盧卡斯的身影迅速被濃重的夜色吞噬,小屋仿佛成了雪原中唯一顫抖的星火。艾莉森在淡紅的光罩中無意識(shí)地蜷縮,每一次抽搐都讓那裂痕似乎擴(kuò)大一分。壁爐的火光在她汗?jié)竦念~頭上投下跳躍的光影,與她皮膚下蠕動(dòng)的灰色陰影形成詭異的共舞。
屋外,死寂并未持續(xù)太久。
細(xì)微的、幾乎與風(fēng)雪融為一體的窸窣聲開始從四面八方響起。不是風(fēng)吹雪屑,更像是許多細(xì)小的、冰冷的東西在雪地上拖行。陰影仿佛擁有了生命,在小屋周圍凝聚、流動(dòng),貪婪地窺視著屋內(nèi)那誘人的本源力量。盧卡斯撒下的圣鹽邊緣,開始冒出極其微弱的、幾乎看不見的青煙,仿佛正被無形的力量侵蝕消耗。
光罩內(nèi),艾莉森的夢(mèng)境(或者說,與蝕影本源的對(duì)抗)正在滑向更深的深淵。
她不再僅僅感到寒冷和混亂的低語。她仿佛被拖入了一個(gè)由記憶和惡意編織的漩渦。
她站在黑泉鎮(zhèn)廣場(chǎng),但一切都被蒙上了一層灰敗的濾鏡。巨大的圣誕樹仍在,卻是由扭曲、痛苦的肢體盤繞而成,上面掛著的不是裝飾,而是一個(gè)個(gè)空洞睜著眼睛的鎮(zhèn)民冰雕。甜膩的姜餅氣味濃烈到令人作嘔。
“艾莉森……”一個(gè)熟悉的聲音響起,溫柔卻帶著冰冷的回音。
她猛地轉(zhuǎn)頭,看到小梅西站在不遠(yuǎn)處,穿著她母親去世時(shí)那身最好的裙子,臉上帶著不屬于孩子的、哀傷而詭異的微笑。她手里捧著一個(gè)打開的禮盒,里面不是禮物,而是一抔漆黑的、仿佛有生命的泥土。
“收下吧,艾莉森姐姐,”
“梅西”
的聲音飄忽不定,“媽媽很寂寞……我們需要你……留下來……”
艾莉森想要后退,卻發(fā)現(xiàn)雙腳被灰黑色的、樹根般的陰影纏繞固定。她低頭,看到陰影正順著她的腿向上蔓延,汲取著她的力量和意識(shí)。
“不……”她艱難地抗拒,右眼試圖保持清醒,但左眼的灰色漩渦瘋狂旋轉(zhuǎn),幾乎要將她的視野完全吞噬。那漩渦深處,她仿佛看到了墓園的景象——積雪的墓碑歪斜,其中一個(gè)古老的石碑后方,裂開了一道深不見底的縫隙,冰冷的、帶著亡者低語的氣息正從中源源不斷地涌出……
“冰冷的禮物……”“梅西”
的聲音變得重疊,夾雜著另一個(gè)成熟女性哭泣與尖嘯混合的怪聲,“……不是自愿的……束縛……永恒的圣誕……”
灰影徹底吞沒了她。
“啊——!”艾莉森猛地從半昏迷中驚醒,劇烈地喘息,右眼短暫恢復(fù)了清明,充滿了驚懼。剛才的夢(mèng)境太過真實(shí),那墓園裂縫的景象深深烙印在她腦海。她能感覺到,體內(nèi)的蝕影正因?yàn)榭拷搭^(或者源頭的一部分)而變得更加活躍和狂暴!
就在這時(shí)!
砰!砰!砰!
小屋的木板門突然被猛烈撞擊!不是禮盒那種細(xì)微的刮擦,而是某種更大的、充滿惡意的力量在沖擊!門上的防護(hù)符文猛地亮起,卻又在撞擊下迅速黯淡!
窗戶方向也傳來了令人牙酸的抓撓聲!數(shù)個(gè)模糊的、由陰影和腐爛裝飾拼湊而成的扭曲人形,正貼在玻璃上,用它們空洞的眼窩“凝視”著屋內(nèi)的艾莉森!它們沒有嘴巴,但強(qiáng)烈的、渴望吞噬的意念卻穿透玻璃,沖擊著艾莉森的意識(shí)!
圣鹽的防線正在快速失效!
這些殘余的蝕影力量,感知到盧卡斯的離開和封印的松動(dòng),終于發(fā)動(dòng)了總攻!它們的目標(biāo)明確——沖破阻礙,徹底融入艾莉森體內(nèi)的本源,完成吞噬,或者……將她變成一個(gè)新的、更強(qiáng)大的污染核心!
艾莉森掙扎著想坐起來,想拿起盧卡斯留下的獵刀,但身體的劇痛和光罩的束縛讓她難以動(dòng)彈。封印光罩上的裂痕在外部沖擊和內(nèi)部沖撞的雙重壓力下,發(fā)出細(xì)微的碎裂聲,如同冰面即將崩塌!
她看到門栓在劇烈震動(dòng)中開始彎曲變形!
絕望攫住了她。
就在這千鈞一發(fā)之際,她的左手觸碰到了盧卡斯塞進(jìn)她手心的字條。指尖傳來粗糙的紙張觸感和盧卡斯倉(cāng)促寫下的字跡的微弱凹痕。一種難以言喻的情感——信任、責(zé)任、以及絕不放棄的倔強(qiáng)——壓過了恐懼。
“盧卡斯……”她喃喃道,右眼再次聚焦。