黑巖小說(shuō)

第85章 茉莉沁心（第1頁(yè)）

王老爺沒(méi)再說(shuō)什么，由老周扶著往外走。藏青緞袍的下擺掃過(guò)門(mén)檻時(shí)，帶起一陣微塵，在夕陽(yáng)的光里浮沉。那袍子看著挺括，實(shí)則袖口磨出了毛邊，針腳在光線下看得分明，是被無(wú)數(shù)次漿洗后才磨出的毛糙；后頸處還補(bǔ)著塊不太顯眼的補(bǔ)丁——是上周老周給他縫的，用的是他孫女穿舊的月白布，布面上還留著淡淡的梔子花香皂味，那是老周孫女最?lèi)?ài)的牌子。

他的腳步有些踉蹌，不是醉后的虛浮，是實(shí)打?qū)嵉某?。每一步踩在青石板上，都發(fā)出“咚”的悶響，像老鐘的擺錘砸在心頭。老周扶得緊，指節(jié)因?yàn)橛昧Ψ喊?，指尖幾乎要掐進(jìn)他胳膊的肉里，他卻渾然不覺(jué)，枯瘦的手在拐杖柄上攥出幾道白痕，指節(jié)泛白，青筋在松弛的皮膚下凸起，像要把那紫檀木柄捏碎。走到門(mén)口那株老槐樹(shù)下，他忽然停住，喉結(jié)上下滾了滾，喉間發(fā)出微弱的哽咽聲，半晌才背對(duì)著我悶聲道：“……當(dāng)年碼頭那事，對(duì)不住?！?/p>

聲音輕得像風(fēng)吹過(guò)槐樹(shù)葉的沙沙聲，卻像塊棱角鋒利的石頭，“咚”地砸進(jìn)我心里。我望著他佝僂的背影，那背影比八年前矮了半截，脊梁骨像被抽去了主心骨，松垮地塌著；頭發(fā)白得像落滿了霜，幾縷亂發(fā)粘在汗?jié)竦念i窩，沾著細(xì)碎的槐花瓣——方才路過(guò)槐樹(shù)時(shí)，一陣風(fēng)落下來(lái)的?；秀遍g，忽然想起那個(gè)深秋。

那年沈硯之剛在煙雨樓唱紅了《采蓮曲》，嗓子亮得像浸了晨露的玉簪，一開(kāi)口就能讓滿堂的喧囂都靜下來(lái)。碼頭上的貨運(yùn)行頭頭趙三，見(jiàn)自家公子在煙雨樓的風(fēng)頭被沈硯之蓋過(guò)，心里憋著氣，就捏造假證，說(shuō)沈硯之偷了漕運(yùn)的翡翠擺件。那擺件是知府大人托漕運(yùn)送的賀禮，翠綠通透，值百兩銀子。

王老爺那時(shí)是碼頭總領(lǐng)，正春風(fēng)得意，穿著簇新的孔雀藍(lán)官袍，袍子上的金線在陽(yáng)光下晃眼，坐在八抬轎里，轎簾繡著“一帆風(fēng)順”的紋樣。聽(tīng)完趙三的讒言，他連眼皮都沒(méi)抬，只冷冷丟下句：“一個(gè)賣(mài)唱的窮酸，也配我親自審？關(guān)貨艙里，餓三天，看他還敢不敢嘴硬。”

我跪在碼頭的青石板上，石板被秋陽(yáng)曬得發(fā)燙，燙得膝蓋生疼。額頭磕得淌血，血珠滴在他轎簾的金線繡紋上，暈成小小的紅點(diǎn)，像落在金箔上的朱砂。“求大人明察！硯之不是那樣的人！”我喊得嗓子都劈了，每一個(gè)字都帶著血腥味，他卻只掀了掀簾子，露出雙冷漠的眼，眼白上布滿紅血絲，大概是前一晚喝了酒?！皾L開(kāi)，別臟了我的地?！彼f(shuō)這話時(shí)，轎夫正抬著轎子準(zhǔn)備走，轎桿壓得“咯吱”響。

后來(lái)是沈硯之的師父，那個(gè)瞎了眼的老琴師，拄著拐杖摸遍了半個(gè)揚(yáng)州城。他先是摸去趙三的貨行，被護(hù)院推倒在泥水里，沾了滿身的臭烘烘的污泥；又摸去知府衙門(mén)，被門(mén)房用棍子趕出來(lái)，額角磕在石獅子上，淌了血；最后摸到城西的“聞音閣”，把祖?zhèn)鞯摹敖刮病惫徘佼?dāng)了銀子。那琴是他師父?jìng)鹘o他的，琴身上刻著“知音”二字，邊角都被摸得包漿發(fā)亮。

