng)驗(yàn)老到的船老大陳海生皺眉檢查羅盤:“林掌柜,最近南洋海盜出沒頻繁,咱們要不要繞道?”
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【林文遠(yuǎn)摩挲著翡翠扳指,目光掃過(guò)船艙內(nèi)堆積如山的貨物:“繞道就得錯(cuò)過(guò)波斯商人的交易期。海生哥,加派了望手,再把那十門佛郎機(jī)炮擦干凈——咱們大明商船,可不是任人宰割的羔羊!”
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【與此同時(shí),應(yīng)天府皇宮內(nèi),朱由檢展開海外貿(mào)易奏折?!?/p>
【“陛下,泉州商會(huì)提議開放更多港口,還想組建‘護(hù)商艦隊(duì)’?!倍Y部侍郎王大人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢遞上文書,“可祖制……”
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【“祖制是死的,人是活的!”皇帝拍案而起,“鄭和下西洋時(shí)萬(wàn)國(guó)來(lái)朝,如今卻讓紅毛番壟斷海路?傳旨:設(shè)立市舶司總署,林文遠(yuǎn)授五品通商使,全權(quán)督辦南洋貿(mào)易!”
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【消息傳到泉州,商會(huì)大廳內(nèi)一片沸騰?!?/p>
【“林掌柜,這是要咱們和西班牙、葡萄牙人搶生意??!”布莊老板劉德昌舉著酒杯大笑,“可咱們拿什么跟他們的蓋倫帆船比?”
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【林文遠(yuǎn)展開一卷圖紙:“各位請(qǐng)看!老船匠改良的‘飛梭福船’,加裝了西洋的三角帆,速度比普通福船快三成!”他用竹尺重重敲了敲圖紙上的水密隔艙結(jié)構(gòu),“再配上咱們的火器,紅毛番的船未必能討到便宜!”】
【茶商孫茂才捻著胡須搖頭:“話雖如此,南洋各港口都被紅毛番控制,關(guān)稅高得離譜?!薄?/p>
【“所以我打算開辟新航線!”林文遠(yuǎn)眼中閃過(guò)精光,“從呂宋直插馬六甲海峽,避開葡萄牙人的要塞,再和當(dāng)?shù)靥K丹合作……”】
【半月后,船隊(duì)駛?cè)肽吧S?。?/p>
【“報(bào)!前方發(fā)現(xiàn)三艘懸掛葡萄牙旗幟的戰(zhàn)船!”了望手的喊聲讓甲板瞬間緊張起來(lái)。陳海生握緊舵輪:“掌柜的,他們正在包抄!”】
【林文遠(yuǎn)盯著敵船的動(dòng)向,突然下令:“升起荷蘭國(guó)旗!”眾人驚愕間,一面橙白藍(lán)三色旗冉冉升起。】
【“這……這不是咱們的死對(duì)頭嗎?”阿福結(jié)結(jié)巴巴道?!?/p>
【“葡萄牙和荷蘭在爭(zhēng)奪爪哇島,他們暫時(shí)不敢輕易開火?!绷治倪h(yuǎn)冷笑,“等靠近了,把船頭那箱青花瓷搬出來(lái)——告訴他們,我們是給荷蘭總督運(yùn)送貢品的!”】
【夜幕降臨時(shí),葡萄牙戰(zhàn)船果然放緩速度?!?/p>
【“船上是哪國(guó)的?”葡軍軍官用生硬的漢語(yǔ)喊道?!?/p>
【通事扯著嗓子回應(yīng):“荷蘭東印度公司商船,要去巴達(dá)維亞!”】
【葡軍軍官狐疑地打量著船隊(duì):“打開貨艙檢查!”】
【林文遠(yuǎn)不慌不忙掀開艙蓋,月光下,青花瓷瓶流轉(zhuǎn)著溫潤(rùn)的光澤?!斑@是總督大人點(diǎn)名要的‘冰裂紋’,耽誤了時(shí)辰,你們擔(dān)待得起?”】
【葡軍軍官臉色陰晴不定,最終揮揮手:“滾吧!下次再讓我碰上……”】