前方是未知的“塵埃鎮(zhèn)”,是可能的短暫安全,也是通往更廣闊、更危險(xiǎn)世界的起點(diǎn)。
而艾莉森體內(nèi)沉睡的“冰髓耀光”,以及它所牽引出的“往昔回響”,注定將引領(lǐng)她走向一條超越想象的道路。盧卡斯的目光遙望東北,那里是北境哨塔的方向,也是更古老的秘密沉睡的方向。
新的旅程,已經(jīng)開始。
離開鴉巢廢墟的隊(duì)伍,沉默地在愈發(fā)昏暗的天光下跋涉。荒野的夜晚來得很快,溫度也隨之急劇下降。幸存者們裹緊了所能找到的一切御寒之物,步履蹣跚,不時(shí)驚恐地回望那片埋葬了他們過往的亂石堆,仿佛害怕那些透明的、汲取熱量的怪物會從陰影中再度追來。
艾莉森走在隊(duì)伍中段,盡量保持著警惕。體內(nèi)的冰寂之力如同一個沉靜的深潭,不再主動汲取她的生命力,反而散發(fā)著一層無形的微寒屏障,將荒野夜晚的刺骨冷意隔絕在外,甚至讓她周圍的空氣比別處更冷幾分。這變化讓她稍感安心,卻又心生忐忑。她嘗試著回憶之前爆發(fā)力量時(shí)的感覺,但那仿佛是一種本能般的傾瀉,而非精細(xì)的控制。她不敢過多嘗試,生怕再次虛脫,或者引來更糟的東西。
盧卡斯走在最前面,他的身影在漸濃的夜色中如同一柄出鞘的灰色利刃,敏銳地感知著四周的一切風(fēng)吹草動。他手中始終握著那把重型手槍,另一只手則不時(shí)摩挲著那塊金屬封面殘片。
卡夫卡和傷疤女人一左一右護(hù)著隊(duì)伍兩側(cè),手中緊握著簡陋的武器和最后一點(diǎn)特制火油,眼神里的恐懼尚未完全褪去,卻多了一絲求生的堅(jiān)韌。
“還有多遠(yuǎn)?”一個年輕的幸存者忍不住低聲問道,他的聲音在空曠的荒野上顯得格外微弱。
“保持安靜!”傷疤女人立刻低聲呵斥,“夜里聲音傳得遠(yuǎn),不想死就別出聲!”
年輕人立刻噤聲,臉上血色褪盡。
盧卡斯抬起手,示意隊(duì)伍停下。他蹲下身,手指拂過地面一片略顯松軟的沙土,眉頭微蹙。
“怎么了?”卡夫卡緊張地湊過來。
“有東西經(jīng)過不久,”盧卡斯低聲道,指向地面上幾個幾乎難以辨認(rèn)的、呈放射狀的淺坑,“不是人類,也不是常見的變異生物。小心點(diǎn),這附近可能有地棲的東西?!?/p>
氣氛瞬間更加緊張。幸存者們驚恐地環(huán)顧四周平坦而荒涼的地貌,這里幾乎無處可藏。
隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn),但速度慢了許多,每個人都屏息凝神。艾莉森感到體內(nèi)的冰寂之力微微波動了一下,仿佛感知到了某種潛藏在地下的、冰冷而饑餓的意念。這感覺極其微弱,卻讓她脊背發(fā)涼。
突然!
轟!
隊(duì)伍右側(cè)不到五米處的地面猛地炸開!沙土飛揚(yáng)中,一條足有成年男子腰部粗細(xì)、布滿粘稠黑色粘液和硬化角質(zhì)節(jié)的巨大環(huán)節(jié)狀觸手破土而出,帶著刺鼻的腥臭和一股冰冷的惡意,直撲隊(duì)伍邊緣的傷疤女人!
那觸手的頂端沒有眼睛或口器,只有一片不斷蠕動的、布滿細(xì)密尖銳骨刺的吸盤!
“小心!”盧卡斯反應(yīng)極快,槍口瞬間調(diào)轉(zhuǎn),但他和那觸手之間隔著幾個嚇呆的幸存者,無法直接射擊。
傷疤女人也算經(jīng)驗(yàn)豐富,驚駭之下并未完全僵住,她尖叫著向旁邊撲倒,同時(shí)將手中燃燒的火把狠狠砸向觸手。
火把砸在觸手粘滑的表面,火焰與粘液接觸發(fā)出“嗤嗤”的聲響,冒起一股黑煙,卻未能阻止其勢頭!那觸手只是微微一滯,吸盤張開,眼看就要籠罩傷疤女人!
就在這千鈞一發(fā)之際,艾莉森幾乎是本能地抬手!她腦中沒有任何技巧可言,只是將那股對潛藏惡意的厭惡和冰冷的意志,順著體內(nèi)那冰寂的“容器”宣泄而出!
一道肉眼難以察覺的冰藍(lán)色波紋以她指尖為起點(diǎn),瞬間掠過空氣!
咔嚓!
那猙獰撲下的觸手尖端,連同那張開的吸盤,瞬間覆蓋上了一層厚厚的、不自然的幽藍(lán)色冰霜!其撲擊的動作猛地僵住,如同被無形的寒冰鎖鏈禁錮!
雖然冰凍只持續(xù)了不到一秒,觸手就掙碎了冰殼繼續(xù)落下,但這短暫的遲滯已經(jīng)足夠!
砰??!
盧卡斯的槍響了!蘊(yùn)含破魔力量的彈丸精準(zhǔn)地轟擊在被短暫冰凍、變得脆硬的觸手尖端!
轟??!