盧卡斯閉目凝神,大部分意識依舊沉浸在右臂的“調(diào)和”之中。終末之裔的“歸零”法則像一把冰冷的刻刀,精準地剝離著規(guī)則層面的損傷,而生命火種與無序之火則在被清理出的“空白”區(qū)域加速重建。這個過程緩慢而精妙,對他的精神負荷極大,但效果顯著。他能感覺到,右臂不僅是在修復,更是在某種更深層次上發(fā)生著蛻變。那縷熵能如同被套上韁繩的野馬,雖然依舊能感受到其毀滅的本質(zhì),但已能初步引導。
數(shù)日的航行在高度警惕中度過。他們途徑了更多奇特的遺跡:有如同枯萎植物脈絡(luò)般的晶體結(jié)構(gòu)群;有完全由光滑鏡面構(gòu)成的、內(nèi)部卻已粉碎的巨型球體;甚至有一次,傳感器捕捉到一段回蕩在真空中的、充滿哀傷意味的奇特引力波信號,但轉(zhuǎn)瞬即逝,無法溯源。
能源儲備持續(xù)下降,修復星舟和維持生命系統(tǒng)都是巨大的消耗。尋找一個相對安全、并能獲取資源的落腳點變得迫切。
“有發(fā)現(xiàn)?!卑蛏穆曇魩е唤z疲憊的振奮,“一點鐘方向,零點五個天文單位外,探測到微弱的、穩(wěn)定的能量簽名,以及……大規(guī)模金屬結(jié)構(gòu)反應。信號特征很古老,但沒有檢測到明顯的敵對意圖或活性信號?!?/p>
盧卡斯睜開眼,望向主屏幕。在探照燈的光芒邊緣,一個模糊的輪廓逐漸清晰。那并非漂浮的殘骸,而是一個相對完整的、人工構(gòu)造體。它外形像一個被拉長的、不對稱的紡錘體,表面是暗沉的金屬灰色,布滿了撞擊坑和漫長的劃痕,但整體結(jié)構(gòu)似乎完好。最引人注目的是,其表面有一些規(guī)則的、類似舷窗的結(jié)構(gòu),內(nèi)部一片漆黑,而在“紡錘體”的一端,有一個巨大的、已經(jīng)失效的推進器噴口。
“一艘……星艦?”盧卡斯有些不確定。這艘艦船的造型與他所知的人類或觀察者風格都不同,更顯笨重和實用主義。
“更像是一個前哨站,或者大型殖民艦?!卑蛏{(diào)整傳感器頻率,“能量信號來自其內(nèi)部,非常微弱,但穩(wěn)定。沒有檢測到生命跡象。外部有多個可供中型飛行器停泊的接口,其中一個似乎與‘逐星者’的對接系統(tǒng)有兼容可能?!?/p>
風險未知,但可能是他們目前唯一的補給機會。
“靠近偵察,掃描所有頻段?!北R卡斯下令,同時站起身,活動了一下依舊有些滯澀的右臂。琉璃般的材質(zhì)下,那絲暗紅紋路似乎隨著他的動作微微流轉(zhuǎn)。
“逐星者”號悄無聲息地靠近這艘沉默的巨艦。近距離觀察下,更能感受到它的巨大,長度超過數(shù)十公里,靜靜地懸浮在墳場中,如同一個沉睡的巨人。艾莉森找到了那個兼容的對接接口,是一個位于艦體中部的圓形閘門。
對接過程異常順利。當氣密閘門緩緩開啟,露出后面黑暗幽深的通道時,一股混合著金屬銹蝕、塵埃和某種難以形容的、仿佛時間本身凝固了的陳舊氣息,撲面而來。
盧卡斯和艾莉森穿戴好簡易防護服,手持高能射燈,踏入了這艘未知的星艦內(nèi)部。重力模擬系統(tǒng)早已失效,他們處于失重狀態(tài)。通道內(nèi)部寬闊,但隨處可見漂浮的雜物:工具、破碎的容器、甚至一些已經(jīng)干癟、無法辨認原本形態(tài)的有機質(zhì)殘留。
墻壁上覆蓋著一層厚厚的宇宙塵,但依稀能看到一些刻印的符號和文字,風格粗獷,筆畫直接,與觀察者文明的優(yōu)雅幾何或終末之裔的猙獰浮雕都不同。
“這里……像被突然遺棄的?!卑蛏蒙錈魭哌^一扇半開的艙門,后面是生活區(qū)的景象:固定著的桌椅、漂浮的杯具、墻壁上還有模糊的、似乎是風景畫的圖像,但所有一切都蒙著塵埃,寂靜得可怕。
他們沿著主通道小心翼翼地向艦船內(nèi)部移動,目標是能量信號源。沿途經(jīng)過多個區(qū)域:居住艙、工作間、一個類似水培農(nóng)場的地方(如今只剩下干枯的植物纖維)、甚至還有一個寬敞的、中央有圓形凹陷區(qū)域的空間,周圍墻壁上有固定用的環(huán)扣,像是某種集會或儀式場所。
沒有戰(zhàn)斗痕跡,沒有爆炸損傷,只有一種倉促離開后凝固的時光。
最終,他們抵達了信號源所在地——艦橋。巨大的觀察窗外是遺忘墳場死寂的星空。控制臺上落滿灰塵,大部分屏幕漆黑一片。只有在中央主控臺的位置,有一塊不大的屏幕依舊散發(fā)著微弱的、穩(wěn)定的白光。屏幕上方,是一個嵌入式的、拳頭大小的透明晶體,能量信號正是從中發(fā)出。
盧卡斯靠近主控臺,輕輕拂去灰塵。屏幕上是不斷滾動的、無法識別的文字,但旁邊配有一些簡單的圖示,似乎是星圖、艦船狀態(tài)示意圖等。
“嘗試鏈接數(shù)據(jù)庫?!卑蛏〕霰銛y式解碼器,接入了主控臺的一個物理接口。解碼器的指示燈快速閃爍,開始嘗試破譯這艘星艦的記錄系統(tǒng)。
幾分鐘后,一段斷斷續(xù)續(xù)的、由解碼器合成出來的冰冷電子音,在寂靜的艦橋中響起,伴隨著屏幕上翻譯出的文字:
“……日志更新:標準歷法無法同步,根據(jù)星位推算,漂流周期已超過……無法計算。能源核心維持最低功耗,生態(tài)循環(huán)系統(tǒng)完全失效。最后一批休眠者生命體征已于……前終止。我們……是‘遠航者’號最后的存在證明?!?/p>
“我們試圖逃離母星的衰亡,尋找新的家園。我們穿越了荒蕪星域,躲過了星間掠食者……卻誤入了這片被詛咒的墳場。這里的規(guī)則……不正常。空間會突然折疊,時間流速詭異,有看不見的‘東西’在陰影中低語……它們蠶食現(xiàn)實,抹除存在?!?/p>
“我們失去了動力,被困于此。船員們一個接一個地……消失,或者陷入瘋狂。最終決定……進入休眠,等待渺茫的救援,或者……安靜的終結(jié)。”
“記錄顯示,在最后時刻,有未知的高維實體試圖與我們溝通……但無法理解其意圖。它留下了一個……‘印記’,或者說,‘觀測點’(指向那塊發(fā)光的晶體),然后離開了。我們……無法判斷這是善意還是惡意?!?/p>
“如果后來者發(fā)現(xiàn)此信息……警告……這片墳場并非空無一人。有古老的‘清掃者’在暗處徘徊。它們……以失落文明的殘骸為食??臁x開……”