眼看著進(jìn)了六月,日頭一天比一天更熱,秦淮河畔的游人卻不減反增,男買(mǎi)銅鏡女買(mǎi)紗,忙著為瑤華節(jié)做準(zhǔn)備。
沈凈知難得放一天假,一大早就到魏王府把朱英拖了出來(lái),帶她去金陵城最炙手可熱的裙裳店里趕時(shí)髦,誓要給她整個(gè)回爐重造,憑本事拿下宋大公子。
朱菀自然不消說(shuō),也一并跟來(lái)湊熱鬧,只不過(guò)一個(gè)人是出謀獻(xiàn)策,兩個(gè)人就是找茬添亂,這倆人的眼光天差地別,每每不等朱英開(kāi)口,他們先要內(nèi)部吵上一架,最后沈凈知大手一揮,塞給朱菀一貫銅錢(qián),打發(fā)她自己出去買(mǎi)倆糖棗吃,剝奪了她的謀士之位。
朱菀痛失發(fā)言權(quán),憤然出門(mén),氣呼呼地拿著錢(qián)買(mǎi)糖棗去了。
賣(mài)蜜棗的老板娘高鼻深目,是從西域來(lái)的胡人,漢話(huà)卻說(shuō)得流利極了,金陵城中不乏如她一般的異族人,朱菀之前就見(jiàn)過(guò)河中畫(huà)舫上的胡姬跳舞,細(xì)腰箍著銀釧,腳踝墜著金鈴,看得她目不轉(zhuǎn)睛,哈喇子差點(diǎn)流下來(lái)。
用沈凈知的錢(qián)買(mǎi)了一大包冰糖漬過(guò)的甜棗,朱菀躲在河畔的樹(shù)蔭下,美滋滋地吃了起來(lái),結(jié)果剛吃到第三顆,身后忽然響起個(gè)聲音。
“姑娘,姑娘?你往旁邊讓一讓?zhuān)瑩踔易錾饬??!?/p>
回頭一瞧,是個(gè)擺攤算命的瞎子。朱菀一見(jiàn)他便睜大了眼睛,脫口叫道:“瞎子,又是你!”
那瞎子露出了點(diǎn)詫異之色,微微側(cè)過(guò)臉,將耳朵對(duì)著她:“咦?難道姑娘認(rèn)識(shí)我?”
“豈止認(rèn)識(shí),上回就是你說(shuō)我有大運(yùn),要給我算一卦,結(jié)果我給了錢(qián),還沒(méi)算你就被稽查的趕走了,”朱菀吐出棗核,氣勢(shì)洶洶道:“不記得啦?我可還記得呢,兩個(gè)銅板,還錢(qián)!”
瞎子臉上露出尷尬之色:“啊哈哈,姑娘這話(huà)說(shuō)的,不是不算,時(shí)候未到嘛,現(xiàn)在算、現(xiàn)在就算!”
朱菀不依:“我不要你算了,上次那人分明說(shuō)過(guò),這里不許擺攤,你怎么又回來(lái)了?”
瞎子嘆氣道:“唉,還不是為了討生活嘛,不然我一個(gè)瞎子,沒(méi)親沒(méi)故的,上哪去找飯吃?”
“你別打岔,先把我的銅板還來(lái)!”
“哎哎……不是我不想還,只是姑娘的銅板,都已經(jīng)變成飯了呀。”瞎子揉了揉干癟的肚皮,搓著手賠笑道:“您瞧我這渾身上下,哪有一個(gè)銅子兒?”
朱菀大怒,卷起糖棗包就要走:“好哇,我看你根本就是個(gè)騙子,我要去找上回那個(gè)稽查的來(lái)抓你!”
“別別別!”瞎子連忙喊住她,央求道:“這世道大伙都不容易,就不要互相為難了。要么這樣,既然姑娘不想算命,我又沒(méi)錢(qián),不如我給姑娘講個(gè)故事抵債如何?”
朱菀狐疑地盯著他:“什么故事?”
“唔……”瞎子偏著頭想了一會(huì)兒,伸手在身旁粗糙的樹(shù)皮上摸了一把,自顧自地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“那我就給姑娘講個(gè)大樹(shù)和小鳥(niǎo)的故事吧?!?/p>
“從前,在一片茂密的森林里,有一棵小樹(shù)。小樹(shù)非常想要長(zhǎng)成大樹(shù),然而環(huán)顧四野時(shí),但見(jiàn)巨木如蓋,遮天蔽日,無(wú)論大樹(shù)小樹(shù),無(wú)不虬枝交錯(cuò),競(jìng)相爭(zhēng)奪,只為長(zhǎng)得更高更大,故而深知在此地,哪怕勉勵(lì)發(fā)奮,從無(wú)懈怠,也終究難以得見(jiàn)天日?!?/p>
“忽然有一天,一只林外的小鳥(niǎo)偶然闖入,啊唷,那實(shí)在是只極其漂亮的小鳥(niǎo),覆羽仿若流云,鳴音好似漱玉,一露面,便叫明月也黯然失色,她在何處,何處便有百獸云集而來(lái)。”
“小樹(shù)見(jiàn)狀,心中傾慕不已,鼓起勇氣邀請(qǐng)她在自己的樹(shù)枝上歇息。第一次小鳥(niǎo)沒(méi)有答應(yīng),第二次也沒(méi)有,但小樹(shù)每次都詢(xún)問(wèn),次數(shù)多了以后,不知道是哪一次,小鳥(niǎo)在他的樹(shù)梢停下了?!?/p>
這瞎子講起故事來(lái)抑揚(yáng)頓挫,還時(shí)不時(shí)點(diǎn)評(píng)兩句,和茶館里說(shuō)書(shū)似的,朱菀已經(jīng)又打開(kāi)紙包,就著糖棗津津有味地聽(tīng)上了:“然后呢?”
瞎子笑道:“這小鳥(niǎo)一來(lái)啊,林中百獸也都跟著來(lái)了,有了它們保護(hù),小樹(shù)很快就超過(guò)所有同類(lèi),長(zhǎng)成了大樹(shù)。但是冬天一來(lái),小鳥(niǎo)就該飛去南方了,大樹(shù)十分舍不得,便問(wèn):‘你能留下來(lái)么?’”
“小鳥(niǎo)回答:‘我愿意,可是我不得不走。’大樹(shù)卻說(shuō):‘如果你不能飛,就不用走了。折斷翅膀吧,我的樹(shù)枝能保護(hù)你不受風(fēng)吹雨打,此乃天賜良緣,何必憐惜一羽?’”