黑巖小說

第281章 之冬青結(jié)（第1頁）

晨霧還沒散盡時，艾莉森已經(jīng)踩著結(jié)霜的石階走進(jìn)中央公園。湖面結(jié)著層薄冰，像被誰鋪了層碎玻璃，第一縷陽光斜斜切進(jìn)來，在冰碴上折射出細(xì)碎的光，倒像是散落的星星沒來得及收走。

“又來喂它們？”盧卡斯的聲音從身后飄過來，帶著點(diǎn)被寒氣凍過的沙啞。他手里拎著個牛皮紙袋，袋口露出半截冬青枝，紅果綠針，在這灰白的晨色里扎眼得很。

艾莉森沒回頭，只是把手里的面包屑撒向冰岸。幾只麻雀蹦跳著啄食，翅膀帶起的風(fēng)里，混著遠(yuǎn)處教堂鐘樓隱約的鐘聲——還有三天就是圣誕，空氣里該飄著松針和姜餅的甜香，可今年總像缺了點(diǎn)什么，連陽光都透著股涼意。

“昨天夜里，你聽見閣樓的聲音了嗎？”她忽然問。

盧卡斯的動作頓了頓。他們租下這棟老房子時，房東特意叮囑過閣樓常年鎖著，說是漏風(fēng)?？勺蛞箖牲c(diǎn)，艾莉森確實(shí)聽見了木頭摩擦的吱呀聲，像有人在上面拖著什么重物，還夾雜著……鈴鐺響？不是圣誕裝飾那種清脆的，是銹透了的鐵鈴，在風(fēng)里晃悠的悶響。

“可能是老鼠吧?！北R卡斯把冬青枝插在湖邊的石縫里，紅果被他碰掉兩顆，滾進(jìn)冰縫里，“下午我去看看鎖。”

午后的陽光總算暖了些。艾莉森坐在窗邊泡茶，玻璃杯里的熱氣漫上來，模糊了窗上的冰花。她手里的書攤在膝頭，是本講本地傳說的舊冊子，其中一頁用紅筆圈著：“1927年圣誕夜，城西孤兒院丟失了三個孩子，最后見到他們的人說，孩子們跟著個戴冬青環(huán)的男人走了，那男人的靴子上，沾著冰碴和……鈴鐺?！?/p>

書頁突然被風(fēng)吹得嘩啦響，不是穿堂風(fēng)，是從樓上傳來的氣流，帶著股潮濕的霉味，還有若有若無的甜香——像是腐爛的糖果。

閣樓的鎖是黃銅的，早就銹得不成樣子。盧卡斯用螺絲刀撬了半天才弄開，門軸轉(zhuǎn)動時發(fā)出的呻吟，比昨夜的聲音更讓人頭皮發(fā)麻。

灰塵在光柱里跳舞，空氣里彌漫著舊報紙和老鼠屎的味道。角落里堆著幾個木箱，最上面那個貼著張泛黃的標(biāo)簽：“圣尼古拉斯的禮物”。箱子沒鎖，盧卡斯伸手去掀蓋，指尖剛碰到木板，就聽見“?！钡囊宦曒p響。

是鈴鐺。

箱子里沒有禮物，只有件褪色的紅斗篷，領(lǐng)口縫著圈鈴鐺，銹得發(fā)黑，其中一只鈴鐺上，還纏著根干枯的冬青枝。斗篷下面，壓著張黑白照片，三個穿孤兒院制服的孩子并排站著，面前是個戴寬檐帽的男人，帽檐壓得很低，只能看見下巴上一道疤痕，手里……正舉著串冬青。

艾莉森的呼吸頓住了。照片里的孩子，穿的鞋子和她昨夜在閣樓門口看見的鞋印一模一樣——小小的，沾著冰碴，像是從結(jié)冰的湖面上剛走回來。

窗外的陽光不知何時暗了下去，風(fēng)卷著雪粒子敲打著玻璃，像有人在用指甲輕輕刮擦。盧卡斯突然抓住她的手腕，他的手冰涼，指節(jié)泛白：“你看斗篷的里襯?！?/p>

紅布內(nèi)側(cè)，用暗紅色的線繡著三個名字，字跡歪歪扭扭，像是孩子寫的。而在名字下面，有人用更深的顏色補(bǔ)了行字，墨跡像干涸的血：

“今年的冬青，該結(jié)果了?！?/p>

遠(yuǎn)處的教堂又敲響了鐘聲，這次格外急促，像是在警告什么。艾莉森低頭看向自己的手腕，不知何時沾了點(diǎn)紅——是早上盧卡斯碰掉的冬青果漿，在皮膚上暈開，像顆沒干透的血珠。

雪開始下了，大片大片的雪花撲在窗上，很快就把外面的世界遮成一片白?？砷w樓里的那股甜香越來越濃，混雜著鈴鐺的悶響，在這即將到來的圣誕夜里，像一張慢慢收緊的網(wǎng)。

雪越下越大，窗玻璃上的冰花重新凝結(jié)，將那片慘白的世界隔絕在外。閣樓里的空氣卻仿佛凝固了，甜膩的腐朽氣味裹著鈴鐺的余響，鉆進(jìn)每一道縫隙里。

艾莉森盯著斗篷里襯上的字，指尖不由自主地?fù)徇^那暗紅的墨跡，觸感粗糙，像干涸的痂。她忽然想起書里的另一段記載——那些丟失的孩子，最大的不過七歲，最小的才四歲，他們的床鋪上，都留下過冬青果的殘?jiān)?/p>

“這斗篷……”盧卡斯的聲音發(fā)緊，他伸手去碰那串鈴鐺，指尖剛觸到銹跡，整串鈴鐺突然“嘩啦”一聲晃動起來，不是被風(fēng)帶的，倒像是有人在看不見的地方，輕輕拽了拽斗篷的衣角。

最下面的木箱突然發(fā)出“咚”的一聲，像是里面有東西在撞。盧卡斯猛地后退一步，撞在身后的舊衣柜上，衣柜門板吱呀作響，掉下來一張泛黃的報紙剪報，飄落在艾莉森腳邊。

是1928年的本地報，標(biāo)題用粗體字印著：“孤兒院失蹤案告破？神秘男子雪夜現(xiàn)身，留下冬青環(huán)與染血鈴鐺”。配圖是個模糊的背影，穿著紅斗篷，站在孤兒院門口的雪地里，斗篷下擺沾著的冰碴，在照片里閃著寒光。

“叮鈴——”

這次的鈴聲格外清晰，像是就在耳邊。艾莉森猛地抬頭，看見閣樓門口的陰影里，不知何時多了個小小的腳印，沾著融化的雪水，印在積灰的地板上，朝著樓梯的方向延伸。

盧卡斯順著腳印看去，喉嚨動了動：“樓下……”

他們沖下樓時，客廳的壁爐不知何時滅了，爐火變成一堆冰冷的灰燼。沙發(fā)上放著件不屬于他們的東西——一串新鮮的冬青枝，紅果飽滿，綠針上還掛著未化的雪粒，枝椏間纏著根細(xì)紅繩，繩尾拴著只小鐵鈴，鈴鐺上刻著個歪歪扭扭的字母：A。

艾莉森的心跳瞬間卡在喉嚨里。她的名字，首字母就是A。