當(dāng)穩(wěn)婆將嬰兒抱出產(chǎn)房時,那聲啼哭響亮得震落了房梁上的灰塵,驚飛了檐下筑巢的燕子。
然而產(chǎn)婦卻因耗盡體力,陷入了極度脫虛的狀態(tài),臉色蒼白如紙,沉沉睡去,連穩(wěn)婆喂她參湯都毫無反應(yīng)。
穩(wěn)婆當(dāng)仁不讓,憑借自己半個世紀積累的威望與精湛的醫(yī)術(shù),擁有了給小家伙命名的權(quán)利。
她望著嬰兒眉心那點淡淡的紅痣,像一顆小小的朱砂,又想起產(chǎn)婦生產(chǎn)前意識模糊時,口中反復(fù)念叨的“杏花”——那是產(chǎn)婦娘家院子里的一棵老杏樹,是她少女時代的念想。
穩(wěn)婆沉吟片刻,便為孩子取名“杏花”,希望她能如杏花般堅韌,在早春的寒意中綻放生機。
由于身體透支過于嚴重,盡管穩(wěn)婆竭盡全力救治,用了三十多味草藥熬制的補湯——其中不乏當(dāng)歸、黃芪、黨參等名貴藥材,每天清晨采摘帶露的草藥,用陶罐文火慢燉三個時辰,杏花的媽媽還是在四十天后遺憾離世。
她走的時候很安詳,嘴角帶著一絲若有若無的笑意,仿佛是去陪伴先走一步的丈夫了。
村里的老人們說,畢竟相隔時間不長,她的丈夫到了地府或許也需要療傷,她此番前去,或許還能趕上相伴,在地府再續(xù)前緣,做一對陰間的恩愛夫妻。
杏花媽既未死于產(chǎn)期,也未死于產(chǎn)褥期,嚴格來說是壽終正寢,按理說沒人會將責(zé)任歸咎于穩(wěn)婆子。
可穩(wěn)婆子自己卻無法原諒自己,她將杏花媽用過的藥渣收集起來,在院子里焚化,青煙裊裊升起時,她對著煙的方向深深鞠躬,眼中噙著淚水。
她深深自責(zé),認為是自己對《接引箋》學(xué)得不夠精、練得不夠到家,才導(dǎo)致了這樣的結(jié)果——若是能早一點察覺產(chǎn)婦體內(nèi)的虛火,若是能將那味“千年雪蓮”的用量再精確一分,或許就能留住她的性命。
她一心想要做出補償,彌補自己心中的愧疚。
當(dāng)然,另一方面,也是由于小杏花那個先天胎記——那“石上開花沐春雨”的印記,在嬰兒的皮膚上愈發(fā)清晰,紅色的根須仿佛在生長,藍色的玉石透著微光,仿佛在無聲地提醒著她肩上的責(zé)任,這孩子注定不凡,需要有人悉心護持。
此次接生,成了穩(wěn)婆子一塊沉甸甸的心病。
這心病如同壓在她心頭的巨石,讓她時常在深夜驚醒。
一是對杏花媽媽的早逝心懷深深的愧疚,每次路過杏花家的門口,她都會駐足良久,望著那扇緊閉的木門,仿佛能聽到產(chǎn)婦微弱的呼吸聲,聞到產(chǎn)房里曾經(jīng)彌漫的草藥香;
二是對小杏花深感責(zé)任重大,覺得這孩子是上天托付給她的使命,若是沒能將她撫養(yǎng)成人,便是對天地的不敬。
有些人到了一定地位,旁人不再給他們施加責(zé)任,可他們自己卻會主動承擔(dān)起本不屬于自己的責(zé)任,這便是責(zé)無旁貸的高尚境界,如同老黃牛耕地,無需揚鞭自奮蹄,默默耕耘,不問收獲。
因?qū)π踊▼寢尩睦⒕危约皩π踊ㄘ撠?zé)到底的堅定想法,原本宛如世外高人、超脫塵世的穩(wěn)婆子,開始四處奔波操勞。
她不再是那個只在接生時才出現(xiàn)的神秘老者,而是走街串巷,去鎮(zhèn)上的書局翻閱醫(yī)書,去山里采摘草藥,去鄰村請教老中醫(yī),打聽養(yǎng)育孩子的方法。
從此義無反顧地卷入了這紛繁復(fù)雜的世事之中,她的身影出現(xiàn)在市集的藥攤前,出現(xiàn)在學(xué)堂的窗欞下,出現(xiàn)在田間的阡陌上,為了小杏花的成長殫精竭慮。
她第一個要找的,便是媒婆子,打算將她也拉進這局面之中,共同商議應(yīng)對之策。
媒婆子見多識廣,走南闖北見過大世面,手中還藏著《蜂花柬》的殘卷,那書卷中記載著許多關(guān)于特殊體質(zhì)的養(yǎng)護之法,或許能從古籍中找到養(yǎng)育杏花的方法。
——歲穗長青蕖蓮槿蘅鵲梾柿蕖秊石檐梓霜榧棋仙樂金杏,就是借用名詩的同音字,想改必細心的讀者已經(jīng)看出來了。
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