壁爐里的火焰噼啪作響,將艾莉森的影子拉得老長(zhǎng),投在客廳斑駁的墻紙上。墻上那盞復(fù)古掛鐘的指針剛跳過(guò)午夜十二點(diǎn),圣誕夜的寂靜突然被一陣急促的敲門(mén)聲撕碎。
“誰(shuí)會(huì)在這個(gè)時(shí)候來(lái)?”艾莉森裹緊毛毯,看向蜷縮在沙發(fā)上的盧卡斯。他指間的熱可可還冒著熱氣,聽(tīng)到敲門(mén)聲時(shí),杯沿的奶泡都震出了細(xì)小的漣漪。
盧卡斯放下杯子起身,腳步在地毯上幾乎沒(méi)發(fā)出聲音。他透過(guò)貓眼向外看的瞬間,喉結(jié)明顯滾動(dòng)了一下:“是……瑪莎太太?可她上周明明已經(jīng)……”
話(huà)沒(méi)說(shuō)完,敲門(mén)聲變成了指甲刮擦木門(mén)的銳響,像是有人在用碎玻璃劃擦鐵皮,聽(tīng)得人頭皮發(fā)麻。艾莉森突然想起下午路過(guò)社區(qū)墓園時(shí),瑪莎太太墓碑前的圣誕花環(huán)不知被誰(shuí)扯得稀爛,紅色緞帶纏在冰冷的鐵欄桿上,像一道滲血的傷口。
“別開(kāi)門(mén)?!卑蛏穆曇舭l(fā)緊,壁爐里的火焰不知何時(shí)弱了下去,屋里的溫度驟降。她眼角的余光瞥見(jiàn)圣誕樹(shù)頂?shù)男切菕祜椪谛D(zhuǎn),不是被風(fēng)吹動(dòng)的那種搖擺,而是像被無(wú)形的手?jǐn)Q著,越轉(zhuǎn)越快,金屬表面反射出詭異的光斑。
盧卡斯的手已經(jīng)放在了門(mén)把手上,指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊住K难凵裼行o散,嘴唇無(wú)意識(shí)地翕動(dòng)著,像是在重復(fù)什么聽(tīng)不清的禱詞。刮擦聲突然停了,門(mén)外傳來(lái)蒼老的咳嗽聲,正是瑪莎太太標(biāo)志性的、帶著哮喘的咳嗽。
“孩子們,能給我塊姜餅嗎?”門(mén)外的聲音嘶啞干澀,像是從生銹的鐵皮管里擠出來(lái)的,“我家的煙囪被冰堵住了,圣誕老人進(jìn)不來(lái)了呀……”
艾莉森猛地看向餐桌,下午剛烤好的姜餅人整齊地?cái)[在盤(pán)子里,此刻它們臉上用糖霜畫(huà)的笑臉,不知何時(shí)全都變成了向下撇的哭臉。更可怕的是,每個(gè)姜餅人的后腦勺都多出了兩個(gè)小小的洞,像是被什么東西從背后戳穿了。
掛鐘突然開(kāi)始倒轉(zhuǎn),滴答聲變得尖銳刺耳。盧卡斯的手緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)門(mén)把,艾莉森想去阻止,卻發(fā)現(xiàn)自己像被釘在原地,只能眼睜睜看著門(mén)縫里滲進(jìn)白色的霧氣——那不是冬天的寒氣,而是帶著腐朽氣味的、混雜著泥土腥氣的白霧。
“咔嗒?!遍T(mén)鎖彈開(kāi)的瞬間,壁爐里的火焰徹底熄滅了。黑暗中,艾莉森看到盧卡斯臉上露出了和姜餅人一樣詭異的表情,他側(cè)過(guò)臉,嘴角咧開(kāi)一個(gè)不屬于人類(lèi)的弧度,輕聲說(shuō):“她只是想要一塊姜餅呀?!?/p>
這時(shí),圣誕樹(shù)頂?shù)男切菕祜椊K于停止了旋轉(zhuǎn),金屬表面映出的,是無(wú)數(shù)雙在白霧中晃動(dòng)的、沒(méi)有瞳孔的眼睛。而瑪莎太太的聲音,已經(jīng)從門(mén)外移到了他們身后。
白霧像有生命般順著門(mén)縫爬進(jìn)來(lái),在地板上織成一張冰冷的網(wǎng)。艾莉森的牙齒不受控制地打顫,不是因?yàn)槔洌呛韲道锵穸轮鶋K,連尖叫都發(fā)不出來(lái)。
“盧卡斯!你醒醒!”她用盡全力嘶吼,聲音卻細(xì)弱得像蚊子哼。眼前的少年像被抽走了靈魂,指尖的皮膚在門(mén)把手上留下泛白的印子,“瑪莎太太上周就下葬了!我們還去送過(guò)行嗎?”
