三日后的京城校場(chǎng),早已沒(méi)了往日的平靜。凜冽的寒風(fēng)如同狂怒的野獸,在空曠的校場(chǎng)上肆虐,卷起地上的積雪,形成一道道白色的旋風(fēng),抽打在將士們的甲胄上,發(fā)出“叮叮當(dāng)當(dāng)”的脆響。校場(chǎng)四周旌旗林立,“炎”字大旗與各色將領(lǐng)的旗號(hào)在風(fēng)中獵獵作響,卻掩不住空氣中彌漫的躁動(dòng)與疑慮。
辰時(shí)剛過(guò),一隊(duì)鐵甲衛(wèi)士率先踏入校場(chǎng),他們步伐整齊,甲胄锃亮,腰間佩劍寒光閃爍,瞬間讓原本嘈雜的校場(chǎng)安靜了幾分。緊接著,一陣沉穩(wěn)的腳步聲從校場(chǎng)入口傳來(lái),眾人循聲望去,只見(jiàn)一名身著玄鐵鎧甲的將領(lǐng)緩步走來(lái)。
這副玄鐵鎧甲一看便知是歷經(jīng)沙場(chǎng)的舊物,甲片邊緣雖有些許磨損,卻被擦拭得一塵不染,在灰蒙蒙的天光下泛著冷硬的光澤。鎧甲覆蓋了將領(lǐng)的全身,只露出一雙眼睛。那雙眼眸狹長(zhǎng)而銳利,宛如鷹隼,掃視過(guò)校場(chǎng)時(shí),帶著一種不容置疑的威嚴(yán),讓人心生敬畏。將領(lǐng)身材高挑,即便裹著厚重的鎧甲,也難掩挺拔的身姿,每一步都走得沉穩(wěn)有力,仿佛腳下踩的不是積雪,而是堅(jiān)實(shí)的戰(zhàn)場(chǎng)。
“那就是沈策?”校場(chǎng)下,一名滿臉絡(luò)腮胡的將領(lǐng)低聲問(wèn)道。他叫趙虎,是京城衛(wèi)戍營(yíng)的副將,從軍二十余年,見(jiàn)慣了沙場(chǎng)老將,可眼前這個(gè)沈策,卻讓他有些看不透。
身邊的親兵點(diǎn)了點(diǎn)頭,聲音里帶著幾分不確定:“聽(tīng)說(shuō)就是他,陛下親自封的鎮(zhèn)北將軍??汕浦@么年輕,又沒(méi)什么名氣,真能打得過(guò)北狄人?”
類似的議論在將士們中間悄悄蔓延。有人盯著沈策的背影,眼中滿是好奇;有人則皺著眉頭,臉上寫滿了質(zhì)疑;還有些出身將門的將領(lǐng),更是露出了不屑的神情,覺(jué)得一個(gè)無(wú)名布衣憑什么能一躍成為鎮(zhèn)北將軍,統(tǒng)領(lǐng)北疆兵馬。
沈策對(duì)這些竊竊私語(yǔ)仿佛充耳不聞,他一步步走上點(diǎn)將臺(tái)。點(diǎn)將臺(tái)是用大塊青石砌成的,高達(dá)三丈,臺(tái)上擺放著一面巨大的令旗和一張案幾,案幾上放著皇帝賜予的尚方寶劍,劍鞘上鑲嵌的寶石在寒風(fēng)中閃爍著微弱的光芒。
沈策走到點(diǎn)將臺(tái)中央,停下腳步,緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身,目光掃過(guò)臺(tái)下密密麻麻的將士。校場(chǎng)里瞬間安靜下來(lái),所有人的目光都集中在他身上,期待著他開(kāi)口。
“末將沈策,接旨領(lǐng)兵。”沈策的聲音低沉沙啞,像是被風(fēng)沙磨過(guò),卻帶著一種奇特的穿透力,清晰地傳到每個(gè)人的耳朵里。沒(méi)有多余的客套話,簡(jiǎn)單的一句話,卻透著一股不容置疑的堅(jiān)定。
臺(tái)下頓時(shí)炸開(kāi)了鍋,議論聲比之前更甚。
“就這?連句鼓舞士氣的話都沒(méi)有?”
“我看懸,這沈?qū)④娕虏皇莻€(gè)只會(huì)紙上談兵的書生吧?”
“北狄鐵騎可不是好對(duì)付的,先前李將軍、王將軍都敗了,他一個(gè)無(wú)名之輩,能行嗎?”
