鐘聲鐺鐺響起,小廝仆役們?nèi)加咳肓藝?guó)子監(jiān)。
“燁哥,燁哥?!备毁F匆匆跑了過(guò)來(lái),他面色潮紅,靦腆遞上手中籃子。富貴是謝府給謝燁新配的小廝。他倆相處時(shí)間不長(zhǎng),相當(dāng)陌生。
“燁哥,你府里送了什么?”桑永安湊頭過(guò)來(lái)。桑永安,兵部郎中桑其盛獨(dú)子,他長(zhǎng)著一張娃娃臉,人敦敦,胖胖的,一副人畜無(wú)害模樣。因其父桑其盛與謝燦是同僚。他是謝燁在國(guó)子監(jiān)的第一個(gè)朋友。
“永安,拿去吃?!敝x燁看都沒(méi)看一眼,他心事重重。胃口全無(wú)。他把籃子往桑永安身上推。他給夏荷去的信都石沉大海了,又遇國(guó)喪,他倆徹底斷了聯(lián)系。
“謝燁,點(diǎn)心是椰子糕與海棠餅?!鄙S腊蔡糸_籃子,雀躍說(shuō)道。海棠餅屬時(shí)令糕點(diǎn),各府做法相似,味道卻不盡相同。十三四歲的少年郎早已過(guò)饞嘴的年紀(jì)。他不同,他饞,最愛這些甜膩膩的小東西。
“三思,聽說(shuō)你在挑鋪?zhàn)??”一個(gè)少年倚靠著欄桿,神情愉悅,調(diào)笑道:“你這是頂風(fēng)作案。”
李三思懶洋洋望著天,睡眼朦朧道:“進(jìn)學(xué)沒(méi)意思,我找點(diǎn)樂(lè)子。”這鬼天氣,一會(huì)晴一會(huì)雨的,實(shí)在琢磨不透。
“三思,商賈畢竟是下九流,我們這種人,你這是何必呢,有失身份?!蹦巧倌贻p蔑說(shuō)道,雙手懶洋洋抻著頭。
“景成,以后你莫要在我面前提所謂的字帖,字畫。商賈之流,不配。”李三思狠厲瞥了那少年一眼,利落轉(zhuǎn)身就走。
“三思,三思。你等等我。”那少年愣住了,慌忙追了上去。
一旁偷墻角的謝燁用肩撞了撞桑永安。桑永安捏著海棠餅,正輕咬著,這一撞,海棠餅的碎末渣子落了滿襟。
“謝燁,你干嘛?!鄙S腊踩恿撕L娘灒檬峙牧伺囊陆笊系乃樵?,氣急敗壞嘟囔道。天大地大,吃飯最大。
“誰(shuí)?他是誰(shuí)。”謝燁眼角撇了撇。對(duì)于京中貴族子弟他都十分陌生。這李三思今日才入的學(xué)。國(guó)子監(jiān)入學(xué)困難,需層層考核。臨時(shí)插班新進(jìn)的學(xué)子國(guó)子監(jiān)是斷不會(huì)收的。不過(guò)今日,他總算大開眼界了。
“李三思還是張景成?!鄙S腊餐得笃鹨黄痈?。椰子糕那馥郁香味是其他糕點(diǎn)不能比擬的。
“李三思?!敝x燁瞪了一眼桑永安。桑永安貪吃,糕點(diǎn)是最好賄賂手段。至于這張景成,他雖不熟悉但好歹打過(guò)照面。他父親是戶部外郎,戶部掌錢,戶部外郎是難得的肥缺。張景成自然是不缺銀錢的。
“李三思是曹國(guó)公的侄兒?!鄙S腊驳吐曊f(shuō)道。李三思行事能如此張狂,肆無(wú)忌憚。因?yàn)樗彩腔视H國(guó)戚。
“皇親國(guó)戚?怎么來(lái)了國(guó)子監(jiān)進(jìn)學(xué)?!敝x燁嘀咕道。此事跟他無(wú)關(guān)。堂堂皇親國(guó)戚喜歡商賈術(shù),跟他那小丫頭片子一樣。她怎么能跟皇親比呢?想到此處,他不禁莞爾一笑。
一個(gè)駝背的老者手持鐵錘搖搖晃晃走過(guò)廊廡。
“永安,別吃了,上課了?!敝x燁搶過(guò)籃子塞到富貴手中。
“謝燁,再拿一塊?!鄙S腊不艁y伸手進(jìn)了籃子。
“富貴,下午你別來(lái),我跟同窗去吃酒?!敝x燁抓住桑永安的衣襟,推推哎哎的進(jìn)入大殿。
“燁哥,你幾點(diǎn)回,我要怎么跟老太太交代。”富貴不死心嘟囔道。上課的鐘聲已響起。他一步三回頭出了國(guó)子監(jiān)大門。
……
濟(jì)州城內(nèi),客棧的王老板謙卑招呼著呂雁。
“王掌柜,啥事呀。我忙著呢?”呂雁心中有數(shù),她滿臉嗤笑。小樣,跟我斗,你嫩了點(diǎn)。
剛剛,小廝找來(lái)的伙計(jì)看了一會(huì)兒竹子,出價(jià)高。一根竹子5文。王掌柜好奇叉著腰站在一旁詢問(wèn):“平時(shí)售價(jià)3文一根的竹子何故漲至5文?!彼X海中浮現(xiàn)出七八個(gè)怪念頭:柴漲價(jià)了?那家又蓋新房了?物資阻隔了?邊關(guān)打仗了?
“掌柜的,三天后是七夕節(jié)。各大商鋪忙著打擂臺(tái),比賽搭鵲橋。竹子的價(jià)格是一天一變?!蹦腔镉?jì)憨厚,把商戶的內(nèi)幕全抖了出來(lái)。
“搭鵲橋?”王掌柜面如菜色低喃,他怎么沒(méi)想到呢?七夕的鵲橋確實(shí)能招攬客戶。他是開客棧的,來(lái)往客商才是重要的經(jīng)濟(jì)來(lái)源。比如這呂娘子,她性格跋扈,囂張??伤侨f(wàn)萬(wàn)不敢得罪的。搭鵲橋吸引本地人,這買賣到底劃算不劃算。