黑巖小說(shuō)

第269章 之紅襪子里的選擇與代價(jià)（第1頁(yè)）

雪片敲打著閣樓天窗時(shí)，艾莉森正用美工刀劃開(kāi)第五個(gè)快遞盒。劣質(zhì)紙板的碎屑落在她褪色的圣誕毛衣上，像未融化的霜。"盧卡斯，這堆垃圾里藏著第三只紅襪子。"她舉起那只繡著麋鹿的襪子，襪口的金絲線在昏暗臺(tái)燈下泛著詭異的光。

盧卡斯的手指在舊地圖上頓了頓。壁爐里的火焰突然噼啪作響，將他的影子投在墻面，像個(gè)扭曲的驚嘆號(hào)。"1927年平安夜，古德溫一家就是在收到三只紅襪子后消失的。"他指尖點(diǎn)過(guò)地圖上被紅筆圈住的標(biāo)記——正是他們此刻所在的老宅坐標(biāo)。

第一只襪子：選擇的誘餌

三天前，艾莉森在閣樓發(fā)現(xiàn)第一只紅襪子時(shí)，盧卡斯正在樓下修復(fù)那臺(tái)古董留聲機(jī)。"也許是前主人忘在這里的。"他轉(zhuǎn)動(dòng)唱針，沙啞的《平安夜》旋律漫過(guò)積灰的家具，卻被艾莉森手中的信紙打斷。

"‘今夜十二點(diǎn)，用鮮血染紅第一只襪子，可許一愿。’"她念出這句話時(shí)，唱針突然卡住，發(fā)出刺耳的嘶鳴。窗外的雪不知何時(shí)停了，月光慘白地鋪在草坪上，像一塊裹尸布。

盧卡斯的第一反應(yīng)是扔掉它。這個(gè)剛失業(yè)的歷史系研究生，比任何人都清楚"古德溫老宅的詛咒"只是當(dāng)?shù)芈糜螛I(yè)的噱頭。但艾莉森的眼神讓他動(dòng)搖——她的妹妹在三個(gè)月前的車(chē)禍中失蹤，警方的調(diào)查早已陷入僵局。

"這可能是個(gè)惡作劇。"盧卡斯最終妥協(xié)，卻在當(dāng)晚偷偷將襪子鎖進(jìn)了工具箱。他寧愿花整夜時(shí)間翻查地方志，試圖用史料證明詛咒不存在，也不愿讓艾莉森抱著虛假的希望冒險(xiǎn)。努力考證，是他能想到的唯一穩(wěn)妥的選擇。

第二只襪子：努力的悖論

第二天清晨，工具箱的鎖被整齊地撬開(kāi)，第二只紅襪子躺在第一只旁邊，里面塞著半張泛黃的報(bào)紙。1927年12月26日的社會(huì)版頭條印著古德溫家的照片，五個(gè)孩子穿著圣誕禮服，最小的女孩腳上正是同款紅襪子。

"你看這里。"艾莉森指著照片角落，"這個(gè)男孩的表情不對(duì)勁。"放大后能清晰看到，男孩緊攥的拳頭里露出半截信紙，字跡與昨晚那封如出一轍。

盧卡斯的努力第一次顯得蒼白。他整理的二十頁(yè)史料被艾莉森攤在桌上，每個(gè)被紅筆標(biāo)注的日期都對(duì)應(yīng)著一樁懸案：1949年平安夜，珠寶商全家失蹤，現(xiàn)場(chǎng)留有紅襪子；1973年，三個(gè)大學(xué)生在此探險(xiǎn)后再?zèng)]出現(xiàn)，警方只找到一只繡著雪花的襪子。

"他們都選了許愿。"艾莉森的聲音發(fā)顫，"如果古德溫家選擇無(wú)視呢？"

壁爐的火又一次莫名旺起來(lái)，將兩人的影子拉得很長(zhǎng)。盧卡斯突然想起昨晚整理的筆記——古德溫家破產(chǎn)前，曾收到過(guò)一筆匿名捐款，金額恰好夠償還債務(wù)。"也許他們的選擇不是許愿，而是拒絕。"他推翻了自己的推論，"但拒絕需要付出代價(jià)。"