盧卡斯沒(méi)有回頭,嘴角的弧度越來(lái)越大,幾乎要扯到耳根:“她沒(méi)死哦,你看她還帶著圣誕禮物呢?!?/p>
艾莉森順著他的目光看向門(mén)縫,白霧中隱約浮出一個(gè)佝僂的輪廓,手里似乎真的提著什么東西——那包裝紙紅得刺眼,像是用凝固的血漿糊成的。
“姜餅……要熱的才好吃?!爆斏穆曇糍N著門(mén)縫滲進(jìn)來(lái),帶著黏膩的潮濕感,“就像去年圣誕,你把烤焦的那塊偷偷塞給我,說(shuō)這樣才夠甜?!?/p>
艾莉森的后頸猛地竄起一陣寒意。去年圣誕瑪莎太太確實(shí)來(lái)做客,她烤糊的姜餅被盧卡斯偷偷送給老人,這事只有他們?nèi)齻€(gè)人知道!可瑪莎太太明明是在睡夢(mèng)中去世的,臨終前已經(jīng)神志不清,怎么會(huì)記得這些?
“你不是瑪莎太太!”她突然喊出聲,目光死死盯著餐桌上的姜餅人,那些哭臉?lè)路鹫诹鳒I,糖霜化成渾濁的液體順著盤(pán)子邊緣滴落,“瑪莎太太從不喝……從不喝摻了泥土的熱可可!”
話(huà)音剛落,盧卡斯放在茶幾上的熱可可突然劇烈晃動(dòng),褐色的液體里浮出細(xì)小的泥塊,像有蟲(chóng)子在里面翻滾。盧卡斯的眼神瞬間清明了一瞬,他驚恐地看著自己的手,那只放在門(mén)把上的手不知何時(shí)沾了些黑色的泥土。
“快……快關(guān)門(mén)!”他用力想抽回手,卻發(fā)現(xiàn)門(mén)把像長(zhǎng)在了手上一樣,“它在拽我!”
門(mén)外傳來(lái)低沉的嗤笑聲,那笑聲絕不屬于慈祥的老人,更像某種野獸在喉嚨里發(fā)出的低吼。白霧中那雙沒(méi)有瞳孔的眼睛越來(lái)越近,已經(jīng)能看清輪廓上飄動(dòng)的白發(fā)——那根本不是頭發(fā),而是一縷縷纏繞的白色蛛網(wǎng)!
“圣誕快樂(lè)呀,孩子們?!爆斏穆曇魪氐鬃兞苏{(diào),尖銳得像玻璃摩擦,“今年的禮物……是你們的影子哦?!?/p>
艾莉森突然發(fā)現(xiàn)墻上的影子不對(duì)勁。她和盧卡斯的影子被壁爐最后一點(diǎn)火光映著,卻在白霧中緩緩扭曲,影子的脖頸處多出一道細(xì)細(xì)的紅線(xiàn),像是被什么東西勒住了。而圣誕樹(shù)頂?shù)男切菕祜?,此刻正反射出無(wú)數(shù)雙在白霧中晃動(dòng)的眼睛,那些眼睛的主人,似乎正從門(mén)縫、窗縫、墻壁的裂縫里,一點(diǎn)點(diǎn)擠進(jìn)來(lái)。
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盧卡斯的手還在被門(mén)把吸附著,他絕望地看向艾莉森,嘴唇顫抖著說(shuō):“壁爐……壁爐下面有爺爺藏的鹽罐……”
這是他們小時(shí)候發(fā)現(xiàn)的秘密,盧卡斯的爺爺生前總說(shuō)鹽能驅(qū)邪,在壁爐下面藏了罐粗鹽。艾莉森立刻撲向壁爐,手指在冰冷的磚石上瘋狂摸索,指甲被磨得生疼。