離開(kāi)冰洞時(shí),暴風(fēng)雪已弱了些,只剩細(xì)碎的雪沫子打在兩人的護(hù)具上,發(fā)出沙沙的輕響。艾莉森將第一枚守望之匙攥在掌心,冰晶鑰匙的涼意透過(guò)手套滲進(jìn)來(lái),竟與頸間的淚滴晶石隱隱呼應(yīng),讓她疲憊的精神稍稍提振。盧卡斯扛著戰(zhàn)錘走在前面,錘身火種印記的光芒雖不如戰(zhàn)斗時(shí)熾烈,卻仍穩(wěn)穩(wěn)照亮腳下結(jié)冰的路面,生怕她踩滑墜入峽谷兩側(cè)的冰縫。
“下一處是那片詛咒沼澤吧?”盧卡斯回頭問(wèn),靴底碾過(guò)冰面,留下兩道深深的印記,“聽(tīng)說(shuō)沼澤底下全是融冰化成的爛泥,陷進(jìn)去就再也拔不出腳,還會(huì)聽(tīng)見(jiàn)死人的低語(yǔ)。”
艾莉森翻開(kāi)懷中古籍,指尖劃過(guò)地圖上標(biāo)注沼澤的符號(hào)——那符號(hào)是一團(tuán)纏繞著黑霧的水草,邊緣還刻著細(xì)小的骷髏紋路?!安恢惯@些?!彼а弁蜻h(yuǎn)處被灰霧籠罩的地平線(xiàn),“古籍里提了一句,‘沼澤藏影,聞聲不辨真’,恐怕除了環(huán)境危險(xiǎn),還有能迷惑人的東西?!?/p>
兩人順著藍(lán)光指引,走了約莫半日,腳下的冰面漸漸變成了凍土,再往前,連凍土也沒(méi)了蹤跡,取而代之的是一片泛著墨綠色的沼澤。沼澤表面漂浮著灰白色的泡沫,偶爾有氣泡破裂,會(huì)散發(fā)出一股腐爛水草的腥氣,讓人忍不住皺眉。藍(lán)光落在沼澤上空,竟像是被灰霧吞掉了大半,只留下淡淡的光暈,勉強(qiáng)標(biāo)出前行的方向。
“得找個(gè)法子過(guò)去,總不能直接踩進(jìn)去?!北R卡斯蹲下身,撿起一根枯樹(shù)枝戳了戳沼澤表面,樹(shù)枝剛探進(jìn)去,就被底下的爛泥裹著往下拽,沒(méi)幾秒就只剩一小截露在外面。他咋舌道:“這吸力,比冰獸的爪子還狠?!?/p>
艾莉森凝視著沼澤,突然注意到岸邊的枯木上纏著些透明的藤蔓,藤蔓雖已干枯,卻仍保持著韌性,輕輕一扯竟沒(méi)斷。她眼睛一亮,將“霜誓”長(zhǎng)槍插在岸邊的凍土上,伸手去摘那些藤蔓:“用這些藤蔓編個(gè)筏子,再找些粗枝當(dāng)槳,應(yīng)該能撐著過(guò)去?!?/p>
盧卡斯立刻明白了她的意思,擼起袖子就去折岸邊的粗枝,兩人分工合作,沒(méi)半個(gè)時(shí)辰,一個(gè)簡(jiǎn)陋卻結(jié)實(shí)的木筏就編好了。艾莉森用“霜誓”的槍尖將木筏推下水,木筏浮在沼澤上,雖微微晃動(dòng),卻沒(méi)沉下去。
“走吧?!彼氏忍ど夏痉?,穩(wěn)住身形后,伸手去拉盧卡斯。可就在盧卡斯的腳剛踏上木筏的瞬間,沼澤深處突然傳來(lái)一陣細(xì)碎的低語(yǔ)聲,那聲音忽遠(yuǎn)忽近,像是無(wú)數(shù)人在耳邊呢喃,分不清是男是女,說(shuō)的也不是冰裔的語(yǔ)言,卻莫名讓人心里發(fā)慌。
“別聽(tīng)?!卑蛏⒖痰吐曁嵝眩瑫r(shí)握緊“霜誓”,槍身藍(lán)光暴漲,將木筏籠罩在其中,“是沼澤的迷音,會(huì)勾著人往深處走。”
盧卡斯猛地回神,只覺(jué)得剛才那一瞬間,竟真的想把木筏往沼澤中心劃,他甩了甩頭,用力握緊手中的木槳:“這玩意兒也太邪門(mén)了!”
