為首的壯漢翻身下駝時(shí),沙礫被踩得咯吱作響。他肩寬背厚,裸露的臂膀上紋著黑色的圖騰,左手握著柄鑲嵌著獸牙的石斧,斧刃上還殘留著干涸的暗紅——顯然剛經(jīng)歷過戰(zhàn)斗?!斑@是我們的首領(lǐng),黑石?!卑瓊?cè)身介紹,聲音里帶著不易察覺的敬畏。壯漢的目光掃過伊萊娜身后的藤蔓翅膀,喉結(jié)滾動(dòng)著發(fā)出低沉的咕嚕聲,像是在掂量眼前這“魔女”的實(shí)力。伊萊娜注意到他腰間懸掛的獸骨令牌,上面刻著的巨狼圖案與萊奧描述的晨星家族徽記有七分相似。她指尖微動(dòng),藤蔓在掌心凝成枚小巧的薔薇花,輕輕彈向黑石:“三百年前,古蠻族與晨星家族曾在黑水河立下血誓,同護(hù)混沌之力不被濫用。”黑石接住薔薇花的瞬間,獸骨令牌突然發(fā)燙。他震驚地看著掌心漸漸消散的黑色花瓣,又看看伊萊娜鎖骨處的薔薇印記,突然單膝跪地,石斧“哐當(dāng)”砸在沙地上:“參見薔薇使者!”其余蠻族戰(zhàn)士見狀紛紛效仿,十柄彎刀同時(shí)出鞘又歸鞘,發(fā)出整齊劃一的脆響,驚飛了頭頂盤旋的禿鷲。萊奧看得目瞪口呆,拉著艾拉的衣袖小聲問:“他們?cè)趺赐蝗贿@么尊敬姐姐?”“圖騰在發(fā)燙?!卑闹讣鈸徇^脖頸的噬光石,聲音帶著抑制不住的激動(dòng),“這是先祖顯靈的征兆!傳說中能讓黑石部落圖騰共鳴的,只有晨星家族的繼承者?!币寥R娜扶起黑石時(shí),指尖觸到他掌心的老繭——縱橫交錯(cuò)的紋路里,還嵌著沙漠蜥蜴人的鱗片。她想起父親書房里的戰(zhàn)報(bào),記載著二十年前那場(chǎng)慘烈的守衛(wèi)戰(zhàn):“黑石部落以百余人之力,阻擋蜥蜴人遷徙洪流三日,為城邦爭(zhēng)取了布防時(shí)間?!薄皩徟型ピ诤谒友匕督硕缐??!焙谑穆曇粝衲ミ^的砂巖,他用石斧在沙地上畫出河道走向,“最西側(cè)的三座離圣山最近,由圣騎士團(tuán)駐守,那里的祭品都是我們部落的戰(zhàn)士。”沙畫里的河道蜿蜒如蛇,每個(gè)祭壇的位置都用石子標(biāo)記。伊萊娜注意到中游有處異常密集的標(biāo)記,那里的石子堆得格外高,還插著根折斷的鷹羽——顯然是戰(zhàn)況最激烈的地方?!澳抢锸窃鹿鈲{谷?!卑钢佣眩厣耐桌锶计鹋?,“審判庭把我們的薩滿祭司綁在主祭壇上,用圣火灼燒他的圖騰紋身,逼問噬光石的下落?!币寥R娜的藤蔓翅膀突然繃緊,骨膜般的薄膜上浮現(xiàn)出細(xì)密的血管。她能想象出那幅場(chǎng)景——就像當(dāng)年母親被綁在火刑柱上,圣徒們高唱贊歌看著火焰吞噬她的裙擺。掌心的晶石發(fā)出灼熱的溫度,與鎖骨處的薔薇印記產(chǎn)生共鳴。“我去月光峽谷?!币寥R娜的聲音冷得像冰,“你們帶萊奧去圣山,務(wù)必在月圓前啟動(dòng)圖騰柱?!彼龔陌l(fā)間取下枚銀質(zhì)發(fā)簪,那是母親留給他的遺物,簪頭雕刻的薔薇能隨魔力變色,“看到簪子變紅,就用噬光石吸收祭壇能量?!