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第280章 之祭品循環(huán)（第2頁）

遠(yuǎn)處傳來第一班早班車的汽笛聲。艾莉森低頭看向自己的手心，剛才被冬青劃破的地方滲出了血珠，滴在雪地上，像極了槲寄生的漿果。

她忽然想起盧卡斯說過的話。他說，小鎮(zhèn)的平安，總要有人付出代價(jià)。

而今年的代價(jià)，原本該是她。

早班車的燈光刺破晨霧時(shí)，艾莉森才發(fā)現(xiàn)自己的腳踝腫得像塊發(fā)面饅頭。她是怎么跌跌撞撞跑到公路邊的，記憶里只有一片混沌——冬青枝劃過皮膚的刺痛、盧卡斯被拖走時(shí)的嗚咽、還有圣誕樹里傳出的、像骨頭摩擦的咯吱聲。

“要上車嗎？”司機(jī)探出頭，暖黃的燈光照亮他布滿皺紋的臉，“今天可是圣誕，鎮(zhèn)上的班車就這一班了?！?/p>

艾莉森踉蹌著爬上臺(tái)階，車廂里彌漫著松針和煤煙的味道。后排坐著個(gè)穿紅棉襖的老太太，懷里抱著個(gè)捆滿麻繩的布偶，布偶的臉用紐扣縫著，眼睛是兩顆發(fā)黑的山楂?！肮媚?，臉怎么這么白？”老太太的聲音像砂紙磨過木頭，“是不是撞見廣場(chǎng)上的事了？”

艾莉森猛地攥緊衣角。車窗外，廣場(chǎng)的輪廓在霧里若隱若現(xiàn)，那棵圣誕樹的影子比昨夜更粗了些，枝椏間似乎掛著什么深色的東西，隨風(fēng)擺動(dòng)。

“每年都這樣?！崩咸鋈恍α耍冻鋈绷祟w牙的牙床，“老人們說，那樹是活的，得喂飽了才肯護(hù)著鎮(zhèn)子?！彼亮舜翍牙锏牟寂迹拔覍O子去年不聽話，非要去廣場(chǎng)撿彩燈，結(jié)果……”布偶的胳膊突然耷拉下來，露出里面塞著的、像頭發(fā)一樣的黑色絲線。

艾莉森胃里一陣翻涌。她看向司機(jī)，發(fā)現(xiàn)對(duì)方正通過后視鏡盯著她，嘴角掛著詭異的笑。“別害怕，”司機(jī)的聲音突然變得和盧卡斯很像，“你跑出來了，說明樹還沒吃飽?！?/p>

車猛地剎車，艾莉森往前撲去，額頭撞在扶手上。等她捂著頭抬起眼，發(fā)現(xiàn)車子停在了鎮(zhèn)口的老磨坊前，而車廂里的老太太和司機(jī)都不見了——只有后排座位上，放著那只布偶，它的紐扣眼睛正死死盯著她。

磨坊的木門“吱呀”一聲開了道縫，里面透出昏黃的光。艾莉森想起盧卡斯提過，磨坊的地下室藏著那本《北歐圣誕異聞錄》的原稿。她咬了咬牙，拖著傷腳走了進(jìn)去。

地下室比想象中干凈，石墻上掛著一排排鉤子，上面空蕩蕩的，只有幾縷暗紅色的纖維。墻角的木架上擺著個(gè)鐵盒，打開的瞬間，一股腥甜的氣息涌了出來——里面不是書，是十幾張泛黃的照片，每張照片上都有個(gè)被綁在圣誕樹下的人，表情驚恐，背景里的冬青叢長得異常茂密。

最底下那張照片讓艾莉森渾身冰涼。照片上的年輕人穿著七十年代的喇叭褲，眉眼間和司機(jī)長得一模一樣，而他身后的圣誕樹上，掛著個(gè)眼熟的紅棉襖——正是剛才老太太穿的那件。

“喜歡這份圣誕禮物嗎？”

盧卡斯的聲音從背后傳來。艾莉森猛地回頭，看見他站在樓梯口，脖子上有道深可見骨的傷口，正汩汩地往外冒血，滴在地上，暈開的形狀和昨夜羊皮紙上的五角星重合?！澳阋詾榕艿艟蜎]事了？”他一步步走近，手里握著那把青銅匕首，“樹說，它更喜歡聰明的祭品?！?/p>

石墻突然震動(dòng)起來，那些空鉤子開始搖晃，發(fā)出細(xì)碎的碰撞聲。艾莉森瞥見鐵盒里掉出的一張紙條，上面用褪色的墨水寫著：“樹生冬青，冬青纏骨，骨養(yǎng)樹根，周而復(fù)始?！?/p>

她突然明白過來。根本沒有什么儀式，沒有什么愿望——那棵樹就是祭品本身，而小鎮(zhèn)上的人，世世代代都是喂養(yǎng)它的養(yǎng)料。盧卡斯不是兇手，只是今年的“喂食人”。

匕首刺過來的瞬間，艾莉森猛地掀翻鐵盒。照片散落一地，盧卡斯的動(dòng)作頓了頓，目光落在其中一張上——那是個(gè)穿白裙子的女人，和艾莉森長得有七分像?！拔覌寢尅彼?，傷口的血突然止住了。

就在這時(shí)，地下室的地面裂開蛛網(wǎng)般的縫隙，墨綠色的根須從里面鉆出來，像毒蛇一樣纏向盧卡斯的腳踝。他這才意識(shí)到什么，臉上露出和照片里那些人一樣的驚恐：“它要換祭品了……”

艾莉森抓住這個(gè)空隙，沖上樓梯。身后傳來盧卡斯的慘叫，還有根須絞碎骨頭的悶響。她跑出磨坊時(shí)，看見鎮(zhèn)口的老槐樹突然抽出新綠的枝條，而廣場(chǎng)方向，那棵圣誕樹的影子正在晨霧里慢慢變淡，像從未存在過。

早班車不知何時(shí)又停在了路邊，司機(jī)探出頭，臉上的笑容溫和了許多：“去城里嗎？今天之后，你不會(huì)再記得這里的事了?！?/p>

艾莉森坐上車，看著窗外飛逝的風(fēng)景。腳踝的疼痛漸漸消失，手心的傷口也愈合了，只剩下一道淺淡的疤痕，像片小小的冬青葉。

她摸了摸口袋，不知何時(shí)多了顆槲寄生的漿果，紅得像血。

車窗外，雪花又開始飄落，落在圣誕樹上，落在冬青叢里，落在每個(gè)行色匆匆的人肩頭。沒人知道昨夜的廣場(chǎng)發(fā)生過什么，就像沒人知道，明年的圣誕夜，又會(huì)有誰帶著“相信童話”的眼睛，走進(jìn)那片等待已久的黑暗里。