天色大亮,細(xì)雨霏霏,霧氣朦朧,山路泥濘。西嶺山在濟(jì)州城西北面,閔子書院就建在此山的半山腰?;慕家巴?,人跡罕至。
姜姚撐著竹篙挑眼望去,滿眼全是郁郁蔥蔥的龍柏,在雨露滋潤(rùn)下,蒼勁挺拔。她們?cè)谏襟w前繞行半個(gè)時(shí)辰才找到路。
姜姚滿頭大汗,身體仿佛裹了一層厚棉襖,悶熱而厚重。
“十二娘,這是要去哪?”姜姚不明所以,只是一味跟隨,她體力不支。
“閔子書院,快到了?!笔镆沧叩脻M臉通紅,竹桿上全是泥,她抹了抹額上滴落的水珠。此刻她已脫掉斗笠,流淌在額間水珠不知是汗水還是細(xì)雨。
“去書院干嘛?呂大夫讓你給錦書找學(xué)堂?”姜姚氣喘吁吁,不解問道,最近呂雁天天抓錦書的繡工。
“女子哪有正規(guī)學(xué)堂。”十二娘嗤笑道。隨即她認(rèn)真打量起姜姚,沉吟片刻道:“夏荷,你幾歲啟蒙的?”其實(shí)她真正想問事:奴仆出身的夏荷,為何會(huì)識(shí)字?
“6歲,大家不都是6歲啟蒙的嗎?”姜姚笑嘻嘻說道。她哪里有啟蒙,渣爹姜士德識(shí)不識(shí)字,她都不知道。
“走吧,別耽擱?!笔镉樣樞Φ?。夏荷說的話,她是不信的。6歲啟蒙,除非過目不忘,不然怎么識(shí)得這么多字。3年的奴仆生活,她更不可能有機(jī)會(huì)識(shí)字。不過,誰(shuí)都有秘密,管她呢。
“十二娘,到底去書院干嘛?我實(shí)在走不動(dòng)了?!苯λY囌f道,她撿了一塊不膈應(yīng)屁股石頭坐下,用竹桿百無聊賴拍打著周邊龍柏,泥粒飛濺。
“夏荷,別鬧,臟死了?!笔锍吷隙懔硕?。
“我就不?!苯μ糁駰U往十二娘身邊的龍柏拍去。
“夏荷,書院快到,別耽擱?!笔锊荒蜔┱f道。她也想歇會(huì),可時(shí)間不早了。
“誰(shuí)?”一道蒼老的聲音在她們周邊響起。幸而是白天,荒郊野外的,這聲音委實(shí)嚇人。
“十二娘,誰(shuí)?”姜姚嚇得不敢動(dòng)彈。輕舉妄動(dòng)恐有更大災(zāi)禍。
十二娘也搖頭,抬眼望著,龍柏林里空無一人。
“你們是誰(shuí)?”一陣悉索聲,龍柏林中鉆出一名背全佝僂的老叟。老叟看起來如同一柄立著的鐵錘。
“老人家,不好意思,驚擾到你了。”十二娘趕緊給那老者行禮。
“小娘子,你們?cè)趺从弥駰U抽打龍柏呢!”那老叟看著殘破的龍柏的枝葉,嚴(yán)厲斥責(zé)道。
“老人家,這樹叫龍柏呀?我還以為這是杉樹。”姜姚撓了撓頭,靦腆笑了。她五谷不分,這樹叫什么,她壓根是不會(huì)知曉的。
“這樹很貴嗎?龍柏是國(guó)家保護(hù)樹種嗎?”姜姚瞅著那老頭布滿黑線條的臉,猶猶豫豫再次發(fā)問道。
“老人家,我們不知這樹有何來歷,我們上書院只是想討些舊朝的白露紙與黃麻紙。”十二娘恭敬說道,她還不忘用手扯了扯姜姚身上的蓑衣。
“此樹叫龍柏,每位學(xué)子入學(xué)前必須親手栽種一棵自己的本命龍柏。人生百年,萬木崢嶸?!蹦抢羡女?dāng)場(chǎng)繳了她們手中的竹杖。
“老人家,我們不知這樹的珍貴,對(duì)不住?!笔锩婕t耳赤朝老者鞠躬。
姜姚不知所措,訕訕的笑。這破樹讓他這么一說,立馬高大上了。這是什么頂級(jí)pua,糟糕,不會(huì)讓她們賠償吧?
“老人家,我們能上書院了嗎?”十二娘低聲問道。她也不知老者與書院是何關(guān)系,輕易不敢得罪。