殺手頭目點頭哈腰:“薛大人放心,我們一定完成任務(wù)。”
與此同時,洪承疇在江南得知了朝堂上的變故。他深知楊嗣昌和孫傳庭的處境危險,立刻安排了一些武藝高強的護衛(wèi),快馬加鞭趕回京城,保護兩人安全。
楊嗣昌和孫傳庭回到府邸后,并未察覺到危險的臨近。夜里,幾個黑影悄悄潛入楊嗣昌的府邸。就在他們準(zhǔn)備動手時,洪承疇派來的護衛(wèi)及時趕到。
“什么人!”護衛(wèi)大喝一聲,與殺手們展開了搏斗。一時間,刀光劍影閃爍,喊殺聲打破了夜晚的寧靜。
楊嗣昌和孫傳庭聽到動靜,立刻起身。楊嗣昌看到這一幕,心中明白是薛國觀下的黑手?!皩O大人,看來薛國觀狗急跳墻,想要殺我們滅口?!?/p>
孫傳庭握緊拳頭:“楊大人,這些殺手交給護衛(wèi)們,我們必須盡快找到更多證據(jù),將薛國觀繩之以法。”
經(jīng)過一番激烈搏斗,護衛(wèi)們成功擊退了殺手。但楊嗣昌知道,這只是薛國觀的一次試探,后面還會有更危險的事情發(fā)生。
“孫大人,我們不能坐以待斃。從現(xiàn)在起,我們要一邊加強自身防范,一邊加快調(diào)查進度。”楊嗣昌說道。
孫傳庭點頭:“楊大人,我覺得可以從清風(fēng)樓入手,雖然之前那個可疑之人跑了,但清風(fēng)樓肯定還有其他線索。我多安排一些人手,日夜監(jiān)視,不信找不到有用的東西。”
楊嗣昌同意了孫傳庭的提議。第二天,孫傳庭安排了一批精明能干的手下,喬裝打扮后混入清風(fēng)樓周圍。他們密切關(guān)注著進出清風(fēng)樓的每一個人,試圖找到與“云間居士”有關(guān)的線索。
經(jīng)過幾天的監(jiān)視,他們終于發(fā)現(xiàn)了一個重要人物。此人每次進出清風(fēng)樓都十分神秘,而且似乎與之前逃跑的那個可疑之人有過接觸。
“楊大人,我們發(fā)現(xiàn)了一個可疑人物,他和之前逃跑的人有關(guān)系。據(jù)觀察,他應(yīng)該是‘云間居士’的手下?!笔窒孪?qū)O傳庭匯報。
孫傳庭立刻下令:“密切跟蹤此人,不要打草驚蛇,看他到底要干什么,能否引出‘云間居士’?!?/p>
跟蹤過程中,他們發(fā)現(xiàn)這個人經(jīng)常出入一個偏僻的宅院。孫傳庭覺得這個宅院肯定有問題,于是派人暗中調(diào)查宅院主人的身份。
經(jīng)過調(diào)查,發(fā)現(xiàn)宅院主人是一個名叫林安的商人,但此人背景神秘,與朝廷官員多有往來。孫傳庭覺得這個林安很可能就是連接薛國觀和“云間居士”的關(guān)鍵人物。
“楊大人,這個林安身份可疑,我們要不要直接將他抓來審問?”孫傳庭向楊嗣昌請示。
楊嗣昌思索片刻:“先不要輕舉妄動。我們還不清楚他背后還有多少勢力,貿(mào)然抓人可能會引起更大的麻煩。繼續(xù)監(jiān)視,看能否找到更確鑿的證據(jù),證明他與薛國觀以及破壞鹽政改革陰謀的關(guān)聯(lián)。”
就在他們繼續(xù)監(jiān)視林安時,朝堂上薛國觀又有了新動作。他聯(lián)合更多大臣,在朝堂上彈劾楊嗣昌和孫傳庭私自豢養(yǎng)護衛(wèi),意圖謀反。
“陛下,楊嗣昌和孫傳庭不知從何處招來一批護衛(wèi),在京城內(nèi)橫行霸道。他們這是意圖謀反,威脅陛下的統(tǒng)治。懇請陛下立刻將他們二人治罪?!毖^上奏道。
朱由檢皺著眉頭:“薛愛卿,僅憑你一面之詞,難以讓人信服。楊愛卿和孫愛卿一直忠心耿耿,為朝廷盡心盡力,豈會做出此等大逆不道之事?!?/p>
薛國觀說道:“陛下,近日京城內(nèi)多股勢力沖突不斷,皆因楊嗣昌和孫傳庭而起。陛下若不信,可派人調(diào)查。”
朱由檢看著薛國觀,心中起了疑慮:“朕會派人調(diào)查此事。若楊愛卿和孫愛卿真有不法行為,朕絕不姑息。但若你是故意誣陷,朕也定不輕饒?!?/p>
退朝后,薛國觀心中暗喜,他覺得自己的計劃正在一步步得逞。而楊嗣昌和孫傳庭得知薛國觀在朝堂上的彈劾后,知道局勢更加嚴(yán)峻了。
“楊大人,薛國觀這招太狠了。我們現(xiàn)在既要應(yīng)對他在朝堂上的污蔑,又要加快調(diào)查,時間緊迫啊?!睂O傳庭說道。
楊嗣昌咬咬牙:“不管他如何污蔑,我們只要找到確鑿證據(jù),他的陰謀就會破產(chǎn)。孫大人,繼續(xù)監(jiān)視林安,我進宮向陛下解釋清楚護衛(wèi)一事,不能讓陛下對我們產(chǎn)生誤會?!?/p>
楊嗣昌進宮后,向朱由檢詳細(xì)說明了護衛(wèi)的來歷以及他們遭到殺手襲擊的事情。朱由檢聽后,心中的疑慮消除了幾分。
“楊愛卿,朕明白了??磥硎怯腥斯室庀莺δ銈儭D愫蛯O愛卿繼續(xù)調(diào)查,但要小心行事,不可再給人留下把柄?!敝煊蓹z說道。
楊嗣昌領(lǐng)命而出,他回到府邸后,與孫傳庭繼續(xù)商討對策。此時,監(jiān)視林安的手下傳來消息,林安似乎察覺到了有人在監(jiān)視他,準(zhǔn)備轉(zhuǎn)移一些重要文件。
“楊大人,林安準(zhǔn)備轉(zhuǎn)移文件,我們要不要動手?”手下問道。