第三只襪子：選擇的重量

第三只襪子出現(xiàn)在圣誕夜的早餐盤(pán)里，這次沒(méi)有信紙，只有一張全息投影卡。按下開(kāi)關(guān)后，古德溫家最小的女孩出現(xiàn)在空中，她的聲音像生銹的齒輪在轉(zhuǎn)動(dòng)："第一只許生存，第二只許財(cái)富，第三只許重逢。但每次選擇，都要有人留下。"

艾莉森的呼吸驟然停止。投影里的女孩轉(zhuǎn)過(guò)臉，脖頸處的疤痕與她妹妹失蹤前照片里的胎記重合。盧卡斯注意到女孩身后的書(shū)架，第三層缺了一本書(shū)——正是他昨晚從圖書(shū)館借來(lái)的《古德溫家族史》。

"我去把書(shū)放回去。"盧卡斯抓起外套，卻被艾莉森拽住。她的掌心冰涼，指甲幾乎嵌進(jìn)他的胳膊："1927年他們留下了誰(shuí)？"

翻到書(shū)的最后一頁(yè)，褪色的夾頁(yè)里藏著一張合影。古德溫夫婦站在空蕩蕩的客廳里，五個(gè)孩子的位置只剩五個(gè)紅襪子。照片背面寫(xiě)著："選擇留下的，永遠(yuǎn)活在襪子里。"

壁爐里的答案

午夜鐘聲敲響時(shí)，三只紅襪子在壁爐旁自動(dòng)排成一排。艾莉森顫抖著舉起第一只，卻被盧卡斯按住。他從背包里掏出一個(gè)證物袋，里面是他昨晚在閣樓暗格找到的東西——第四只紅襪子，繡著的日期是2023年12月24日。

"古德溫的后代每年都有人來(lái)這里。"盧卡斯的聲音異常平靜，"他們不是失蹤，是在輪換。"他翻開(kāi)那本家族史，每一頁(yè)的夾層里都有字條：1950年平安夜，某人留下守護(hù)；1974年，某人帶著新的紅襪子離開(kāi)。

艾莉森突然明白妹妹失蹤前的短信："我找到能讓我們永遠(yuǎn)在一起的地方了。"原來(lái)所謂的重逢，是成為新的守護(hù)者。

壁爐的火焰突然變成綠色，將三只襪子吞噬。盧卡斯把第四只襪子塞進(jìn)艾莉森手里："努力找到真相，也是一種選擇。"他推開(kāi)門(mén)，雪片涌進(jìn)房間，在他身后凝結(jié)成一道冰墻。

當(dāng)晨曦穿透天窗時(shí)，艾莉森握著那只襪子站在閣樓。書(shū)架第三層的空位里，多了一本新的筆記，第一頁(yè)寫(xiě)著："選擇的意義，從來(lái)不是逃避努力，而是讓努力有值得守護(hù)的方向。"

樓下的留聲機(jī)不知何時(shí)又開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)，《平安夜》的旋律里，混著盧卡斯和妹妹的笑聲。

艾莉森的指尖劃過(guò)筆記封面，冰墻碎裂的脆響似乎還縈繞在耳畔。她翻開(kāi)第二頁(yè)，盧卡斯遒勁的字跡躍然紙上：“每個(gè)守護(hù)者都要記錄三樁‘被選擇的故事’，直到下一個(gè)平安夜?！?/p>

窗臺(tái)上的積雪不知何時(shí)化成了水，順著玻璃蜿蜒而下，像極了妹妹失蹤前最后那張照片里的淚痕。艾莉森摸出手機(jī)，相冊(cè)里妹妹穿著紅色羽絨服的笑臉突然閃爍了一下，背景里模糊的路牌清晰起來(lái)——正是老宅門(mén)口那塊刻著“古德溫”的石牌。