聚餐尾聲,同事們的笑聲變得粘稠。艾莉森顫抖著吞下蓮子時(shí),胸腔傳來熟悉的刺痛——盧卡斯的辣椒根系在心臟處萌發(fā)新芽。她抓起桌上的冰牛奶灌入喉嚨,卻嘔出一枚帶著血絲的新契約條款:
"甲方:貪食惡魔
乙方:艾莉森
新增條款:每月為惡魔提供一次圣誕獻(xiàn)祭餐,否則灰燼將吞噬宿主味覺"
艾莉森在深夜下單解辣藥,卻發(fā)現(xiàn)購物車?yán)镒詣?dòng)添加了"鮮蓮蓬10"和"嬰胎辣椒籽培育套裝"??爝f箱送達(dá)時(shí),膠帶自動(dòng)撕開,蓮蓬滲出藍(lán)綠粘液,附贈(zèng)的說明書寫著:"每日用戀人唾液澆灌,可加速盧卡斯復(fù)生。"
她驚恐地將蓮蓬扔進(jìn)冰箱,卻發(fā)現(xiàn)冷凍層悄然變化:血霜包裹的辣烤腸裂開細(xì)縫,周圍長(zhǎng)出人臉果實(shí)的藤蔓;艾莉森的掌印青斑自動(dòng)拍打冰箱門,仿佛催促她開啟新的獻(xiàn)祭。更詭異的是,冰箱內(nèi)壁浮現(xiàn)出冰霜契約的更新條款:
"若乙方連續(xù)三天未試毒,辣椒根系將穿透宿主喉管"
艾莉森跟蹤促銷員來到城郊廢棄教堂,發(fā)現(xiàn)流浪漢的殘影正蜷縮在鐘樓。他的蓮子腹腔裂開,涌出無數(shù)未成熟的蓮蓬,每顆蓮芯都蜷著米粒大的嬰兒牙齒。對(duì)方突然開口,聲音帶著辣椒灼燒的沙?。?/p>
"我生前是美食博主。。。女友嗜辣成癮后,我替她試毒到第100天,她就被縫成了圣誕鈴鐺?,F(xiàn)在輪到你了。。。但盧卡斯的心臟還在發(fā)芽。。。"
他掀開衣襟,腹腔里的蓮子突然爆裂,露出一張泛黃的博客截圖:"圣誕特輯:用味覺愛人的365種方法"。最新評(píng)論赫然寫著:"第365天,他吞下了我的胃囊。"
艾莉森在公寓組裝惡魔寄來的"圣誕獻(xiàn)祭餐"工具包:帶刺的辣椒模具、嬰胎牙研磨器、血霜冷藏盒。手機(jī)突然彈出直播邀請(qǐng)——辣魔在虛擬空間里搭建血色廚房,觀眾全是曾試吃過地獄烤腸的"容器們"。
"親愛的乙方,"辣魔在鏡頭前舔舐她倒映的影子,"今晚用盧卡斯的灰燼烘焙圣誕痛覺餅干,直播獻(xiàn)祭過程。若收視破萬,我就歸還他一根聲帶。"
艾莉森將辣椒苗從冰箱取出時(shí),根系突然纏住她的手腕。蓮蓬裂開,盧卡斯的迷你形態(tài)在辣椒果實(shí)里掙扎,碳化聲帶發(fā)出模糊的嗡鳴:"別。。。播。。。"
艾莉森在直播間架起手機(jī),烤箱里的餅干滲出紅油,彈幕瘋狂刷屏:"辣到流淚!求更多!"她捏碎嬰胎牙摻入面團(tuán)時(shí),胸腔鈴鐺紋路開始逆向生長(zhǎng),刺入她的喉管。最后一刻,她將盧卡斯的灰燼撒進(jìn)烤箱,火焰瞬間包裹餅干,化作玫瑰色味蕾的形狀。
屏幕炸裂成辣椒碎屑,辣魔的尖嘯與觀眾的慘叫混成一團(tuán)。艾莉森嘔出帶刺的藤蔓,卷著半本《圣誕美食指南》——封底條款更新:
"愛是最高貴的調(diào)味,執(zhí)念是最鮮美的毒藥。但乙方自愿獻(xiàn)祭,契約可暫緩365天。"
晨光中,她發(fā)現(xiàn)烤箱里殘留的灰燼中鉆出一根新辣椒苗,頂端結(jié)著盧卡斯形狀的果實(shí)。咬開果實(shí),他的碳化聲帶終于發(fā)出聲音,沙啞如辣椒油灼過的喉嚨:
"疼嗎?"
艾莉森的味蕾嘗到苦中回甘的滋味,笑著將解藥牛奶喂入他喉間:
"救贖的味道。"
三個(gè)月后,超市監(jiān)控盲區(qū)頻繁出現(xiàn)神秘試吃員,指甲縫里嵌著辣椒籽。網(wǎng)紅辣味餐廳的圣誕特輯視頻總在午夜自動(dòng)上傳,播放量破萬時(shí),烤箱總會(huì)噴出玫瑰色味蕾。而艾莉森的冰箱永遠(yuǎn)凍著盧卡斯的試毒報(bào)告,最新一份寫著:
"第365+1次試毒:本批辣度可控,建議搭配牛奶食用。若偷吃辣條,契約重啟。"
窗外,她的機(jī)車轟鳴聲帶著鮮蓮蓬的露水,后座辣椒苗輕輕哼唱搖籃曲。
而某個(gè)深夜,流浪漢的博客突然更新:
"圣誕特輯續(xù)篇:用痛覺愛人的365+1種方法。最新評(píng)論:她學(xué)會(huì)了用我的灰燼烘焙解藥。"