時近黃昏,四野晦冥。
官道旁時而可見餓殍被啃食得只剩白骨。
零星的流民見到兩名披甲官兵一人三馬奔馳而來,如避蛇蝎,逃進(jìn)溝壑林藪。
蕭弈、范巳襲卷而過,快得如同飛鳥。
終于。
遠(yuǎn)處一座雄城的輪廓伏在雪霧中,偶有幾縷炊煙表示這片土地還有生息。
澶州橫亙于黃河南北,兩岸皆有城池,州治時而在北、時而在南,如今王殷、李洪威則駐扎在南城。
城墻巍峨,堞樓密布,刁斗森嚴(yán),城頭大旗于風(fēng)雪中獵獵翻卷,守軍甲胄的寒光隱約可見,戒備遠(yuǎn)比一路所經(jīng)州縣森嚴(yán)。
城外卻是民居稀落,破敗蕭條,唯有連片的營寨與望樓,透出沖天的肅殺之氣。
蕭弈勒馬,觀察了城門盤查,見城門雖未關(guān)閉,守卒卻隱隱有警惕之態(tài)。
“范巳,你在城外尋個穩(wěn)妥的腳店住下。”
“都頭你呢?”
“我獨(dú)自進(jìn)城,明日在此匯合,若中午還不得我的消息,你即刻北上鄴都找到鐵牙,告訴他澶州有變、設(shè)法救我?!?/p>
范巳臉色一凜,抱拳道:“喏!都頭萬事小心?!?/p>
蕭弈點(diǎn)點(diǎn)頭,將多余馬匹韁繩交給他,打馬進(jìn)城。
城門處,守卒驗(yàn)了牌符,恭敬放行。
“請問侍衛(wèi)步軍都指揮使王節(jié)帥府邸在何處?”
守卒正要答,忽向城外抬手一指,道:“少將軍來了,都頭隨他一道去便是?!?/p>
十余騎奔來,為首的是個二十多歲的年輕人,身姿挺拔,劍眉朗目,一身精良的細(xì)鱗甲,外罩錦袍,意氣風(fēng)發(fā)。
“吁——”
那少將軍馳到城門前,單手勒馬,馬蹄揚(yáng)起,堪堪沒踢到城門守卒,一手功夫顯然很俊。
“兀那軍漢,指我做甚?可是京中又有驛使?”