與此同時,在地球的另一端。
美國,某州,一棟遠離塵囂、守衛(wèi)森嚴的古老莊園深處。
書房內(nèi),壁爐里的火焰噼啪作響,映照著一個身著考究復古西裝、頭發(fā)梳得一絲不茍的年輕人——約翰·范·德·坎普。
他是“古老者”兄弟會的當代領(lǐng)袖,一個隱秘傳承了數(shù)個世紀、信奉著不可名狀之存在的教派首領(lǐng)。
他并未坐在那張寬大的扶手椅上,而是站在窗邊,手中輕輕搖晃著一杯琥珀色的白蘭地,深邃的目光透過厚重的玻璃,投向外面被夜色籠罩的庭院,似乎在等待著什么。
他那布滿皺紋的臉上,看似平靜,但微微蹙起的眉頭和偶爾瞥向壁爐上那座怪異古董鐘的眼神,透露出一絲不易察覺的焦灼。
就在這時——
噔噔噔……
一陣急促而略顯凌亂的腳步聲由遠及近,打破了書房的寧靜。
很快,書房那厚重的橡木門被推開,一個同樣穿著黑色禮服、但神色倉促、呼吸有些紊亂的中年男人闖了進來。
約翰·范·德·坎普立刻轉(zhuǎn)過身,原本看似渾濁的眼眸瞬間變得銳利起來,他放下酒杯,快步迎上前,聲音低沉而急切地問道:
“怎么樣?計劃成功了嗎?那邊……沒有出什么紕漏吧?”
那名古老者成員喘了口氣,努力平復呼吸,臉上帶著一種完成任務后的亢奮與敬畏交織的神情,恭敬地回答道:
“領(lǐng)袖,一切順利!我們的人已經(jīng)按照預定方案,協(xié)助‘深喉之子’那幫家伙,成功將目標區(qū)域內(nèi)的十三艘游輪和貨輪上的人員……全部控制住了。
過程很干凈,沒有引起任何官方注意,所有通訊都被提前屏蔽并模擬了正常信號?!?/p>
約翰·范·德·坎普聞言,緊繃的肩膀微微松弛了一些,他緩緩點了點頭,臉上露出一絲滿意的神色,但眼神深處卻依舊帶著一抹揮之不去的冷漠與輕蔑。
“很好……控制住了就好。祭品……總算是在‘時機’到來前,勉強湊齊了數(shù)量?!?/p>
他口中所說的“那幫人”,指的正是與他們“古老者”兄弟會同樣信奉著克蘇魯神話體系中某位邪神的另一個教派——“深喉之子”。
然而,同源并非同流。
古老者兄弟會信奉的是時空的扭曲者、居于深淵的夸切·烏陶斯,他們認為這位乃是遠比普通舊日支配者更為古老和崇高的存在。
而“深喉之子”則狂熱地崇拜著母神海德拉與達貢。
在約翰·范·德·坎普這類古老者核心成員看來,夸切·烏陶斯的位格遠在達貢之上,他們從心底里瞧不起那些崇拜“低級”存在的“深喉之子”。
更何況,還有一個更直觀的原因讓他對合作者充滿厭惡——“深喉之子”的核心成員。
大多并非純粹的人類,他們是深潛者與人類混血的后代,身上帶著無法完全掩蓋的非人特征,在約翰這樣崇尚古老血統(tǒng)。
盡管這血統(tǒng)也已扭曲,卻依舊保持著人類外形的人眼中,他們的樣貌堪稱丑陋、低劣。