兩人奮力劃著木槳,木筏在沼澤中緩緩前行,藍(lán)光護(hù)罩外,灰霧越來(lái)越濃,低語(yǔ)聲也越來(lái)越清晰,甚至開(kāi)始模仿起他們熟悉的聲音——先是艾莉森小時(shí)候母親喚她名字的語(yǔ)氣,接著又是盧卡斯已故戰(zhàn)友的笑聲,聽(tīng)得人心臟發(fā)緊。
“集中精神!”艾莉森咬著牙,將守望之匙貼在“霜誓”槍身上,冰晶鑰匙的光芒與槍身藍(lán)光融合,護(hù)罩瞬間變得堅(jiān)固,低語(yǔ)聲終于弱了些??蓻](méi)等兩人松口氣,木筏下方突然傳來(lái)一陣劇烈的震動(dòng),緊接著,一只覆蓋著黑泥的巨爪猛地從沼澤里探出來(lái),狠狠拍向木筏!
“小心!”盧卡斯大喝一聲,猛地將木槳橫在身前,同時(shí)戰(zhàn)錘上火種印記爆發(fā)出金紅色火光,狠狠砸向巨爪?!芭椤钡囊宦暰揄?,火光與巨爪碰撞,濺起大片黑泥,巨爪被砸得縮了回去,沼澤表面卻因此掀起更大的波瀾,木筏在浪濤中劇烈搖晃,差點(diǎn)翻覆。
艾莉森趁機(jī)將“霜誓”刺入沼澤,藍(lán)光順著槍身滲入水下,她能清晰地感知到,沼澤底下藏著一只體型龐大的怪物,渾身裹著黑泥,身上還纏著那些透明藤蔓,剛才的巨爪,只是它的一部分。
“是沼澤的守護(hù)者,‘泥影獸’?!卑蛏谅暤溃瑯尲馑{(lán)光凝聚,“它藏在底下,我們沒(méi)法主動(dòng)攻擊,只能等它出來(lái)?!?/p>
話(huà)音剛落,沼澤表面突然鼓起一個(gè)巨大的泥包,緊接著,泥影獸的整個(gè)身軀從沼澤里鉆了出來(lái)——它足有兩頭冰獸那么大,身體像一團(tuán)蠕動(dòng)的黑泥,沒(méi)有固定的形狀,只有數(shù)只巨爪和一雙泛著紅光的眼睛露在外面,身上的透明藤蔓隨風(fēng)擺動(dòng),像是捕獵的網(wǎng)。
泥影獸剛現(xiàn)身,就朝著木筏撲了過(guò)來(lái),巨爪帶著腥氣的風(fēng),直逼艾莉森面門(mén)。盧卡斯立刻揮錘上前抵擋,火光與巨爪再次碰撞,這次泥影獸卻沒(méi)退縮,另一只巨爪趁機(jī)纏住了木筏的邊緣,黑泥順著藤蔓往木筏上爬,所到之處,木筏的藤蔓竟開(kāi)始腐爛。
“不能讓它的黑泥碰到木筏!”艾莉森迅速反應(yīng)過(guò)來(lái),將守望之匙舉過(guò)頭頂,冰晶鑰匙釋放出一道冰藍(lán)色的光束,擊中纏在木筏上的藤蔓。光束所過(guò)之處,黑泥瞬間凍結(jié)成冰,藤蔓也變得酥脆,她再用“霜誓”一挑,那些結(jié)冰的藤蔓就斷成了碎片,落入沼澤中。
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泥影獸似乎被激怒了,發(fā)出一聲沉悶的嘶吼,數(shù)只巨爪同時(shí)朝著木筏拍來(lái),沼澤表面的灰霧也隨之翻涌,將藍(lán)光護(hù)罩裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),連光線(xiàn)都透不進(jìn)來(lái)。盧卡斯的戰(zhàn)錘揮舞得越來(lái)越快,手臂上的肌肉繃得緊緊的,額頭上的汗水順著臉頰往下流,很快就結(jié)成了細(xì)小的冰粒。