盧卡斯已經(jīng)醒了,正將最后一點(diǎn)肉干掰碎咽下。他的動(dòng)作依舊有些僵硬,但臉色比昨夜好了少許,那雙灰色的眼眸在晨光中顯得格外清醒銳利,如同雪原上搜尋獵物的鷹隼。
“能走嗎?”他問(wèn),聲音依舊沙啞,但沒(méi)了那份勉強(qiáng)。
艾莉森點(diǎn)點(diǎn)頭,站起身活動(dòng)了一下凍得有些發(fā)麻的四肢。虛弱感還在,但足以支撐行動(dòng)。
他們很快熄滅了篝火余燼,仔細(xì)掩蓋了痕跡,再次踏入茫茫雪原。目的地是哪里,盧卡斯沒(méi)有說(shuō),艾莉森也沒(méi)有問(wèn)。一種無(wú)形的牽引存在于他們之間——他是目前唯一能指引她方向的人,而她,或許是他需要觀察和控制的“不穩(wěn)定因素”,又或許,還有些別的。
白日的雪原刺眼而寂靜,只有風(fēng)掠過(guò)雪面的聲音和他們單調(diào)的腳步聲。盧卡斯選擇的路似乎避開了所有可能的村落和商道,盡在荒野中穿行。他的方向感極好,即使在幾乎一模一樣的一片雪白中,也從未表現(xiàn)出絲毫猶豫。
艾莉森沉默地跟在后面,一邊抵抗著身體殘留的疲憊和靈魂深處的不適,一邊持續(xù)進(jìn)行著那細(xì)微而艱難的“適應(yīng)”練習(xí)。同時(shí),她也在觀察。觀察盧卡斯每一步的落點(diǎn),觀察他即使在虛弱狀態(tài)下依舊保持的、某種近乎本能的警戒姿態(tài),觀察他偶爾停下凝望遠(yuǎn)方時(shí),側(cè)臉上那冷硬如巖石般的線條。
他就像一個(gè)由謎團(tuán)和鋼鐵鑄成的人。
中午時(shí)分,他們短暫休息。盧卡斯遞給她一塊硬面包,自己則靠著一棵枯樹,再次閉目凝神。艾莉森注意到他右手手背上那黯淡的銀色紋路,在極其微弱地閃爍,仿佛枯竭的河床底最后幾不可見(jiàn)的水流。他在竭力恢復(fù),速度驚人,但代價(jià)顯然不小。
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“我們還要走多久?”艾莉森終于開口,打破了長(zhǎng)時(shí)間的沉默。
盧卡斯眼皮未抬:“到下一個(gè)能獲取補(bǔ)給和情報(bào)的地方。以這個(gè)速度,還要兩天?!?/p>
“那里有關(guān)于……蝕影的線索?”
“可能?!彼卮鸬媚@鈨煽?,“也可能有別的。”
艾莉森抿了抿唇,知道他不會(huì)透露更多。她換了個(gè)問(wèn)題:“那種‘導(dǎo)引術(shù)’,你用過(guò)幾次?”
這一次,盧卡斯睜開了眼睛,灰色的瞳孔轉(zhuǎn)向她,里面沒(méi)有任何情緒,卻讓艾莉森感到一股無(wú)形的壓力。
“足夠讓我知道它的代價(jià)?!彼淅涞卣f(shuō),“也足夠讓我知道,好奇有時(shí)會(huì)引來(lái)比蝕影更直接的危險(xiǎn)?!?/p>
這是明確的警告。艾莉森識(shí)趣地不再追問(wèn)這個(gè)話題,但心中那份探究的欲望卻燃燒得更旺。他越是想掩蓋,就越說(shuō)明那力量的非同尋常。
休息結(jié)束后,他們繼續(xù)趕路。下午的天空又開始積聚云層,預(yù)示著另一場(chǎng)風(fēng)雪可能來(lái)臨。
就在天色逐漸轉(zhuǎn)暗,他們準(zhǔn)備尋找第二個(gè)過(guò)夜地點(diǎn)時(shí),走在前方的盧卡斯突然停下了腳步,抬起手示意警戒。
艾莉森立刻停下,順著他的目光向前望去。
前方是一片被雪覆蓋的洼地,洼地中央,有幾棵被扭曲撕裂的枯樹,以及——幾具被半掩在雪地里的尸體。
不是人類的尸體。是某種大型狼形生物,但體型異常臃腫,皮毛呈現(xiàn)出一種不自然的灰敗色,裸露的皮膚上覆蓋著惡心的、類似真菌的斑塊。它們的死狀極慘,仿佛被巨大的力量撕碎,內(nèi)臟和暗沉發(fā)黑的血漿凍結(jié)在雪地上,散發(fā)出即使距離尚遠(yuǎn)也能隱約聞到的、混合了腐爛與某種化學(xué)物質(zhì)般的甜腥惡臭。
艾莉森胃里一陣翻騰,不是因?yàn)檠?,而是因?yàn)槟欠N扭曲畸變的形態(tài)和那股詭異的氣味,觸動(dòng)了她在黑泉鎮(zhèn)噩夢(mèng)般的記憶。
盧卡斯眉頭緊鎖,灰色的眼眸中銳光閃爍,仔細(xì)掃視著那片屠殺現(xiàn)場(chǎng)以及周圍的雪地。
“是變異的冬狼,”他聲音壓得很低,帶著一絲凝重,“但這不是它們通常的獵場(chǎng)。而且,殺死它們的東西……”
他話音未落,艾莉森體內(nèi)那冰冷的空洞和那些細(xì)微的“劃痕”突然毫無(wú)征兆地傳來(lái)一陣刺痛般的悸動(dòng)!一種極其微弱、卻異常尖銳的共鳴感,從洼地中央的尸體處傳來(lái),像是一根冰冷的針,刺入了她的感知。
幾乎同時(shí),她視野的邊緣似乎扭曲了一下,一種非聲音的、充滿瘋狂與饑渴的嘶鳴直接在她腦海深處響起!
她悶哼一聲,下意識(shí)地后退半步,臉色瞬間變得蒼白。
盧卡斯立刻察覺(jué)了她的異常,猛地看向她:“你怎么了?”
“那里……有東西……”艾莉森艱難地開口,手指緊緊按住太陽(yáng)穴,試圖驅(qū)散那詭異的幻聽和感知的刺痛,“很冷……很餓……的聲音……”
盧卡斯臉色微變,再次看向那片洼地時(shí),眼神徹底冰冷下來(lái)。他原本以為這只是某種強(qiáng)大掠食者或者敵對(duì)生物爭(zhēng)斗的現(xiàn)場(chǎng),但現(xiàn)在看來(lái)……