“車不行了?!北R卡斯的聲音低沉,目光掃過窗外一望無際的、被灰白色枯草覆蓋的荒野。這里的地貌呈現(xiàn)出一種不自然的荒蕪,土壤顏色發(fā)暗,仿佛被什么力量抽干了生機(jī)。
叮鈴…叮鈴…
鈴聲開始變得急促,如同某種催促的節(jié)拍。艾麗莎突然捂住耳朵,痛苦地蜷縮起來。“不止是聲音…盧卡斯…它在讓我‘看’東西…”
她的眼前閃過破碎的畫面:扭曲的、銀光閃爍的走廊;無數(shù)被鎖鏈纏繞、脖頸掛著鈴鐺的人影跪地祈禱;一座由巨大水晶和金屬構(gòu)成的、不斷自行旋轉(zhuǎn)的詭異鐘樓;還有…祖母年輕的面容,卻帶著她從未見過的、冰冷非人的表情。
“是回聲…還是預(yù)兆?”盧卡斯咬牙,努力對抗著同樣開始涌入自己腦中的雜音——低語、哭泣、還有金屬摩擦的尖嘯。他手背的紋路灼熱難當(dāng)。
巡邏車最終在一片低矮的、風(fēng)化的巖石群旁徹底熄火。引擎蓋下冒出幾縷青煙,帶著一股電路燒焦的臭味。
死寂瞬間包裹了他們。不是沒有聲音,而是那種無處不在的、來自他們意識深處的叮鈴聲,使得外界的寂靜變得更加令人窒息。
他們被迫下車。冰冷的空氣吸入肺中,卻帶著一股微弱的、類似金屬和灰燼混合的味道。
“我們必須找到掩體,或者別的交通工具?!北R卡斯檢查了一下幾近報(bào)廢的車,從后備箱找出一個(gè)簡陋的工具箱和半瓶水,還有文斯警長那根已經(jīng)完全黯淡斷裂的銀鏈。他猶豫了一下,將斷鏈撿起,纏繞在自己手腕上——銀鏈接觸皮膚的瞬間,腦海中的叮鈴聲似乎微弱了極其細(xì)微的一絲。
這微小的變化沒有逃過艾莉森的眼睛?!般y…還是有用的?”
“或許是殘留的效果?!北R卡斯神色凝重,“但肯定撐不了多久?!?/p>
他們離開拋錨的車,朝著巖石群深處走去。腳下的土地松軟而怪異,每踩一步都仿佛會陷下去。艾莉森的頸后突然一陣劇痛,她踉蹌一下,被盧卡斯扶住。
“那里…”她指著不遠(yuǎn)處一塊異常巨大的、如同臥牛般的巖石。
巖石背光的一面,顏色深得有些不自然。走近了才發(fā)現(xiàn),那上面竟然覆蓋著一層薄薄的、正在緩慢蠕動(dòng)的銀色物質(zhì)!這物質(zhì)像是有生命的苔蘚,表面偶爾閃過微弱的磷光,并發(fā)出極其細(xì)微的、需要屏息才能聽到的“滋滋”聲。
更令人毛骨悚然的是,在這片銀色“苔蘚”的下方,巖石表面被刻滿了密密麻麻的圖案和文字!
那圖案與他們在地下室法陣、祖母日記、甚至文斯警長照片背景里看到的驚人地相似,但更加復(fù)雜、古老。而那些文字…是一種他們從未見過的、扭曲的符號,但詭異的是,只是凝視著它們,那些低語和叮鈴聲就仿佛有了模糊的“意義”,不再是純粹的噪音。
“這是…‘守秘人’留下的?”艾莉森想起文斯警長臨死前的話。另一群知曉真相的人?
盧卡斯用獵刀小心地刮開一點(diǎn)銀色苔蘚。下面的刻痕很深,歷經(jīng)風(fēng)雨卻依然清晰。他發(fā)現(xiàn)了一些稍微熟悉的符號變體,結(jié)合腦海中那些破碎的低語,他艱難地嘗試解讀:
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“…監(jiān)視前哨…”、“…脈絡(luò)延伸至此…”、“…‘祂’的夢囈會污染土地…”、“…銀質(zhì)標(biāo)記需定期加固…”
“看這里!”艾莉森在巖石底部發(fā)現(xiàn)了一小片相對干凈的區(qū)域,那里刻著一個(gè)較小的、卻更加精細(xì)的法陣,中心有一個(gè)手掌形狀的凹槽。
盧卡斯與艾莉森對視一眼。一種莫名的沖動(dòng),或者說是一種冥冥中的指引,讓他緩緩地將那只帶有血色紋路的手,按向了凹槽。
就在手掌接觸巖石的瞬間——
嗡!
一股龐大的、冰冷刺骨的信息流如同決堤的洪水,猛地沖入盧卡斯的腦海!那不是語言,而是純粹的圖像和感覺:
他看見身穿古老礦工服和奇特灰袍的人,在這片荒野中艱難地刻畫著這些巖石,將熔化的銀水注入刻痕;