焙谑瘡膽牙锾统鰤K干燥的肉干,塞給伊萊娜:“這是用沙漠仙人掌腌制的,能抗餓?!彼植诘恼菩牟吝^伊萊娜的手指,帶著沙礫的溫度,“峽谷里有我們埋下的信號(hào)彈,遇到危險(xiǎn)就點(diǎn)燃,戰(zhàn)士們會(huì)立刻支援?!比R奧突然抱住伊萊娜的腰,小臉埋在她背上,聲音帶著哭腔:“姐姐一定要回來?!彼鳖i的玉佩與伊萊娜的晶石貼在一起,兩塊寶石同時(shí)泛出幽藍(lán)的光,在沙地上投下交纏的薔薇影子?!暗任一貋恚蛶闳フ疫z忘之地?!币寥R娜掰開弟弟的手指,指尖在他眉心輕輕一點(diǎn),留下個(gè)淡藍(lán)色的印記,“這是守護(hù)咒,能讓魔物不敢靠近。”她轉(zhuǎn)身時(shí),刻意沒有回頭——她怕看到萊奧的眼淚,會(huì)動(dòng)搖離開的決心。藤蔓翅膀在陽光下舒展,帶起的氣流卷起艾拉插在發(fā)間的鷹羽。伊萊娜看著羽毛落在萊奧手中,少年緊緊攥著那根羽毛,像握著最后一根稻草。蠻族戰(zhàn)士已經(jīng)備好駱駝,黑石正將萊奧抱上駝峰,少年的琥珀色眼睛始終望著她離去的方向。飛往月光峽谷的途中,伊萊娜遇到三波審判庭的巡邏隊(duì)。第一波被她用藤蔓纏住戰(zhàn)馬的腿,騎士們摔在沙地里嗷嗷叫時(shí),她已經(jīng)飛出了射程;第二波試圖用圣箭射擊,卻被她翅膀扇動(dòng)的黑氣彈開,箭簇在半空就斷成了兩截;第三波的騎士長(zhǎng)認(rèn)出她的翅膀,竟調(diào)轉(zhuǎn)馬頭就跑,嘴里還念叨著“惡魔顯靈了”?!安贿^是些欺軟怕硬的家伙。”伊萊娜冷笑一聲,翅膀突然向下俯沖——下方的沙丘后傳來鐵鏈拖動(dòng)的聲音,還有隱約的禱告聲,像是在舉行某種儀式。她收攏翅膀落在塊巨石后,藤蔓順著石縫蔓延,在沙地上開出朵黑色的薔薇作為警戒。透過石縫望去,月光峽谷的入口處立著座巨大的十字架,上面綁著個(gè)穿獸皮的老者,花白的頭發(fā)被血粘在臉上,卻仍高昂著頭顱。周圍站著二十個(gè)白袍修士,正舉著圣典吟唱,火焰在十字架下跳動(dòng),灼燒著老者的腳踝?!翱煺f!噬光石在哪?”為首的修士用權(quán)杖戳著老者的傷口,金絲繡成的袍角沾著血跡,顯得格外刺眼。老者咳出一口血沫,濺在修士的白袍上:“就算你們燒死我,也別想得到混沌之力的認(rèn)可?!币寥R娜認(rèn)出老者腰間的獸骨項(xiàng)鏈——那是蠻族薩滿的象征,上面串著的十二顆獸牙,對(duì)應(yīng)著一年的十二個(gè)月。她注意到老者的指甲縫里嵌著紅色的粉末,那是圣山特有的朱砂,顯然是從圣山方向逃過來的?!翱磥聿挥梦覄?dòng)手了。”伊萊娜指尖的藤蔓悄悄延伸,纏繞上附近的仙人掌。這些沙漠植物在她的魔力滋養(yǎng)下突然瘋長(zhǎng),尖刺變得像匕首般鋒利,朝著修士們的方向傾斜。當(dāng)修士再次舉起權(quán)杖時(shí),老者突然咬破舌尖,將血噴在胸前的圖騰上。