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第292章 冬青街的低語（第2頁）

最底下壓著一本牛皮筆記本，紙頁邊緣已經(jīng)霉變。艾莉森翻開泛黃的紙頁，潦草的字跡寫著：“冬青結(jié)果需以童子血澆灌，十三載一輪回，今年輪到……”后面的字被墨水暈開，只能看清“盧”和“艾”兩個模糊的字母。

突然，銅鐘毫無征兆地轟鳴起來，震得耳膜生疼。兩人同時抬頭，只見鐘繩末端纏著一圈新鮮的冬青枝，枝椏間掛著個小小的圣誕襪——和13號閣樓里那個一模一樣，紅絨布上的雪花圖案裂得更大了，里面掉出半張照片，是相框里那兩個孩子的合影，只是照片上多了兩個模糊的黑影，正把手搭在孩子的肩膀上。

鐘樓的門“砰”地一聲被撞開，寒風(fēng)卷著雪沫子灌進(jìn)來，吹得蠟燭火苗瘋狂搖擺。穿紅袍的身影站在門口，兜帽下露出蒼白的下巴，手里舉著一束焦黑的冬青枝，枝椏間的漿果正在滴落暗紅的汁液，在地上匯成細(xì)小的溪流，朝著他們的方向蜿蜒而來。

盧卡斯突然抓住艾莉森的手，她才發(fā)現(xiàn)自己的手腕上不知何時也多了道紅痕，和照片里的孩子、和盧卡斯手腕上的印記一模一樣。筆記本從她手中滑落，最后一頁飄到地上，上面用鮮血寫著新的字跡：“第十三載，冬青已結(jié)果。”

銅鐘的轟鳴還在繼續(xù)，震得積雪從鐘樓屋頂簌簌落下。艾莉森盯著地上蜿蜒的血溪，突然看清紅袍人手里的冬青枝上，掛著兩個小小的名牌——一個刻著“盧卡斯”，一個刻著“艾莉森”。

紅袍人腳下的積雪發(fā)出沉悶的咯吱聲，像有無數(shù)細(xì)碎的牙齒在啃噬冰層。艾莉森看清他兜帽下露出的皮膚——那不是人類該有的蒼白，而是像浸泡在福爾馬林里的標(biāo)本，泛著半透明的青灰色，嘴角還沾著暗紅的漿果汁液。

“十三載一輪回……”紅袍人開口時，聲音像生銹的齒輪在摩擦，每說一個字都有細(xì)碎的冰晶從喉嚨里噴出來，“1993年是托馬斯家的孩子，2006年是莉莉安，今年輪到——”他的目光掃過兩人手腕上的紅痕，枯枝般的手指突然指向木箱，“你們不該碰圣物的。”

盧卡斯突然想起筆記本最后那行血字，心臟狂跳得像要撞碎肋骨。他猛地將艾莉森拽到身后，自己則死死護(hù)住木箱，指尖摸到箱底刻著的花紋——那不是裝飾，而是用拉丁文刻的詛咒，其中“冬青”和“獻(xiàn)祭”兩個詞被反復(fù)刻了十三遍，木刺扎進(jìn)掌心滲出血珠，卻感覺不到疼。

銅鐘的轟鳴突然停了，整座鐘樓陷入死寂。艾莉森趁機(jī)摸向墻角的消防斧，木柄上纏著的紅繩不知何時變成了黑色，像被燒焦的頭發(fā)。她剛握住斧柄，紅袍人突然動了，身影快得像一道紅色閃電，手里的冬青枝直刺盧卡斯的咽喉——那些焦黑的葉片在半空展開，邊緣彈出細(xì)小的倒刺，暗紅的漿果在月光下閃著油光，像淬了毒的匕首。

“小心！”艾莉森揮斧劈過去，斧刃砍在冬青枝上發(fā)出悶響，濺起的不是木屑，而是粘稠的汁液，落在雪地上瞬間凍結(jié)成暗紅色的冰晶。紅袍人發(fā)出一聲尖銳的嘶鳴，兜帽滑落，露出一張被冬青藤纏繞的臉，藤蔓鉆進(jìn)眼窩、嘴巴，在皮膚下突突跳動，像有活物在皮下蠕動。

