壁爐里的火焰不知何時(shí)弱了下去,只剩下暗紅的炭火在灰燼下明明滅滅,將艾莉森的影子拉得老長(zhǎng),貼在斑駁的墻紙上像幅扭曲的剪影。她盯著自己被握住的手,盧卡斯的指尖冰涼,指甲縫里還嵌著深綠的冬青葉碎屑,那觸感不像活人的皮膚,倒像寒冬里凍硬的樹枝,帶著樹皮般的粗糙。
“盧卡斯……你的手怎么這么冷?”她的聲音卡在喉嚨里,每個(gè)字都像被冰碴硌過,“去年你握著我的時(shí)候,手心總是暖的,還說要給我暖一輩子手套?!?/p>
黑暗中傳來一聲極輕的笑,帶著水汽般的潮濕:“因?yàn)榻衲甑难┨罄?,連壁爐都暖不透?!彼哪粗篙p輕摩挲著她手腕上剛浮現(xiàn)的血痕,那痕跡像極了去年圣誕她幫他纏繃帶時(shí)的樣子——那天他為了摘最高處的冬青枝摔了跤,傷口滲血染紅了她的白圍巾,他還笑著說“這是圣誕紅,比漿果好看”??涩F(xiàn)在這血痕卻像活的藤蔓,正順著皮膚往上爬,帶著刺骨的寒意鉆進(jìn)骨頭縫里。
姜餅的甜香突然變得刺鼻,艾莉森猛地轉(zhuǎn)頭,看見茶幾上的姜餅人不知何時(shí)變了模樣,原本畫著笑臉的糖霜裂成蛛網(wǎng),眼睛的位置空著兩個(gè)黑洞,里面竟?jié)B出暗紅的黏液,順著餅干邊緣滴在桌布上,和地毯上的水漬連成細(xì)細(xì)的紅線,一路蜿蜒到圣誕樹底。而那些堆在盤子里的水果硬糖,糖紙已經(jīng)完全發(fā)黑,灰黑色的粉末正從糖塊里源源不斷地涌出來,在桌面上拼出完整的句子:“我說過會(huì)等你一起掛鈴鐺?!?/p>
“鈴鐺……”艾莉森的目光猛地撞向圣誕樹上的冬青枝,那串紅繩鈴鐺還在輕輕晃動(dòng),鈴舌上的暗紅污漬越積越厚,像凝固的血。她忽然想起去年平安夜,盧卡斯把這鈴鐺系在她發(fā)間,說“這樣你走到哪兒我都能聽見”,可此刻這鈴鐺明明在動(dòng),卻連一絲聲響都沒有,只有鈴身反射著窗外微弱的雪光,照出里面嵌著的東西——半片干枯的冬青葉,邊緣還沾著褐色的斑點(diǎn),像被什么東西啃過。
壁爐里的拐杖還在燃燒,焦糊味中突然混進(jìn)鐵銹般的腥氣。艾莉森低頭,看見自己的裙擺不知何時(shí)沾上了灰黑色粉末,而盧卡斯握著她的手背上,正緩緩滲出細(xì)小的血珠,滴落在地毯上,瞬間被那些暗紅的水漬吞沒。她順著他手臂的方向望去,圣誕樹后方的陰影里,冬青枝的生長(zhǎng)聲越來越響,葉片摩擦的沙沙聲像無數(shù)只蟲在爬,那些飽滿的紅漿果正一個(gè)個(gè)炸開,濃稠的汁液濺在墻壁上,畫出星星點(diǎn)點(diǎn)的痕跡,像極了去年圣誕夜窗外的煙花,卻透著令人作嘔的甜腥。
“你看,漿果熟了。”盧卡斯的呼吸噴在她耳后,帶著冰雪和腐葉的氣息,“去年你說要等漿果紅透了就做果醬,可你一直沒來摘。”他的另一只手從陰影里伸出來,掌心托著幾顆爛熟的冬青果,果皮已經(jīng)發(fā)黑,輕輕一碰就流出暗紅的漿汁,“他們說……吃了紅透的漿果,就能永遠(yuǎn)留在圣誕夜?!?/p>
艾莉森的手腕突然一陣劇痛,血痕已經(jīng)纏成了完整的紅繩形狀,像被無形的線勒住。她掙扎著抬頭,看見盧卡斯的臉在黑暗中漸漸清晰——他的嘴角還帶著熟悉的小虎牙,可皮膚卻白得像紙,眼睛里沒有任何光彩,只有黑洞洞的一片,眼角滲著和漿果一樣的暗紅液體。他的圍巾纏在脖子上,邊緣處的污漬已經(jīng)發(fā)黑發(fā)硬,正是去年她幫他清洗時(shí)始終洗不掉的那一塊。
“別害怕?!北R卡斯的指尖劃過她的臉頰,冰涼的觸感讓她渾身發(fā)抖,“流浪漢說,壁爐里燒著拐杖,冬青枝就會(huì)結(jié)果,等到雪停的時(shí)候……”他的聲音突然低了下去,像被風(fēng)雪堵住,“我們就能永遠(yuǎn)在一起了,像你說的那樣,永遠(yuǎn)不分開。”