這些質(zhì)疑聲毫不掩飾,甚至有幾名脾氣火爆的將領(lǐng)直接站了出來(lái),其中一人正是趙虎。他大步走到點(diǎn)將臺(tái)前,抱拳道:“沈?qū)④?,末將趙虎有一事不明。北狄十萬(wàn)鐵騎來(lái)勢(shì)洶洶,先前幾位將軍都折戟沉沙,不知將軍有何良策,能退敵制勝?”
趙虎的話道出了所有人的心聲,將士們紛紛看向沈策,等著他的回答。
沈策的目光落在趙虎身上,沒(méi)有絲毫怒意,只是平靜地說(shuō)道:“良策,要在戰(zhàn)場(chǎng)上見(jiàn)分曉。眼下多說(shuō)無(wú)益,唯有領(lǐng)兵殺敵,方能保家衛(wèi)國(guó)?!?/p>
“可將軍連實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)都沒(méi)多少,怎么領(lǐng)兵殺敵?”又一名將領(lǐng)站了出來(lái),語(yǔ)氣中帶著幾分挑釁,“末將覺(jué)得,陛下此舉太過(guò)草率,讓一個(gè)無(wú)名之輩領(lǐng)兵,怕是會(huì)誤了國(guó)家大事!”
這句話像是一顆火星,瞬間點(diǎn)燃了將士們的情緒,不少人紛紛附和,校場(chǎng)里的氣氛變得越發(fā)緊張。
沈策緩緩抬起手,示意眾人安靜。他的動(dòng)作很輕,卻讓嘈雜的校場(chǎng)瞬間恢復(fù)了平靜。
“諸位質(zhì)疑我,我理解?!鄙虿叩穆曇粢琅f低沉,卻多了幾分沉重,“我沈策無(wú)官無(wú)職,驟然被封為鎮(zhèn)北將軍,確實(shí)難以服眾??赡銈兿脒^(guò)沒(méi)有,北狄鐵騎已兵臨雁門關(guān)下,雁門關(guān)的將士們正在用血肉之軀抵擋敵人的進(jìn)攻,北疆的百姓正在遭受戰(zhàn)火的蹂躪。此時(shí)此刻,我們爭(zhēng)論的不該是我有沒(méi)有資格領(lǐng)兵,而是該如何擊退北狄,守護(hù)家國(guó)!”
他頓了頓,目光變得銳利起來(lái),掃過(guò)臺(tái)下的每一個(gè)人:“北狄犯我疆土,殺我同胞,毀我家園!他們搶走我們的糧食,屠戮我們的親人,燒我們的房屋!今日出征,我們身后是千千萬(wàn)萬(wàn)的百姓,是我們的家國(guó)!要么凱旋,要么戰(zhàn)死,爾等敢不敢隨我一同出征,與北狄決一死戰(zhàn)?”
沈策的聲音不大,卻像是一把錘子,狠狠砸在每個(gè)人的心上。將士們想起了那些被北狄劫掠的村莊,想起了那些慘死在北狄刀下的同胞,心中的質(zhì)疑漸漸被怒火取代。
“敢!”趙虎率先喊道,聲音洪亮,“末將愿隨將軍出征,與北狄決一死戰(zhàn)!”
“敢!敢!敢!”越來(lái)越多的將士加入進(jìn)來(lái),吼聲震耳欲聾,震得校場(chǎng)積雪簌簌落下,在空中形成一片片白色的霧靄。
沈策看著眼前群情激昂的將士們,眼中閃過(guò)一絲欣慰。他知道,自己已經(jīng)贏得了這些將士的初步信任。
“好!”沈策大喝一聲,“既然諸位愿隨我出征,那便請(qǐng)記住,從今日起,我們便是同生共死的兄弟!戰(zhàn)場(chǎng)上,我會(huì)沖在最前面;軍法前,人人平等,無(wú)論是誰(shuí),只要違紀(jì),嚴(yán)懲不貸!”
說(shuō)完,沈策轉(zhuǎn)身走下點(diǎn)將臺(tái),翻身上馬。他的戰(zhàn)馬是一匹黑色的駿馬,身形矯健,毛發(fā)油亮,顯然是一匹久經(jīng)沙場(chǎng)的戰(zhàn)馬。沈策握住韁繩,馬鞭一揚(yáng),清脆的鞭聲在空氣中回蕩:“出發(fā)!”
“出發(fā)!出發(fā)!”將士們紛紛翻身上馬,跟在沈策身后,向著北疆的方向疾馳而去。大軍浩浩蕩蕩,如同一條黑色的巨龍,在雪地上留下長(zhǎng)長(zhǎng)的痕跡,漸漸消失在京城的天際線。
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