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八十二．且歌行（6）（第2頁）

宋渡雪被這副滑稽的景象逗得哈哈大笑，朱英早就看穿了他動的手腳，半是好笑，半是無奈地瞥了他一眼：“好玩嗎？”

“哈哈哈哈哈，不好玩嗎？”宋渡雪笑得快活極了，又拋出幾顆靈銖把水娘娘引回來：“你叫劉嬋兒是不是？劉嬋兒，我看這家伙嘴里沒幾句真話，想不想跟我們?nèi)ゲ榍宄?，你究竟是怎么死的？?/p>

郭正茂極重視白葦村之事，可惜身為一州刺史，他自然沒法事事親力親為，只好委托三人作為捉妖師與負責此案的縣尉一同前往村中，既是調(diào)查滅門命案，也能順便調(diào)查劉嬋兒的身世。

天還沒黑，幾艘輕舟已泊在了白葦村渡口。

為防打草驚蛇，劉嬋兒被宋渡雪留在船上，由朱慕陪著，他和朱英則跟隨縣尉進村。白葦村就坐落在淮河南岸，死人的那戶住得離河很近，不過半里多距離，下船后走不了幾步就能到。

靠近一看，那院子修得灰頭土臉，院墻跟豁了牙似的參差不齊，里面只一間土房子，不僅逼仄，采光還差，外頭天色才剛開始暗，房里已經(jīng)一片漆黑了，看起來就晦氣得很?？h尉門都不想進，差遣了幾個手下進去查看，自己等在外面，向前來迎接的村正問話。

村正拄著拐杖，痛心疾首地說：“約莫昨個夜里兩三更的時候，左鄰右舍都聽見這家屋里有響聲，說是跟打起來了似的，又哭又鬧，還叮鈴哐啷地砸東西，但沒鬧一會，就消停了。等今兒早上大伙過來一看，大門鎖得好好的，不像進過賊，但不管怎么喊都沒人應(yīng)聲，直到幾個小伙子來把門砸開——”

村正深吸一口氣，白胡子直抖：“一家四口人，全沒了，就死在自己家里！大人您說嚇人不嚇人！這不可能是活人干的，只能是妖怪在作祟??！”

縣尉敷衍地“嗯”了一聲，例行公事地問：“這家是做什么營生的？平日和誰往來最密，還有沒有親戚？”

“我們白葦村靠水吃水，做的都是水里營生，不過這家的王有福是個出了名的懶漢，您看看這屋子就知道了，夫妻倆為這吵了不下百回了，所以昨個夜里鬧起來，大伙也沒當回事，要說往來最密……他是前幾年才遷來的，只有個表弟偶爾走動，就是今早進城去報案的那個。對了，怎么沒見他跟大人一塊回來？”

宋渡雪泰然自若地回答：“他痛失親兄，加之趕路疲勞，在衙門里昏了過去，刺史大人宅心仁厚，讓他休息好了再回來?！?/p>

老村正見這年輕人豐神俊朗，一看就出身不凡，琢磨著該是哪個高門大戶的少爺，點頭哈腰地應(yīng)了。

院里的人勘察完現(xiàn)場，魚貫而出，一名仵作稟告道：“大人，檢查完了，四人皆為窒息而亡，周身無其他外傷，看脖子上的痕跡，是被人活活掐死的，而且……”話音頓了頓，才猶豫地說：“似乎只用了一只手?！?/p>

老村正驚駭萬分：“只靠一只手便能掐死四人？這、這必定是妖怪了！”

朱英最后一個走出門，沖宋渡雪微微搖頭，她沒發(fā)現(xiàn)邪祟的痕跡。

不像活人，不是邪祟，那還能是什么？

二人對視一眼，心中都已猜出了七八分。朱英掃了一圈附近探頭探腦往這邊望的村民，用眼神詢問宋渡雪：直接說么？

宋渡雪思忖片刻，問村正道：“我還有一處不解，如果是妖怪作祟，為何附近的住戶這么多，妖怪卻偏偏只害這一家人的性命？莫非這家人有什么特異之處？”

老村正面露為難，冥思苦想了半天，嘆氣道：“這……老頭子我也說不出，但活人哪做得到這種事？”

宋渡雪便點了點頭，不再追問，等村正熱情地邀請各位官家去他家中吃晚飯時，才不動聲色地落到隊伍最后，壓低聲音對朱英道：“他在故意隱瞞什么，這村子果然有問題?！?/p>

朱英頷首：“你想怎么查？”

宋渡雪正要說話，余光忽然瞥見什么東西閃過，扭頭一看，小路盡頭跑過兩名孩童，被大人罵罵咧咧地趕回院里，隨后“嘎吱”一聲合上大門，刻意躲著他們似的，始終沒抬起過頭。另一名正在院外打掃的婦人恰好對上他的目光，也慌張地別過臉，拿起掃帚快步走了。

自從踏進這村子以來，到處都充斥著諸如此類古怪的反應(yīng)，仿佛全村的人都在密切關(guān)注著他們的一舉一動——不是對官府中人的好奇，是一種沉默且緊張的注視，好像既期待他們查出什么，又害怕他們查出什么。

恰在此時，道旁忽然出現(xiàn)一幢造型精美的磚砌小樓，梁枋繪有彩畫，屋脊上蹲著石刻的脊獸，比沿途所有民居都高出半個頭，縣尉問：“這是誰家的宅子？”

村正笑呵呵地答：“這個呀，這可不是宅子，是我們村自個修的河神廟。像我們世世代代都住在淮河邊，郭大人沒來以前，想過安穩(wěn)日子，得求河神大人多保佑，別發(fā)洪水啊?！?/p>

宋渡雪若有所思地看了一眼河神廟緊閉的大門：“按照尋常辦案的流程，應(yīng)當先搜集物證，尋找人證，然后召來嫌犯審問，擬定罪責上報，再層層復核……不過這樣太慢，也太沒意思了?！?/p>