艾莉森的目光順著盧卡斯的視線落在鐵砧側(cè)面,指尖下意識(shí)地蜷縮起來(lái)。那枚被敲打得模糊的徽記,像一顆投入湖面的石子,瞬間在她感知里激起漣漪——她體內(nèi)的冰寂之力與鐵砧、乃至地爐里的幽藍(lán)火焰,竟產(chǎn)生了微弱卻清晰的呼應(yīng),仿佛三者本就是同根而生的藤蔓。
老工匠放下錘子,黝黑的臉上滿是警惕:“巴頓,這倆娃子看啥?地火工坊的規(guī)矩你忘了?外人不許碰鐵砧,更不許盯著符文看!”他嗓門(mén)洪亮,震得洞穴頂部的碎石簌簌掉落。
“馬庫(kù)斯,他們不是外人?!崩騺唻邒叩穆曇魪纳砗髠鱽?lái),她不知何時(shí)也跟了過(guò)來(lái),眼神掃過(guò)鐵砧上的徽記,語(yǔ)氣帶著一絲感慨,“他們能看懂這東西,比我們這些守著規(guī)矩卻不懂根由的人強(qiáng)?!?/p>
馬庫(kù)斯愣住了,粗糙的手在鐵砧上摩挲著,像是第一次看清那些模糊的花紋:“看懂?祖輩只說(shuō)這是‘鎮(zhèn)爐的印子’,敲錯(cuò)了地火就會(huì)滅……難道還有別的說(shuō)法?”
盧卡斯走上前,指尖懸在徽記上方,沒(méi)有觸碰,卻能感覺(jué)到一股溫?zé)岬哪芰繌蔫F砧里溢出,與噴泉池底徽記的冰寒截然不同,卻又有著相同的韻律?!斑@不是鎮(zhèn)爐的印子,是‘節(jié)點(diǎn)的鑰匙孔’?!彼D(zhuǎn)頭看向艾莉森,“噴泉池是能量場(chǎng)的‘核心節(jié)點(diǎn)’,負(fù)責(zé)擴(kuò)散和守護(hù);這里是‘動(dòng)力節(jié)點(diǎn)’,負(fù)責(zé)提供維持能量的源力。你們世代敲擊鐵砧,其實(shí)是在給動(dòng)力節(jié)點(diǎn)‘上弦’,但只是最低效的方式?!?/p>
“上弦?”巴頓皺緊眉頭,“那高效的方式是什么?”
盧卡斯沒(méi)有回答,而是看向艾莉森:“你試試。像在噴泉池那樣,用你的力量去感知它?!?/p>
艾莉森深吸一口氣,走到鐵砧旁。她沒(méi)有劃破手掌,只是將完好的手輕輕貼在徽記上。掌心剛一接觸冰冷的鐵砧,一股熱浪便順著徽記涌入她的經(jīng)脈,與體內(nèi)的冰寂之力碰撞、纏繞——沒(méi)有沖突,反而像溪流遇到了河床,瞬間找到了流淌的方向。
地爐里的幽藍(lán)火焰突然暴漲,原本穩(wěn)定的火苗化作跳動(dòng)的火舌,沿著鐵砧上的符文游走,將那枚模糊的徽記映照得清晰無(wú)比。馬庫(kù)斯和學(xué)徒們驚呼著后退,巴頓也握緊了腰間的槍,只有莉亞嬤嬤站在原地,眼神亮得驚人。
“我……能感覺(jué)到它缺什么?!卑蛏]著眼,聲音帶著一絲顫抖,卻異常堅(jiān)定,“它需要‘共鳴’,不是用錘子敲,是用……和它同源的力量。地火的熱,冰裔的寒,兩者缺一不可。”
話音剛落,艾莉森體內(nèi)的冰寂之力緩緩注入徽記。冰層般的寒意與地火的熱浪在鐵砧里交融,發(fā)出細(xì)微的嗡鳴。洞穴里的溫度驟然變得平和,不再是之前那種灼人的燥熱,連空氣里的硫磺味都淡了許多。更神奇的是,地下傳來(lái)一陣輕微的震動(dòng),艾莉森能清晰地“看到”——一股比之前強(qiáng)十倍的能量,從地火工坊涌出,順著看不見(jiàn)的脈絡(luò)流向噴泉池,再通過(guò)核心節(jié)點(diǎn)擴(kuò)散到整個(gè)塵埃鎮(zhèn)的能量場(chǎng),讓那張發(fā)光的網(wǎng)變得更加堅(jiān)韌、明亮。
馬庫(kù)斯張大了嘴,看著地爐里溫順下來(lái)的火焰,又看著艾莉森貼在鐵砧上的手,喃喃道:“神了……真是神了……敲了一輩子鐵砧,從來(lái)沒(méi)見(jiàn)地火這么‘聽(tīng)話’過(guò)?!?/p>
盧卡斯走上前,輕輕扶開(kāi)艾莉森的手:“夠了,你的力量還沒(méi)完全恢復(fù),過(guò)度共鳴會(huì)傷身體。”他看向巴頓和莉亞嬤嬤,“現(xiàn)在你們明白了?塵埃鎮(zhèn)的能量場(chǎng),需要冰裔的力量來(lái)激活兩大節(jié)點(diǎn),地火工坊只是‘燃料庫(kù)’,而艾莉森,是打開(kāi)燃料庫(kù)的鑰匙?!?/p>
