另有兩個(gè)妾室,林氏溫柔婉約,頗得勝老爺寵愛(ài);趙氏則出身低微,平日里謹(jǐn)小慎微。勝家的幾位姑娘,各有千秋。嫡長(zhǎng)女勝小蘭,生得眉如遠(yuǎn)黛,目若秋水,性格聰慧內(nèi)斂,深得周氏喜愛(ài)。庶長(zhǎng)女勝墨蘭,生得嬌艷動(dòng)人,才情出眾,因著生母林氏的緣故,也備受勝老爺關(guān)注。三女兒勝如蘭,性格直爽,心無(wú)城府,是個(gè)活潑俏皮的姑娘。這日,周氏正坐在堂屋中,手中拿著賬本,仔細(xì)地核算著家中的開(kāi)支。孫氏邁著細(xì)碎的步子走進(jìn)來(lái),臉上掛著淡淡的笑容:“主母,今日我去街上采買,看到幾家鋪?zhàn)拥牧献佣疾诲e(cuò),想著給幾位姑娘做幾身新衣裳?!敝苁咸痤^,淡淡地看了她一眼:“你有心了,只是這做衣裳的事,還得按規(guī)矩來(lái),不能厚此薄彼?!睂O氏賠笑道:“那是自然,我都記下了?!闭f(shuō)著,林氏帶著墨蘭走了進(jìn)來(lái)。墨蘭今日穿著一身粉色的羅裙,頭上插著一支翡翠簪子,越發(fā)顯得嬌艷動(dòng)人。她上前福了福身子:“給母親請(qǐng)安,給孫氏姨娘請(qǐng)安?!绷质弦哺卸Y。周氏微微點(diǎn)頭:“起來(lái)吧,墨蘭這幾日可有好好讀書?”墨蘭輕聲說(shuō)道:“女兒每日都在用心讀書,不敢懈怠?!绷质显谝慌孕χf(shuō):“墨蘭這孩子,就是聰明,讀書寫字都學(xué)得快?!边@時(shí),如蘭風(fēng)風(fēng)火火地跑了進(jìn)來(lái),看到眾人,連忙行禮:“母親,孫氏姨娘,林姨娘?!敝苁习櫫税櫭迹骸叭缣m,你這性子,何時(shí)能穩(wěn)重點(diǎn),像個(gè)大家閨秀的樣子?!比缣m吐了吐舌頭:“母親,女兒改?!北娙艘?jiàn)她這副模樣,都忍不住笑了起來(lái)。過(guò)了幾日,勝家收到一封請(qǐng)柬,原來(lái)是吏部尚書家的公子要辦生辰宴,邀請(qǐng)京城中各家的公子小姐前去赴宴。這可是個(gè)在京城權(quán)貴面前露臉的好機(jī)會(huì),勝家自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)。周氏將幾位姑娘叫到跟前,細(xì)細(xì)叮囑:“此次去尚書府赴宴,你們都要謹(jǐn)言慎行,莫要失了咱們勝家的體面。小蘭,你是嫡長(zhǎng)女,更要做出表率?!毙√m點(diǎn)頭應(yīng)道:“女兒明白?!蹦m在一旁說(shuō)道:“母親放心,女兒定不會(huì)給勝家丟臉?!比缣m也說(shuō)道:“我也會(huì)小心的?!钡搅烁把缒侨眨瑤孜还媚锒季拇虬缌艘环?。小蘭穿著一身月白色的衣裳,簡(jiǎn)約大方,卻又不失端莊。墨蘭則穿了一身大紅色的織錦長(zhǎng)裙,佩戴著各種珠寶首飾,顯得格外艷麗。如蘭穿著一身鵝黃色的衣裳,活潑俏皮。一行人來(lái)到尚書府,只見(jiàn)府中張燈結(jié)彩,賓客如云。勝家的幾位姑娘一出現(xiàn),便吸引了不少人的目光。小蘭落落大方地與眾人打招呼,墨蘭則時(shí)不時(shí)地展現(xiàn)自己的才情,引得一些公子的側(cè)目。如蘭則跟在小蘭身后,好奇地打量著周圍的一切。在宴會(huì)上,墨蘭結(jié)識(shí)了一位年輕的公子,名叫文炎敬,是禮部侍郎家的公子。文炎敬生得一表人才,舉止文雅,墨蘭對(duì)他一見(jiàn)鐘情。