窗外的雪還在下,鵝毛般的雪片敲打著玻璃,發(fā)出沉悶的聲響??蛷d里的姜餅香味和腐葉的腥氣徹底混在一起,壁爐里的火星最后跳了一下,徹底熄滅了。黑暗中,只有圣誕樹上的冬青葉還在發(fā)亮,紅漿果的汁液順著墻壁流下來,在地毯上匯成小小的水洼,倒映著艾莉森驚恐的臉,和她手腕上那圈越來越紅的印記。而那串鈴鐺,終于在寂靜中發(fā)出了一聲輕響,清脆得像冰塊碎裂,驚起了窗外最后一片落雪。
鈴鐺的脆響像一根冰針,刺破了客廳里凝固的死寂。艾莉森猛地低頭,看見盧卡斯托著冬青果的掌心正滲出灰黑色的粉末,和地毯上的字跡融為一體,那些粉末順著她的手腕往上爬,鉆進(jìn)血痕的紋路里,像無數(shù)細(xì)小的蟲在皮膚下游走。
“雪……好像停了。”盧卡斯的聲音突然變得飄忽,他的身影在黑暗中開始晃動(dòng),像被風(fēng)吹動(dòng)的紙人。艾莉森這才發(fā)現(xiàn),他的衣服下擺正變得透明,露出后面蠕動(dòng)的冬青枝,那些翠綠的枝條已經(jīng)纏上了他的腳踝,葉片上的尖刺深深扎進(jìn)虛無的褲管里,滲出血珠般的汁液。
她想尖叫,喉嚨卻像被姜餅的甜膩糊住,只能發(fā)出嗬嗬的抽氣聲。茶幾上的姜餅人突然“咔噠”一聲裂開,里面滾出幾粒灰黑色的種子,落地即生根,瞬間長(zhǎng)出細(xì)小的冬青苗,苗尖頂著暗紅的黏液,正朝著她的腳邊蔓延。
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“你看,種子發(fā)芽了?!北R卡斯笑著,眼角的暗紅液體流得更兇,“流浪漢說,用拐杖當(dāng)柴燒,用等待做肥料,冬青就能長(zhǎng)出會(huì)纏住人的根?!彼氖种钢赶虮跔t,那里的灰燼不知何時(shí)隆起一個(gè)小小的土堆,半焦的拐杖頂端露出一點(diǎn)綠色,竟真的抽出了新芽,芽尖沾著的粉末,和他掌心的一模一樣。
艾莉森的手腕越來越緊,血痕已經(jīng)變成了深紫色,像被紅繩勒進(jìn)了骨頭里。她拼命掙扎,卻發(fā)現(xiàn)自己的雙腳早已被地毯上的水漬黏住,那些暗紅的液體凝固成膠質(zhì),將她的鞋底和地毯死死粘在一起,抬腳時(shí)能聽見皮肉撕裂般的黏連聲。
圣誕樹后方的陰影里傳來“簌簌”的響動(dòng),無數(shù)雙紅漿果般的眼睛在黑暗中亮起,艾莉森猛地轉(zhuǎn)頭,看見那個(gè)拄著木拐杖的流浪漢身影正貼在墻上,像幅被釘住的剪影。他的拐杖頂端刻著歪歪扭扭的星星,和壁爐里燒剩的那截一模一樣,而他的臉隱在兜帽陰影里,只能看見嘴角咧開的詭異弧度,手里捏著一串新的冬青枝,枝椏上掛著小小的鈴鐺——那鈴鐺和盧卡斯發(fā)間的,竟是同一副。
“他說……圣誕夜的冬青會(huì)記仇?!北R卡斯的聲音貼著她的耳廓,越來越輕,他的身體正在變得透明,肩膀處已經(jīng)露出后面的冬青枝,葉片穿過他的襯衫,在她手臂上劃出細(xì)密的血痕,“記恨那些說好要一起等雪停,卻沒能等到的人?!?/p>
壁爐里的新芽突然瘋長(zhǎng),翠綠的枝條沖破灰燼,卷著火星竄向天花板,葉片上的水珠滴落在地毯上,瞬間變成暗紅的汁液。艾莉森看見汁液里浮出無數(shù)細(xì)小的字跡,全是去年圣誕她寫在賀卡上的話:“明年還要一起掛鈴鐺”“等漿果紅透就做果醬”“永遠(yuǎn)不分開”……那些字跡很快被汁液淹沒,變成灰黑色的粉末,飄向圣誕樹頂。
“留下來吧?!北R卡斯的手徹底穿過了她的手腕,化作一縷帶著腐葉氣息的冷風(fēng),他的聲音散在黑暗里,像雪花般冰涼,“今年的冬青結(jié)果了,我們可以永遠(yuǎn)留在圣誕夜了……”