巴頓的臉色徹底變了,之前的疑慮和警惕消失得無(wú)影無(wú)蹤,取而代之的是一種沉重的清醒。他看著艾莉森,又看向鐵砧和地爐,低聲道:“所以……祖輩說(shuō)的‘守望者’,不只是守護(hù)核心節(jié)點(diǎn),還要守護(hù)動(dòng)力節(jié)點(diǎn)?那如果沒(méi)有艾莉森……”
“能量場(chǎng)會(huì)慢慢衰減,地火也會(huì)逐漸熄滅?!崩騺唻邒呓舆^(guò)話頭,語(yǔ)氣帶著一絲后怕,“到時(shí)候,暗蠕會(huì)沖破防線,塵埃鎮(zhèn)……就真的沒(méi)了?!?/p>
洞穴里陷入沉默,只有地火燃燒的噼啪聲和能量流動(dòng)的細(xì)微嗡鳴。馬庫(kù)斯突然跪了下來(lái),對(duì)著鐵砧和艾莉森的方向磕了個(gè)頭:“多謝守望者大人……是我們笨,守著寶貝卻不知道怎么用,差點(diǎn)害了全鎮(zhèn)人?!?/p>
艾莉森連忙扶住他:“您別這樣,我只是……剛好能和這些節(jié)點(diǎn)共鳴而已,不是什么大人?!?/p>
“不,你就是?!崩騺唻邒咦哌^(guò)來(lái),輕輕拍了拍她的肩膀,“傳說(shuō)里說(shuō),守望者會(huì)在塵埃鎮(zhèn)最危險(xiǎn)的時(shí)候出現(xiàn),帶著冰霜的力量喚醒圣地。現(xiàn)在,預(yù)言應(yīng)驗(yàn)了?!?/p>
就在這時(shí),洞穴外傳來(lái)一陣急促的腳步聲,一個(gè)守衛(wèi)慌慌張張地跑進(jìn)來(lái):“巴頓大人!莉亞嬤嬤!西邊……西邊的林子里,有好多暗蠕在聚集!數(shù)量比昨天還多!”
所有人的臉色瞬間沉了下來(lái)。巴頓立刻拔出槍:“馬庫(kù)斯,繼續(xù)敲擊鐵砧,維持地火!我?guī)匦l(wèi)去加固防線!”
“等等?!北R卡斯攔住他,眼神看向洞穴深處,那里有一條被鐵欄擋住的黑暗通道,通道口布滿了灰塵,顯然很久沒(méi)人去過(guò),“那條路通向哪里?”
馬庫(kù)斯順著他的目光看去,搖了搖頭:“不知道。祖輩說(shuō)那是‘禁地’,里面有‘會(huì)吃人的地脈’,從來(lái)沒(méi)人敢進(jìn)去?!?/p>
艾莉森卻盯著那條通道,體內(nèi)的冰寂之力再次躁動(dòng)起來(lái)——她能感覺(jué)到,通道深處,有一股比地火工坊更強(qiáng)、更古老的能量,正微弱地跳動(dòng)著,像是在呼喚她?!澳菞l路……通向地脈的源頭?!彼隙ǖ卣f(shuō),“暗蠕聚集在西邊,也許不是偶然。它們可能是被地脈源頭的能量吸引,也可能……是想破壞它?!?/p>
巴頓的呼吸一滯:“破壞地脈源頭?那我們的能量場(chǎng)……”
“會(huì)徹底崩潰。”盧卡斯的眼神變得銳利,“現(xiàn)在有兩個(gè)選擇:一是死守西邊防線,等暗蠕越來(lái)越多,防線遲早會(huì)破;二是順著這條禁地通道,找到地脈源頭,搞清楚暗蠕聚集的原因,甚至……徹底解決這個(gè)威脅。”
所有人都看向艾莉森——她是唯一能感知地脈和節(jié)點(diǎn)的人,沒(méi)有她,沒(méi)人敢貿(mào)然進(jìn)入禁地。
艾莉森看著那條黑暗的通道,又想起昨天能量場(chǎng)崩潰時(shí)的恐懼,以及鎮(zhèn)民們絕望的眼神。她握緊了拳頭,掌心的傷疤傳來(lái)輕微的刺痛,卻讓她更加堅(jiān)定:“我去?!?/p>
“我跟你一起?!北R卡斯立刻說(shuō)道,同時(shí)看向巴頓,“你帶守衛(wèi)守住防線,盡量拖延時(shí)間。莉亞嬤嬤,麻煩你留在地火工坊,協(xié)助馬庫(kù)斯維持地火,確保能量場(chǎng)不會(huì)因?yàn)槲覀冸x開(kāi)而衰減。”
莉亞嬤嬤點(diǎn)了點(diǎn)頭:“放心,我會(huì)看好這里。你們……一定要小心?!?/p>
巴頓沒(méi)有再多說(shuō),只是從腰間解下一把鋒利的匕首和一個(gè)裝著打火石的袋子,遞給艾莉森:“這匕首能砍斷暗蠕的甲殼,打火石能照亮路。記住,一旦遇到危險(xiǎn),立刻退回來(lái),別硬撐。”