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盧卡斯趁機(jī)掀開木箱底層，發(fā)現(xiàn)下面藏著個鐵盒，盒蓋上嵌著十字架，邊緣刻著“圣物勿動”。他剛要打開，鐵盒突然劇烈震動起來，里面?zhèn)鞒黾?xì)碎的敲擊聲，像有指甲在盒內(nèi)抓撓。紅袍人見狀發(fā)出更凄厲的嘶吼，身上的紅袍突然裂開，露出里面纏滿冬青枝的身體，枝椏間掛著十幾枚小小的名牌，其中兩枚已經(jīng)發(fā)黑，上面刻著“托馬斯”和“莉莉安”。

“那是被獻(xiàn)祭的孩子的靈魂！”艾莉森突然想起外婆講過的故事，老教堂在1993年圣誕夜失過火，燒死了負(fù)責(zé)祭典的神父，從此冬青街就開始怪事頻發(fā)，“他把孩子們的靈魂封在鐵盒里，用冬青枝的詛咒維持永生！”

消防斧再次落下時，紅袍人的手臂應(yīng)聲而斷，掉在地上的斷肢迅速枯萎成一截焦黑的冬青枝，漿果滾落時裂開，露出里面白色的籽，像細(xì)小的牙齒。但他毫無痛感，另一只手抓起地上的斷枝，傷口處立刻鉆出新的藤蔓，瞬間恢復(fù)原狀。

盧卡斯突然想起手機(jī)里的照片，相框里的孩子身后有座小小的墓碑，碑上刻著“安息于冬青之下”。他猛地打開鐵盒，一股圣潔的白光從盒內(nèi)涌出，里面沒有鬼怪，只有一束用銀線纏繞的白色冬青，葉片上凝結(jié)著露珠，在光線下泛著珍珠般的光澤——那才是真正辟邪的圣物，被詛咒的冬青正是懼怕它的純凈。

紅袍人在白光中發(fā)出痛苦的尖叫，身體迅速枯萎，藤蔓從皮膚里瘋狂鉆出，卻在接觸白光的瞬間化為灰燼。他最后看了兩人一眼，眼睛里鉆出的冬青葉突然全部轉(zhuǎn)向鐵盒里的白冬青，像是在懺悔，又像是在渴求救贖，最終整個人癱軟成一堆焦黑的枯枝，只留下那枚刻著“神父馬庫斯”的名牌。

銅鐘再次敲響，這次的鐘聲清澈悠長，像在滌蕩罪惡。艾莉森看著鐵盒里的白冬青，露珠滴落時在雪地上暈開金色的光暈，手腕上的紅痕正在消退，留下淡淡的印記，像枚淺紅色的胎記。

盧卡斯把白冬青放回鐵盒，發(fā)現(xiàn)盒底刻著一行小字：“當(dāng)冬青結(jié)果十三次，圣物歸位，詛咒終結(jié)?！彼麛?shù)了數(shù)木箱里的冬青枝，正好十二束，加上紅袍人化作的那堆枯枝，不多不少十三束。

鐘樓外的風(fēng)雪不知何時停了，第一縷晨光穿透云層，灑在冬青街的屋頂上。艾莉森扶著盧卡斯走下消防梯，發(fā)現(xiàn)老教堂的側(cè)門已經(jīng)打開，鐵鏈和冬青鎖都化為了灰燼。巷壁上的粉筆字被晨光曬得褪色，只剩下“血債償清”四個字還隱約可見。

回到冬青街13號時，門楣上的焦黑冬青已經(jīng)消失，取而代之的是普通的圣誕花環(huán)，門環(huán)上的黑眼睛被擦得锃亮。客廳里的圣誕樹亮著彩燈，掛滿了星星和彩球，地毯上的五角星圖案變成了普通的花紋，壁爐里的蠟燭臺干干凈凈，仿佛昨晚的一切只是噩夢。

但盧卡斯手機(jī)里的錄像還在，木箱和鐵盒被他們藏回了鐘樓深處，只是白冬青的露珠在鐵盒里留下了一道金色的印記。艾莉森的口袋里多了一片白冬青葉，葉片在陽光下泛著微光，而盧卡斯的掌心，那道被木刺扎出的傷口，正慢慢愈合，結(jié)痂的形狀像個小小的十字架。

街角的路燈恢復(fù)了暖黃色，積雪里的冬青枝已經(jīng)消失，只有暗紅的汁液在雪地上留下淡淡的痕跡，像圣誕老人不小心打翻的漿果醬。遠(yuǎn)處傳來孩子們的笑聲，有人在唱圣誕歌，冬青街終于有了圣誕該有的樣子，只是經(jīng)歷過這一切的人都知道，有些圣誕傳說，遠(yuǎn)比童話要詭異得多。

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