兩人交談甚歡,墨蘭心中暗自歡喜,覺(jué)得自己遇到了如意郎君。然而,回到家中,墨蘭的心思卻被林氏看了出來(lái)。林氏一心想讓女兒嫁入高門,她深知文炎敬的家世雖好,但在仕途上卻沒(méi)有太大的前途。于是,她開(kāi)始給墨蘭出謀劃策,讓她想辦法結(jié)識(shí)更有權(quán)勢(shì)的公子。墨蘭心中雖有些不情愿,但也不敢違背母親的意思。于是,在接下來(lái)的日子里,她開(kāi)始頻繁地參加各種宴會(huì),希望能遇到更好的人選。而小蘭這邊,卻被周氏安排著學(xué)習(xí)管家之道。周氏深知,作為勝家的嫡長(zhǎng)女,將來(lái)是要承擔(dān)起家族責(zé)任的。小蘭也很用心,跟著周氏學(xué)習(xí)如何管理賬目、安排下人、處理家中的各種事務(wù)。一日,勝老爺帶回一個(gè)消息,說(shuō)皇帝有意在京城的權(quán)貴之家挑選幾位女子,進(jìn)宮給幾位皇子做侍妾。這消息一傳出,勝家頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。周氏自然不愿意讓自己的女兒進(jìn)宮,她覺(jué)得那深宮里的日子不好過(guò)。但孫氏和林氏卻各有心思,她們都希望自己的女兒能借此機(jī)會(huì)攀附上皇子,為勝家?guī)?lái)更大的榮耀。墨蘭得知這個(gè)消息后,心中十分糾結(jié)。她既想進(jìn)宮,又害怕宮中的生活。林氏則不斷地勸說(shuō)她:“蘭兒,這可是個(gè)難得的機(jī)會(huì),若是你能得到皇子的寵愛(ài),將來(lái)咱們勝家可就飛黃騰達(dá)了?!蹦m聽(tīng)了母親的話,心中漸漸有了主意。她開(kāi)始更加精心地打扮自己,學(xué)習(xí)各種禮儀和才藝,希望能在選秀中脫穎而出。而如蘭則對(duì)此事十分抵觸,她對(duì)周氏說(shuō):“母親,女兒不想進(jìn)宮,女兒只想找個(gè)如意郎君,平平淡淡地過(guò)日子。”周氏心疼女兒,安慰她說(shuō):“放心吧,母親不會(huì)讓你進(jìn)宮的?!边x秀的日子越來(lái)越近,京城中的各家小姐都在為這場(chǎng)勝事做著準(zhǔn)備。勝家的幾位姑娘也不例外,小蘭雖然對(duì)進(jìn)宮一事沒(méi)有太大的興趣,但也按照周氏的要求,認(rèn)真地準(zhǔn)備著。終于,選秀的日子到了。勝家的幾位姑娘在周氏的帶領(lǐng)下,來(lái)到了皇宮?;蕦m中一片莊嚴(yán)肅穆,前來(lái)選秀的姑娘們都穿著華麗的衣裳,緊張地等待著。輪到勝家的姑娘們時(shí),小蘭第一個(gè)上前,她舉止得體,回答問(wèn)題也十分沉穩(wěn)?;实酆突屎髮?duì)她的印象都不錯(cuò)。接著是墨蘭,她故意展現(xiàn)出自己的嬌艷和才情,希望能引起皇帝和皇子們的注意。如蘭則有些緊張,回答問(wèn)題時(shí)有些結(jié)結(jié)巴巴。選秀結(jié)束后,勝家的姑娘們回到家中,等待著結(jié)果。幾天后,結(jié)果終于出來(lái)了。小蘭被皇帝賜婚給了齊國(guó)公府的二公子齊衡。齊衡生得玉樹(shù)臨風(fēng),才華出眾,是京城中眾多姑娘的心儀對(duì)象。墨蘭則被選入宮中,成為了三皇子的侍妾。如蘭則被許配給了一位五品官員家的公子。這個(gè)結(jié)果讓勝家上下都十分滿意。