千機(jī)堂分部的夜色中,更夫老王提著燈籠,銅鑼掛在腰間,正沿著青石板路慢悠悠地走著。
突然,一陣微弱的哭喊聲隨風(fēng)飄來,讓他不由得停住了腳步。
“這大半夜的,那邊怎么了……”老王皺起眉頭,心中涌起一絲不安。
他躡手躡腳地靠近圍墻,借著月光,悄悄從墻角探出頭去。眼前的景象讓他渾身一顫——
千機(jī)堂高大的屋檐上,密密麻麻站滿了黑衣人。他們胸口統(tǒng)一的骷髏紋飾在月光下泛著森冷的光澤,手中明晃晃的兵刃滴著鮮血。千機(jī)堂的大門敞開,門口橫七豎八躺著數(shù)十具尸體,鮮血已經(jīng)浸透了青石地面。
“嘶——”老王倒吸一口涼氣,手中的燈籠差點(diǎn)脫手。
就在這時(shí),屋檐上一個(gè)黑衣人似乎察覺到了什么,猛地轉(zhuǎn)頭看向墻角。那雙冰冷的眼睛在夜色中如同野獸般發(fā)亮,直勾勾地盯著老王藏身之處。
“??!”老王驚叫一聲,踉蹌后退,銅鑼“咣當(dāng)”一聲砸在地上。他顧不得撿起,轉(zhuǎn)身就跑,雙腿發(fā)軟卻不敢停下,口中不住地念叨:“殺人了……殺人了……”
院中,最后一名千機(jī)堂弟子被割斷喉嚨,鮮血噴濺在寫有“千機(jī)”二字的牌匾上。
黑衣人首領(lǐng)收起染血的長(zhǎng)刀,冷聲道:“下一個(gè)分部。”
數(shù)十道黑影如同鬼魅般消失在夜色中,只留下一地尸骸和彌漫的血腥氣。遠(yuǎn)處,更夫的銅鑼還在石板路上滾動(dòng),發(fā)出空洞的回響……
而此時(shí)的分部?jī)?nèi),慘叫聲已經(jīng)漸漸平息。
清晨的陽(yáng)光灑在千機(jī)堂分部的院落中,卻驅(qū)散不了那股濃重的血腥氣。
為首的捕頭趙鐵山皺著眉頭,用汗巾死死捂住口鼻,卻還是被撲面而來的腥臭味熏得胃里翻涌。
“嘔——”
年輕捕快剛踏進(jìn)院門就彎腰干嘔起來。濃稠的血漿在青石板上凝結(jié)成暗紅色的冰晶,十幾具尸體以各種扭曲的姿勢(shì)凍結(jié)在血泊中。
趙鐵山用汗巾死死捂住口鼻,但鐵銹般的血腥味還是順著鼻腔直沖腦門。他蹲下身,指尖拂過一具尸體咽喉處的刀傷——傷口薄如蟬翼,卻精準(zhǔn)割斷了氣管和動(dòng)脈。
“頭兒,查清楚了,是千機(jī)堂的劉三刀那幫人,全在這兒了?!币粋€(gè)年輕捕快快步走來,臉上竟帶著幾分痛快,“整個(gè)分部一百六十八口人,全死了,連條狗都沒放過?!?/p>
趙鐵山摩挲著刀柄上的纏繩。這劉三刀去年當(dāng)街虐殺賣唱父女時(shí),他們衙門連個(gè)屁都不敢放。現(xiàn)在這副模樣……倒也算報(bào)應(yīng)。
不過趙鐵山瞪了他一眼:“李三,注意你的態(tài)度!”
李三縮了縮脖子,但眼中仍掩不住興奮:“那分堂主劉三刀被吊在正堂橫梁上,心肝都被挖出來了……嘖嘖……”
趙鐵山嘆了口氣,心里卻明白手下的反應(yīng)。這千機(jī)堂平日里欺男霸女、無惡不作,官府礙于其背后勢(shì)力,一直睜只眼閉只眼。
“可能是殺得了宗師級(jí)別劉三刀,最起碼也是宗師?!壁w鐵山看著墻上那道深達(dá)寸許的刀痕,心頭一凜,“宗師啊……麻煩了?!?/p>
“頭兒!”另一個(gè)捕快匆匆跑來,“昨夜打更的楊伯說,他看見一群黑衣人……”
“慢慢說,看清楚長(zhǎng)相了嗎?”
捕快搖搖頭:“楊伯嚇壞了,只說那些人胸口都紋著……紋著骷髏頭……”
“骷髏頭?”捕頭趙鐵山眉頭一跳,手中的佩刀不自覺地握緊了幾分。他蹲下身,仔細(xì)檢查地上的一具尸體——咽喉處一道細(xì)如發(fā)絲的刀痕,干凈利落,連血都沒濺出多少。