贖金湊夠那天，沈硯之被兩個(gè)差役抬回畫(huà)舫。他穿著件洗得發(fā)白的青布衫，衫角破了個(gè)洞，露出瘦得硌人的髖骨。嘴唇干裂得像塊枯木，裂開(kāi)的口子滲著血，被他用舌頭舔得發(fā)黑；顴骨上印著清晰的指印，青紫色的，是差役打的；手腕上還留著麻繩勒出的紅痕，像條丑陋的蛇?？伤匆?jiàn)我，卻還扯著嘴角對(duì)我笑，聲音啞得像破鑼?zhuān)骸霸菩?，不疼，你給我彈段《采蓮曲》，就不疼了?！?/p>

我抱著他哭，眼淚落在他的傷口上，他倒吸一口冷氣，卻還拍著我的背說(shuō)：“哭什么，我這不是好好的嘛。”那天的月光特別冷，透過(guò)畫(huà)舫的窗，照在他臉上，把他的臉映得像張白紙。

此刻老槐樹(shù)的葉子沙沙作響，像在替過(guò)往的歲月嘆息。王老爺?shù)募绨蛭⑽⒙杽?dòng)，后頸的補(bǔ)丁隨著動(dòng)作輕輕晃，月白布在藏青緞袍上顯得格外扎眼。他像是在極力忍著什么，胸口起伏得厲害，喉結(jié)又滾了滾，聲音里帶著不易察覺(jué)的哽咽：“……李公子走后，我總想著，得讓活著的人，多聽(tīng)點(diǎn)像樣的曲子?？晌疫@性子，倔了一輩子，總把好的說(shuō)成壞的……”

他沒(méi)再說(shuō)下去，由老周扶著，一步一步往巷口挪。每一步都像踩在棉花上，又像踩在刀尖上。夕陽(yáng)把他的影子拉得很長(zhǎng)，像條拖在地上的舊綢帶，沾著塵埃，也沾著化不開(kāi)的悔。我忽然發(fā)現(xiàn)，他的鞋跟磨偏了，左邊的鞋跟比右邊矮了半寸，走起路來(lái)一顛一顛的——去年冬天他在雪地里追偷東西的小賊，摔斷了腳踝。那天雪下得特別大，他追了三條街，棉袍都濕透了，最后在城隍廟的角落里抓住了那小賊，自己卻疼得站不起來(lái)，還是巡邏的差役把他背去醫(yī)館的。

門(mén)“吱呀”一聲合上，木軸轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)發(fā)出“咿呀”的哀鳴，把最后一點(diǎn)沉重的過(guò)往關(guān)在了外面。小玉兒從柜臺(tái)后探出頭，羊角辮上還系著紅綢帶，那是沈硯之生前給她編的，說(shuō)“小姑娘家就得鮮艷點(diǎn)”。她手里還攥著塊沒(méi)吃完的綠豆酥，酥皮掉了一地，沾著她指尖的溫度。她是沈硯之的遠(yuǎn)房侄女，父母早逝，去年冬天我把她接來(lái)茶館幫忙，這孩子眼睛圓圓的，像浸了水的黑葡萄，笑起來(lái)露出兩顆小虎牙，牙齦上還沾著點(diǎn)綠豆酥的碎屑，和沈硯之小時(shí)候一個(gè)模樣——沈硯之小時(shí)候偷吃綠豆酥，也總這樣，得我拿著帕子一點(diǎn)點(diǎn)給他擦干凈。

“姐姐，”她仰著小臉，把綠豆酥遞到我面前，酥皮在她掌心碎成更小的渣，“王老爺剛才盯著窗臺(tái)上的茉莉看了好久，他是不是也愛(ài)吃這個(gè)？我留了半塊。”她的指尖沾著綠豆沙，蹭在我的袖口上，留下淺黃的印子。

我走過(guò)去，撿起她掉在地上的酥皮碎屑，指尖拂過(guò)琴盒上的蘭草刻痕。那刻痕很深，是沈硯之的娘當(dāng)年一針一線刻的，刻到最后一筆時(shí)，刀子沒(méi)拿穩(wěn)，在指腹上劃了道口子，血珠滴在琴頭上，暈成個(gè)小小的紅點(diǎn)，后來(lái)被歲月磨成了淡淡的褐，像顆蒙塵的朱砂痣。“是，”我笑著把碎屑放進(jìn)她手里，她的手心熱乎乎的，“但也不全是。他是在跟過(guò)去的自己道歉呢。”

