北上的官道漸漸被荒蕪取代。
秋風(fēng)卷起沙礫,抽打在臉上,帶著干澀的疼。
天地間是一片望不到邊的灰黃,枯草伏地,偶見幾棵歪脖子樹頑強(qiáng)地扎根在巖縫里,枝椏扭曲地伸向陰沉的天穹,像絕望者乞求的手。
魏無羨勒住馬韁,瞇眼望向遠(yuǎn)處地平線上那道模糊起伏的黑色山脈輪廓。
那里便是北境了,據(jù)說也是此次魔災(zāi)最為猖獗之地。
空氣里彌漫著一股鐵銹和塵土混合的干冷氣味,靈氣稀薄得近乎枯竭,吸入肺中都帶著刮擦感。
“魏前輩,”身后一名面容冷硬、眼神銳利的聶氏弟子驅(qū)馬上前,他是這支小隊(duì)的頭兒,名叫聶鋒,是聶懷桑的遠(yuǎn)房堂侄,修為不俗,性子沉穩(wěn),“再往前三十里,便是黑風(fēng)口。據(jù)最后傳回的消息,那邊三個(gè)村落已徹底失去聯(lián)系,巡邏弟子無一返回?!?/p>
魏無羨收回目光,舔了舔有些干裂的嘴唇,嘖了一聲:“看來是塊硬骨頭啊?!?/p>
他臉上依舊掛著那副懶洋洋的笑,眼神卻銳利如鷹,仔細(xì)掃視著周圍的環(huán)境。
太安靜了,連最常見的沙鼠和地蜥都不見蹤影,只有風(fēng)刮過地面的嗚咽聲。
他懷中的月髓靈芝安安靜靜,并無異樣反應(yīng)。
但這片土地本身散發(fā)出的那種“被吸干”的死寂感,卻比黑風(fēng)坳那里更加濃郁和…古老。
“吩咐下去,所有人收斂氣息,馬蹄包上厚布,緩速前進(jìn)?!蔽簾o羨下令,“聶鋒,派兩個(gè)身手最好的兄弟,前出五里偵查,有任何異狀,立刻發(fā)信號(hào),不準(zhǔn)戀戰(zhàn)?!?/p>
“是!”聶鋒抱拳領(lǐng)命,迅速安排下去。
這支聶氏小隊(duì)顯然訓(xùn)練有素,令行禁止,動(dòng)作干凈利落,對(duì)魏無羨的命令并無絲毫質(zhì)疑——出發(fā)前聶懷桑顯然已經(jīng)徹底交代過。
隊(duì)伍再次沉默地前行,氣氛凝重得如同繃緊的弓弦。
魏無羨看似隨意地晃悠著陳情笛,神識(shí)卻已如同蛛網(wǎng)般悄然鋪開,最大范圍地感知著周圍的任何細(xì)微波動(dòng)。
然而,除了死寂,還是死寂。
這種徹底的、毫無生機(jī)的安靜,本身就成了最大的不正常。
約莫行進(jìn)了十余里,前方突然傳來一聲極其短促尖銳的鳥鳴——是聶氏獨(dú)特的示警信號(hào)!
所有人瞬間勒馬停住,刀劍出鞘半寸,警惕地望向聲音來源方向。
片刻,兩名前去偵查的弟子如同鬼魅般從一片風(fēng)化的土丘后疾馳而回,臉色凝重,帶著一絲未褪的驚悸。
“報(bào)!前方三里,發(fā)現(xiàn)大量足跡和…拖拽痕跡!通向一個(gè)廢棄的礦坑!坑口有殘留的魔氣,極其濃郁!但、但未見活物,也未見尸體!”一名弟子急促地回報(bào)道,聲音因緊張而有些沙啞。
“礦坑?”魏無羨挑眉,“帶路!”
眾人小心翼翼地靠近那片區(qū)域。
果然,在一片背風(fēng)的洼地里,發(fā)現(xiàn)了凌亂密集的腳印和某種重物被拖行留下的深痕,所有痕跡都指向一個(gè)黑黢黢的、如同巨獸張口般的礦坑入口。
那洞口散發(fā)著濃郁的、令人作嘔的魔氣,甚至比黑風(fēng)坳陣眼處的還要精純和陰冷。
魏無羨蹲下身,指尖掠過一道拖痕,捻起一點(diǎn)殘留的黑色粉末,放在鼻下嗅了嗅,眉頭緊緊鎖起:“是精煉過的魔鐵礦渣…還摻著血味?!?/p>
他站起身,望向那深不見底的礦坑,眼神冰冷,“看來,這里不只是個(gè)巢穴,還是個(gè)‘加工廠’?!?/p>