門后是一個圓形大廳,中央有一個已經(jīng)熄滅的火盆,周圍環(huán)繞著幾根支撐著穹頂?shù)氖?。墻壁上鑲嵌著發(fā)藍(lán)光的晶體,但大多已經(jīng)暗淡無光。大廳的地板上積滿了灰塵和碎冰,顯示出這里已經(jīng)很久沒有人造訪。
"小心點。"艾莉森低聲警告,"如果有人跟蹤我們到這里。。。"
她的話音未落,盧卡斯突然舉起手示意安靜。他蹲下身,從地板上拾起了一小塊閃閃發(fā)光的物質(zhì)。"這不是冰。"他皺眉,將那塊物質(zhì)遞給艾莉森,"看起來像是。。。灰燼?但顏色不對。"
艾莉森接過那塊物質(zhì),放在掌心仔細(xì)觀察。那是一種深紫色的細(xì)小顆粒,在昏暗的光線下微微發(fā)光,散發(fā)出一種令人不適的氣息。
"黑暗物質(zhì)的殘留。。。"她聲音低沉,"有人在這里。。。戰(zhàn)斗過。不久前。"
盧卡斯環(huán)顧四周,突然指向大廳的一角。"看那里。"
在那個角落,冰層被某種力量融化出一個不規(guī)則的洞口,邊緣焦黑,顯示出高溫作用過的痕跡。洞口下方是一條向下的階梯,隱約可見。
"地下通道。"艾莉森走近觀察,"可能是緊急避難所。。?;蛘唠[藏區(qū)域。"
"也可能是陷阱。"盧卡斯不無憂慮地補充道,但他的手已經(jīng)放在了戰(zhàn)錘上,隨時準(zhǔn)備應(yīng)對突發(fā)狀況。
艾莉森深吸一口氣,率先踏入了那條向下延伸的階梯。階梯的材質(zhì)出人意料地堅固,盡管表面覆蓋著薄冰,但踩上去并沒有松動的感覺。隨著他們深入地下,空氣變得更加沉悶,帶著一種古老的霉味和某種金屬的腥氣。
階梯盡頭是一個圓形房間,比上面的入口大廳保存得更為完好。房間中央有一個石臺,上面放著一本皮質(zhì)封面的書籍和幾件奇怪的器具。墻壁上則覆蓋著色彩依然鮮艷的壁畫,描繪著各種戰(zhàn)斗場景和神秘的儀式。
"寶藏!"盧卡斯半開玩笑地說,但他的眼睛已經(jīng)不由自主地被那些壁畫吸引。
艾莉森徑直走向中央石臺,當(dāng)她的手指觸碰到那本書的瞬間,"霜誓"長槍再次發(fā)出共鳴般的微光。她小心翼翼地拿起那本書,發(fā)現(xiàn)封面上的符文與淚滴晶石上的圖案驚人地相似。
"這是。。。冰裔的文字。"她輕聲說,雖然大多數(shù)文字她無法理解,但有些符號她能辨認(rèn)出來,"記錄。。。封印。。。永夜。。。"
盧卡斯則走向墻壁,仰頭研究那些壁畫。第一幅壁畫描繪了一群身穿古老盔甲的戰(zhàn)士——顯然是冰裔——圍繞著一頭巨大的、形似巨狼的生物,那生物頭頂有螺旋獨角,背部長著冰晶羽翼,正是艾莉森在幻象中看到的"冬魄"。
"看來我們猜對了。"盧卡斯指著壁畫說,"冬魄。。。冰裔的守護(hù)圣獸。"
第二幅壁畫展示了一場可怕的戰(zhàn)爭——天空被撕裂,黑暗物質(zhì)如潮水般傾瀉而下,吞噬著城市和森林。冰裔戰(zhàn)士們與各種扭曲的黑暗生物戰(zhàn)斗,而冬魄則釋放出耀眼的藍(lán)光,保護(hù)著它的子民。
第三幅壁畫則展示了冰裔的終極防御——一群強大的冰裔法師和戰(zhàn)士圍繞著一個巨大的符文陣法,中央是冬魄和。。。一把與"霜誓"極為相似的長槍。他們正在進(jìn)行某種儀式,而天空中的裂縫正在被某種藍(lán)色的能量封閉。
"永霜封絕。。。"艾莉森不知何時已經(jīng)來到盧卡斯身邊,她輕聲讀出了壁畫底部的文字,"他們。。。封印了永夜。"
"然后呢?"盧卡斯指著最后一幅壁畫,那上面描繪的是封印完成后的場景——幸存的冰裔們聚集在一個巨大的冰川下,表情悲痛而堅定。而在遠(yuǎn)方的天空中,一道巨大的裂縫依然存在,裂縫中隱約可見一雙發(fā)光的眼睛在注視著下方。
艾莉森的臉色變得蒼白。她走向石臺,翻開那本古老的書籍。雖然大部分內(nèi)容她無法完全理解,但通過結(jié)合壁畫和零星的文字,她逐漸拼湊出了一個可怕的故事:
"永夜。。。不是第一次出現(xiàn)。"她輕聲翻譯著書中的內(nèi)容,"古代冰裔與。。。來自另一個維度的黑暗存在進(jìn)行了長達(dá)數(shù)百年的戰(zhàn)爭。最終,他們付出了巨大的代價。。。包括冬魄的犧牲。。。才將其封印。但這封印。。。不是永恒的。它會。。。隨著時間推移。。。而減弱。。。"
盧卡斯湊近閱讀,眉頭越皺越緊。"所以那些陰影。。。是封印泄漏出來的東西?而我們。。。正前往封印的核心?"
"是的。"艾莉森合上書本,她的手指微微顫抖,"而根據(jù)這本書的記載。。。封印的核心區(qū)域。。。就在東南方向。。。大約。。。一百公里外。。。"
她的話音未落,房間內(nèi)的空氣突然變得凝重起來。艾莉森手中的"霜誓"長槍猛地發(fā)出刺眼的藍(lán)光,槍身劇烈震顫,仿佛遇到了什么威脅。
"怎么了?"盧卡斯立刻進(jìn)入警戒狀態(tài),戰(zhàn)錘已經(jīng)舉在胸前。
艾莉森的瞳孔收縮,她轉(zhuǎn)向房間的一個角落——那里的陰影似乎比其他地方更加濃密,而且。。。在蠕動。
"有東西。。。在那里。"她低聲說,聲音因緊張而略微顫抖。
盧卡斯順著她的目光看去,卻什么也沒看到。"我什么都沒—"
他的話被一聲刺耳的尖叫打斷。房間另一側(cè)的陰影突然爆發(fā)出一股黑暗能量,一個扭曲的人形輪廓從陰影中浮現(xiàn)——那是一個人形生物,但皮膚呈現(xiàn)出不自然的紫黑色,眼睛完全被黑暗吞噬,口中長滿了鋒利的尖牙。