小玉兒似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，把碎屑塞進(jìn)嘴里，腮幫子鼓鼓的，像只偷食的小松鼠，含糊不清地說(shuō)：“那他以后還會(huì)來(lái)嗎？我看他剛才摸了摸茶館的門(mén)環(huán)，好像舍不得走。”門(mén)環(huán)是黃銅的，被無(wú)數(shù)只手摸得發(fā)亮，上面還留著王老爺?shù)闹讣y——他的指腹有層厚繭，是常年握拐杖磨出來(lái)的。

我望著窗臺(tái)上那盆茉莉，花瓣上還沾著傍晚的露水，在殘陽(yáng)里閃著光，像撒了把碎鉆。那是王老爺今早悄悄放在門(mén)口的，花盆是粗陶的，邊緣磕了個(gè)小口——去年我跟他吵架，氣頭上摔了他最寶貝的茶盞，那茶盞是他過(guò)世的老伴留的，他當(dāng)時(shí)紅了眼，卻沒(méi)舍得罵我一句，只蹲在地上一片片撿碎片。如今他特意找了個(gè)耐摔的粗陶盆，大概是怕我再生氣時(shí)，想摔也摔不碎?！皶?huì)的，”我說(shuō)，指尖輕輕碰了碰茉莉的花瓣，露水沾在指尖，涼絲絲的，“他會(huì)來(lái)的?！?/p>

傍晚關(guān)店時(shí)，暮色像塊浸了水的藍(lán)布，一點(diǎn)一點(diǎn)漫過(guò)青石板路，把石板染成深灰色。蘇燕卿來(lái)了，她剛打發(fā)走最后一波客人，月白長(zhǎng)衫的袖口沾著點(diǎn)胭脂，是剛才給唱曲兒的姑娘整理鬢角時(shí)蹭上的，那姑娘唱《桃花扇》，哭到動(dòng)情處，胭脂都暈了。蘇燕卿手里提著個(gè)食盒，竹編的盒面上纏著圈紅繩，是小玉兒早上剛編的，繩結(jié)歪歪扭扭，卻系得很緊，她說(shuō)“這樣看著喜慶”。

“給你帶了晚飯?！彼咽澈蟹旁诳看暗淖郎?，抬手擦了擦額角的薄汗，汗珠落在她的長(zhǎng)衫上，洇出小小的濕痕。她的目光落在我剛繡好的蘭草帕子上，帕子攤在竹籃里，青碧色的絲線繡出的蘭草，葉尖還沾著點(diǎn)鵝黃的蕊，像剛從露水地里摘來(lái)的，帶著鮮活的氣?！笆炙嚊](méi)退步，”她拿起帕子，指尖輕輕撫過(guò)針腳，針腳細(xì)密，是我練了三個(gè)月才找回的熟稔，“比當(dāng)年在煙雨樓繡的還活泛。”

“你教的好?！蔽倚χo她倒茶，紫砂壺里的碧螺春剛泡開(kāi)，茶葉在水里舒展，像一群青綠色的小魚(yú)。茶湯碧瑩瑩的，浮著細(xì)小的絨毛，映著窗外漸暗的天色，把蘇燕卿的臉照得柔和了幾分。當(dāng)年在煙雨樓，蘇燕卿總趁老鴇不注意，偷偷教我繡活。她的手指被針扎得全是小窟窿，卻還笑著說(shuō)：“云袖，咱得攢點(diǎn)實(shí)在的，別總指望那些聽(tīng)曲兒的老爺們。”她的指甲縫里總嵌著絲線的顏色，洗都洗不掉，像藏了片彩虹。

她端起茶杯，沒(méi)喝，只是看著水面晃動(dòng)的光影，光影里映出她眼角的細(xì)紋，是這些年操持煙雨樓熬出來(lái)的?！八吣悄辏惆褦€的銀釵都換了藥，給他熬了三個(gè)月的藥湯?！彼D了頓，聲音軟下來(lái)，像被溫水泡過(guò)的棉絮，“我去看你時(shí)，見(jiàn)你把藥渣倒在蘆葦蕩里，說(shuō)‘這樣菩薩就能看見(jiàn)，保佑他好起來(lái)’。我總說(shuō)你傻，可現(xiàn)在才懂，傻得值?！?/p>